無限接近"risk-free"的轉會－－Liam Delap £30M加盟車路士 精選

22歲，英籍，中鋒，£30M。
足球世界沒有絕對意義上”risk-free”的轉會，Delap選擇身穿9號球衣後更是可以讓不少車迷直接打定輸數，畢竟近20年只有Abraham算是比較扛得住9號魔咒。但如果優先考慮萬一Delap水土不服的exit strategy，則Delap的轉會稱得上是低風險的投資。


先看數據。從葉士域治來投的Delap算是名門出身，曼城青訓出品的他早在數年前已經備受多間英超球會注目。24/25賽季首次征戰英超，37場入12球，錄得9.3 xG。此前三季外借英冠的表現稍嫌遜色，合計69場入12球，但總算是證明自己有在英格蘭頂級足球立足的能力，起碼at his best的時候可以。考慮到相對低廉的轉會身價和BlueCo一貫的低底薪，萬一適應不來而需要離隊他投，Delap的身價和薪水起碼不會在尋求下家時造成太多障礙，有英超經驗的年輕英籍中鋒在轉會市場上也不乏追求者。從這宗轉會對球會帶來的財政負擔和recoop resell value的難易度來看，說Delap是理論上最接近risk-free的轉會並不過份。


悲觀論的exit strategy討論完了，來聊一下Delap加盟車路士可以帶來甚麼upside。

先從球隊的需求說起。球隊需要引入/提拔可以和Jackson輪換/競爭正選中鋒位置的人腳，這是毋庸置疑的事實。車迷間對Jackson的評價褒貶不一，但從只要Jackson缺陣球隊表現就會插水式下滑來看，一個合格的戰術中鋒對Maresca戰術體系的重要性不言而喻。去季車路士的陣容在歐協傲視同儕，靠B隊足以支撐大半季的歐戰之旅，來季征戰歐聯顯然不能單靠B隊得過且過。Guiu仍須打磨，Nkunku黯淡無光，靠Jackson單天保至尊並不現實，中鋒急需和Jackson同級並具有發展潛力的進補。


Enters Delap. 效力整體實力不及英超水平的葉士域治下仍能取得37場入12球和9.3 xG的數據，和30場入10球和12.3 xG的Jackson大致相約。考慮到葉士域治和車路士的實力差距，Delap的入球率和overperform xG甚至稱得上是比Jackson稍微優勝。當然Delap不是在英超大殺四方的神鋒，但車路士此刻也不需要爭冠級別的射手。BlueCo的方針是吸納大批年輕有潛力的球員，然後讓整支球隊的核心成員同步地逐漸成長。比起要和阿仙奴競爭身價可能高達£90M的Sesko，或是薪水要求只有沙地才能滿足的Osimhen，£30M買Delap除了更符合球隊當下的需求，也更符合中長期的財政架構和建隊思路。

除了大致上相若的入球能力，Delap和Jackson都是「現代戰術中鋒」模板下的產物。兩人off the ball movement的分佈和模式相對接近，反擊時作為最前點壓後對手防線，或是伺機越過對手防線身後接應。在相同的模板下，邊路出身的Jackson球風更傾向「拉扯」對手，而中鋒出身的Delap球風更傾向直接衝擊對手。除了在兩次對壘車路士的「見工」時有過用身體bully車路士後防的表現外，Delap也是英超持球奔襲對手防線次數和距離最高的前鋒。假設Delap的融入不成問題，Maresca來季手握兩名長處不同的前鋒，會有更多的餘裕「睇餸食飯」，或是必要時連袂上陣。

當然，新球員加盟總有風險，再出色的球王都可能因為換了環境而水土不服。所幸車路士基本上是半個曼城舊生會，Delap不乏熟人。Maresca是曼城時代的教練，Lavia和Palmer也都是以前的舊隊友。從採取守勢的葉士域治換成控球在腳的車路士不是易事，但有舊識舖橋搭路總比沒有好。
一言蔽之，Delap的定位應該是來季和Jackson競爭/輪換正選中鋒席位，而非空降成為取代Jackson的必然正選。球員的年齡確保了他理論上還有潛力可挖，低身價和低薪也最大限度地減低了exit strategy的風險。


Welcome to Chelsea, Liam.