形狀固定而人員流動的box midfield－－車路士開季戰術觀察 精選

對，復工了，所以也復筆了（Holiday我真的很愛你嗚嗚嗚嗚）。
咳咳，言歸正傳。

如題所示，文章會以和大家分享筆者觀察所得為主。雖說車路士近幾個月最吸睛的新聞還是圍繞著轉會市場和高層紛爭為主，但"box midfield" "inverted full backs"這類「關鍵字」其實也滿天飛了一整夏。這些字眼到底是具有前瞻性的嶄新嘗試，還是空有其表的buzzword，則還是要看落場比賽的實際表現。



1️⃣Box midfield的原理簡述

先戴頭盔，以下有關box midfield的原理簡述是真的很「簡」的那一種。想對這項戰術概念有更深入了解的話，推薦大家在網上另覓教材。Tifo IRL（現已更名為The Athletic FC）的影片是個不錯的起點。

Box midfield顧名思義是形容四名球員在中場的站位。「盒子」的底部是兩名充當double pivot的6/8 hybrid，頂端則是兩名有入侵對手邊中之間half space能力的10號球員。由於double pivot一般有保護中場中路的戰術任務，兩名10號又會游走在邊中之間，所以box midfield的形狀更接近底窄頂闊的梯形。

說完站位就談談戰術理念。運用得宜的話，box midfield有能力在不同階段都造成局部的人數優勢。組織階段後撤的兩名10號和double pivot組成四人中場面對常見4-3-3或4-2-3-1的三人中場可以形成人數優勢，攻勢階段時兩名10號又可以壓前突入上述的half space。如果兩翼都有球員能夠拉扯對手防線，則可以引誘對手兩閘橫向跟防，讓邊中之間的half space供兩名10號利用。兩名10號加上兩翼和中鋒的支援也會形成常見的進攻五人組，面對一般的四人防線亦可形成人數優勢。
舉兩個大家會比較容易visualise的例子。首先是Tuchel時代的車路士慣用的3-4-3陣式多以Mount作為左路的假翼鋒。在前場派出會回撤的Ziyech/Havertz的場次，配合Mount和中場的double pivot就成為了盒子。回想Mount有Chilwell的拉扯時在half space作為spare attacker穿針引線的表現，就大概能想像box midfield中10號理想的表現。另一個例子是去年下半季的阿仙奴，Jorginho/Partey擔任正選的場次中，實際的站位多以由他和Rice組成pivot，然後身前的Ødegaard和後撤的Havertz組成雙10號，組織階段形成的也是盒子的形狀。

（對，後者在說的就是Palmer and Friends FC被虐5-0的那一場，其他免問）


2️⃣形狀固定而人員流動－－Maresca對box midfield的運用

腦中對梯形的盒子有一定印象後，回想此前的比賽或在之後的比賽中多加留意，應該不難看見車路士的盒子何在。Maresca算是相當要求球員站位要長期形成box midfield的中軸，變相令這個形狀在球迷眼中也清晰可見。但形狀固定的同時，具體是誰站在盒子的四角和兩側卻可以有很高的流動性。

聯賽初戰對曼城的比賽時放出來的盒子應該最接近Maresca開季前的理想11人。Caicedo和Lavia的double pivot如無意外是陣中最穩的二人組合，Palmer和Nkunku的半中半翼理論上都很適合在half space間遊走，Enzo則是直接推上前當成Jackson身後的輔鋒，整體形狀較接近4-2-2-2。但正如前述，這些球員並非站死在同一個位置不動。青年軍時期曾司職攻中的Gusto曾經內收為壓前的Caicedo補位，有在邊路落底的畫面，也曾在Palmer拉邊時與其互換，算是box midfield的三個要點（pivot，10號，邊路支援）都涉足過，而非某些網民所言的「廢了Gusto在邊路馳騁的武功」。
球員換位例子還有很多。例如是Lavia缺陣之下，Cucurella上場對韋斯咸收進中場和Caicedo組成pivot，重現上季尾段Pochettino在衝刺階段找到的中場平衡。翼鋒出身的Jackson本就善於協助build-up，今季墮後銜接的功力更是大有長進，所以也不乏他在組織階段會在最左側進行拉扯，或是在邊中之間的half space客串10號的場面。Cucurella也在對般尼茅夫時出現過在左邊10號的位置，不過成效嘛……

現代足球漸漸脫離對「位置」的傳統理解，更重要的是球員在場上實際的活動區域和分工，亦即所謂的"roles, not position"一說。Maresca對box midfield的運用亦是此戰術潮流下應運而生的一種變化。球員換位的例子不僅限於Gusto和Cucurella等人，凡此種種不勝枚舉就不一一列出。


3️⃣球員在適應教練，教練也在適應球員

如果將對曼城的首戰看成Maresca開季前的理想11人，此後的比賽Maresca因為不同原因而作出的種種調整，則可以看成是Maresca從正式比賽中對球員們的特質就更以進一步的了解後而一直作出的調整。

以Lavia的受傷和對Enzo的運用為例。Lavia在對曼城一役因傷離場後，剩餘的比賽時間和其後的幾場比賽都以Enzo和Caicedo組成double pivot。但細心的讀者應該記得，這個雙人組合上季證明了不太行得通。這並非是球員能力的問題，而是兩人的特質本身並不互補。籠統來說，不論是雙中場還是三中場的組合，都總需要有人擔任留守和補位的工作，才能和上搶或後上的中場隊友互補，也就是俗稱的「逗住型」中場。這和正面攔截的能力無關，更多的是意識上的習慣問題，所以Kante跑動和出腳能力再優秀都當不了留後的6號，一定得是Jorginho包他底才行。
Enzo雖然常被拿來和Jorginho作比較，但Enzo更習慣於引球前進後組織攻勢，用球和組織區域也比Jorginho更前，重要的是他缺乏Jorginho「逗住」的意識。無獨有偶，Caicedo的正面防守能力不俗，但也不是安分守己留在防區包抄的類型，而是會習慣性上搶的那個。如果用超級粗略的方式去解釋的話，就是double pivot要一個6號加一個8號才容易達致平衡，而Enzo和Caicedo意識上都更接近8號。所以兩人組成的組合容易失衡，要麼同時壓前導致失位，要麼兩個都怕失位而躊躇不前。

也許是因為多少預料到Enzo加Caicedo的組合會失衡，所以Maresca首仗直接將Enzo推上鋒線，並內定了Caicedo加Lavia作為心中首選。Lavia傷出後試了幾場，總算在上場對韋斯咸中「抄」了Pochettino的功課，用內收的Cucurella包Caicedo的底，然後將Enzo推前和Sancho輪番衝擊左路，連同會後撤的Jackson確保左翼有足夠的攻力，填補Cucurella無法瓦疊的空檔。雖說因為韋斯咸的表現太過災難而難以斷定這套組合面對其他對手是否也適用，但沒有用死Enzo當pivot而會去發掘新嘗試的可能性總是好事。
類似的例子不僅限於Enzo，Enzo本人的處境也是值得另外撰文討論的題材。但以上兩者就都容後再談。


4️⃣從外人的眼中看來，車路士有長足的進步？

身邊不止一個非車迷朋友都曾對筆者提到，認為車路士面對曼城時不落下風，或是比想像中有「隊形」。當然，身為對expectation management已訓練有素的車迷，對「大市看好」的評論自然是先唱淡再說。
平心而論，非車迷會有以上觀感並不奇怪。正如前述，Maresca的box midfield的形狀站得很死，形成很容易看得出來的「隊形」。相較之下去季Pochettino的戰術更側重於製造前場的「混亂」（嚴格來說是製造空間），然後由擅長在混亂中活躍的Palmer領軍收穫大把的FPL分數。兩套戰術的立足點不同之下，視覺效果上自然是去年的車路士看起來會比較「雜亂無章」一些，而今季的車路士看上去則更「井井有條」。當然戰術思路本身無分好壞，能因應手上的球員因材施教的戰術就是好戰術，更直接地說就是贏球的就是好戰術。

其次是車路士從後場開始組織的passing pattern確實比去年更熟練，尤其是在面對對手high press干擾時的整體抗壓能力有所提升。個人認為這起碼有一部份是Maresca pre-season操練得宜的功勞，畢竟傳球套路是可以熟能生巧的一回事。另一方面也得益於車路士今季雖然又收盡天下兵器，但組織時的中軸線大致上還是去年的原班人馬。今季榮登正選Fofana和Lavia也不是新來投的球員，只是去年大部份時間都在養傷。再加上從後組織嚴格來說是Potter時期就開始在做的功課，Maresca多少也遮了些前人之蔭。
第三是既定形狀有既定形狀的好處。Box midfield本身不是萬靈丹，只是一套站位的理念，如何運用這套理念去進行傳球和走位才是重點。不過考慮到車路士近年每季開季都處於換了一批新人後（又）砍掉重練的狀態，比起Pochettino要球員彼此之間心有靈犀才能發揮最大效用的戰術理念，建基於既定形狀的戰術更適合一批新球員磨合和培養默契。各個位置的分工相對固定的話，起碼比較容易對隊友會「出現在哪些位置」和「在進行甚麼工作」有所預判，也相對地不那麼容易出現嚴重的失位或配合失誤。至於此刻站在左翼位置的是Jackson，Sancho，還是Enzo？管他的，傳過去有人就行。


5️⃣結語

無可否認的是，車路士今季整合成軍的進度比預期中理想。也很坦白說，比起去季開季階段曾經的難求一勝，Maresca的運勢還是比Pochettino稍好。狼隊和韋斯咸的自爆要感謝對手送禮之餘，按常理車路士也不應該在般尼茅夫一戰中全身而退。當然聯賽榜不問過程，三分就是三分。而這九分為車路士換來的是比去年同期寬鬆許多的輿論空間，不用再受千夫所指的球隊自然可以「靜靜地贏」，比上季更有效率地默默磨合。

開季至今八場比賽，說實話sample size並不大。出自expectation management的良好習慣，還是不太願意就此為車路士大唱讚歌（高層還在爭撫養權呢）。Box midfield的形狀固定下來後，也伴隨著賽季中後段時被摸透而更好跟防的風險。球員們是否能在更進一步熟悉戰術理念後帶來更多的人員互換以免被mark死，教練是否能在更進一步熟悉球員特質後微調各自的分工和走位，以及能否用盒子的尖端解鎖更有秩序的防線，將會是今季其後時間觀察的重點。