在十六強分析前，寸咀哥簡談分組賽所見的情況。視像裁判（VAR）應用大致漸入佳境，就算最終判決以球證為準，出現具爭議性判決的機會相對減少，例如48場分組賽共判罰24個十二碼，其中18個變成有效入球，命中率75%，除刷新世界盃史上十二碼入球紀錄外，球迷普遍沒有為此呼冤。球場上比拼的仍然是人類，不會因為比賽更廣泛應用科技輔助執法而變得守法，然而每一場比賽的影像也是大數據，通過大數據應用應使執法越判越準；至於日後是否發展至無人機執法，大家拭目以待。換個角度，雖然十二碼入球增加，今屆也刷新了烏龍球紀錄（9球），甚至賽事專用足球的用料與製作愈見精細、刁轉，然而今屆賽事至今共有122個入球，每場平均產生2.54球，以64場決賽週時期計只是接近平均水平，除了賽事專用足球的質量惹來微言外，球員的入球方式又有否進化？另一方面，球場內外的種族主義與歧視問題似乎愈演愈烈，如果大家相信足球最終可以作為體現和平的方式，當前所見不是好現象。
回說十六強形勢，寸咀哥不會強調什麼「夢幻對決」、「走線」之類，因為爭標球隊早晚狹路相逢，很難借刀殺人解決所有假想敵。那麼，今屆十六強是強隊抑或黑馬主導形勢？
法國（世界排名：7；ELO：2007 / +20）
法國在分組賽未受考驗，亦是今屆暫時唯一互無紀錄和局的始作俑者，看來領隊Didier Deschamps 相信悶聲不單可以發大聲，還可以拿冠軍；法國可以得償所願嗎？Deschamps 似乎汲取了2016年歐洲國家盃決賽週的教訓，今次的部署異常謹慎；Hugo Lloris 暫時發揮正常，Samuel Umtiti 在澳沖洲一役犯錯後即有改善，Raphaël Varane 更覺越戰越勇，Deschamps 更起用Benjamin Pavard 與Lucas Hernández 作為正選二閘，而且兩位年青人不會貿然出擊，令法國防守更穩。二閘配搭往往是一攻一守最可怕，法國在丹麥一役試驗了Djibril Sidibé 夥拍Hernández，可是未有機會試驗Pavard 夥拍Benjamin Mendy，不宜過早判定哪個一攻一守二閘配搭較好；事實上，Varane 一旦傷出才是法國真正打擊，屆時Deschamps 信任Pavard 擔當右中堅嗎？還是Presnel Kimpembe 有一線機會？法國中場一如所料跟對手鬥悶，N'Golo Kanté 一夫當關甚具霸氣，相比之下Paul Pogba 仍未使出真功夫；由於Deschamps 屬意執行4-2-3-1陣式，Blaise Matuidi、Steven Nzonzi 與Corentin Tolisso 暫獲平均分配一場正選上陣機會，預料三人在淘汰賽階段會有更多任務。Pogba 策動進攻的表現只算合格，Deschamps 也選擇以Olivier Giroud 掛帥為Antoine Griezmann 開路，成效不算顯著；Kylian Mbappé 的狀態在Ousmane Dembélé 之上，Deschamps 應該續讓這對新星雙翼齊飛，還是重用Thomas Lemar 與Nabil Fekir 加強傳送支援？以當前法國鋒線火力，即使考慮到保留實力，整體而言有欠說服力，Griezmann 墮後擔當進攻中場表現反而不如前，Deschamps 是時候面對現實了。法國應該料到在十六強巧遇阿根廷，如果戰情發展符合常態，勝望稍大一點，可是法國維持常態的持久力依然值得懷疑。阿根廷（世界排名：5；ELO：1918 / -68）
如果大家熟悉阿根廷在洲際賽事的歷史，不難發現該隊總有表現陰陽怪氣的時刻；再看領隊Jorge Sampaoli 的詭秘佈陣，阿根廷根本在賭自己的運氣。阿根廷淨負克羅地亞三球已成歷史，該隊也證實飲蒙牛不會影響入球能力，究竟該隊在淘汰賽會露出哪個真面目？Sampaoli 變陣太多，寸咀哥早已放棄推測他的排陣，寧願集中研究「牌理」；Willy Caballero 被問責符合大眾預期，臨時徵召的Franco Armani 在尼日利亞一役不足以證明自己是當前門將首選，Sampaoli 打算不變應萬變，還是準備改派Nahuel Guzmán 把關？對於阿根廷後防，寸咀哥只能說Nicolás Otamendi 值得信任，也覺得Javier Mascherano 退回中堅比較合適，當然Marcos Rojo 在尼日利亞一役射入關鍵一球後肯定信心大增，值得重用，尤其是左閘Nicolás Tagliafico 當了三場正選未見佳作，Sampaoli 總不能過份偏袒，正如Marcos Acuña 在克羅地亞一役表現欠佳隨即問責一樣；如果阿根廷繼續採用三中堅，該給Federico Fazio 一個機會；若該隊維持四人防線，Cristian Ansaldi 擔任正選左閘絕不失禮。阿根廷右閘起用Gabriel Mercado 較為安全，不過Eduardo Salvio 串演右閘不算太差。雖然阿根廷控球比率，中場表現未達應有水平，甚至Mascherano 的誤判情況較以往多；Lucas Biglia 能否趕及十六強賽事上陣仍是未知之數，Sampaoli 除了終於認錯復用Éver Banega 外，這位領隊也認為老將Enzo Pérez 非用不可，流露對球隊中場佈局的憂慮；Pérez 的表現稍為令人失望，且看Sampaoli 會否把Acuña 移入中路支援。阿根廷的進攻組合同樣令人費解，兩側安排有亂點鴛鴦之嫌，例如Sampaoli 每仗總派Cristian Pavón 上陣加強側擊，可是這位可鋒可翼的球員根本沒有一流翼鋒的視野，說穿了是浪費換人名額；又如Maximiliano Meza 鬥心一流，惟論整體實力未必在國家隊大器晚成。Ángel Di María 似乎放棄了當左翼的初心，Sampaoli 可以給Giovani Lo Celso 一個機會吧！如果Sampaoli 覺得Lionel Messi 當右翼是暴歾天物，直接把Salvio 調回即可。「京奧小隊」成員Messi、Di María、Sergio Agüero 與Gonzalo Higuaín「四劍齊發」的套路仍然用得著，前提是Sampaoli 不要在戰術上自作聰明，反而是引導這班大哥認真為榮辱而戰；至於Paulo Dybala，如果Sampaoli 認定Di María 與Higuaín 可以集中負責打氣，請立刻安排此子在鋒線居中，然後因應形勢跟Messi 與Agüero 移形換影。阿根廷在足夠份量令法國在十六強止步，首要是劑量準確，否則只能靠看家本領「泥漿摔角」了。烏拉圭（世界排名：14；ELO：1954 / +70）
烏拉圭三戰全勝不失一球出線，寸咀哥不覺意外，畢竟領隊Óscar Tabárez 行軍風格相當穩定，只要球員沒犯大錯，起碼有把握悶贏對手。烏拉圭終於在十六強遇到嚴峻的挑戰，戰術穩定足以壓倒一切嗎？取信於Tabárez 不是易事，正如他在後防繼續沿用嫡系成員如門將Fernando Muslera、中堅 Diego Godín 與後防全才Martín Cáceres；另一主力中堅José Giménez 仍受大腿傷患影響，恐怕趕不及於十六強賽事復出，如無意外Sebastián Coates 繼續補上空缺，那麼Cáceres 該出任左閘還是右閘？如果Tabárez 復用Guillermo Varela 為正選右閘，Cáceres 相應調至左閘；若Tabárez 屬意Diego Laxalt 繼續串演左閘，Cáceres 回歸右閘最符合烏拉圭利益。寸咀哥不太理解為何另一嫡系右閘Maxi Pereira 至今尚未上陣，特別是Giménez 有機會缺席決賽週餘下賽事，中堅陣容深度大減，Pereira 接手右路防務相當合理。今屆烏拉圭的焦點是新一代中場線，初步所見是中路較兩側穩健；Matías Vecino 的表現成熟不少，新星Rodrigo Bentancur 應付得住盛名衍生的壓力，Lucas Torreira 的發揮一仗比一仗進步，Tabárez 的唯一考慮似乎是先出前兩者抑或三子盡出。烏拉圭兩側的考量比較有趣，Nahitan Nández 在右路表現戮力，然而該隊能夠提早出線，實在多得Carlos Sánchez 開了兩個精準的右路角球，證明這位老將在關鍵時刻值得信賴；烏拉圭左中場的問題更加複雜，Giorgian De Arrascaeta 串演效果一般，老將Cristian Rodríguez 表現明顯失色，說不定Tabárez 把Laxalt 調回原位，Cáceres 居後支援。烏拉圭一對超級射手Luis Suárez 與Edinson Cavani 先後開齋，令人放心，只是烏拉圭的進攻套路不及死球戰術厲害，多少影響球隊致勝能力；新星Maxi Gómez 未見真章，寸咀哥倒想知道Tabárez 何時才會換入Cristhian Stuani 開路，特別是Suárez 與Cavani 相當明白射術再好也不能肆意單打獨鬥，同輩的Stuani 相信更了解兩人的心意。烏拉圭要有心理準備跟葡萄牙大打超限戰，事實上該隊亦不覺處於下風，只怕進攻套路不夠多變飲恨而回。葡萄牙（世界排名：4；ELO：1972 / +2）
如果大家不善此忘的話，葡萄牙以不敗姿態勇奪2016年歐洲國家盃的過程包括分組賽三戰皆和，以及淘汰賽三度戰至加時；兩年後，葡萄牙領隊Fernando Santos 似乎重施故技，首仗對西班牙明顯動真格，隨後對摩洛哥與伊朗明顯有所保留，當前的形勢又是否像兩年前般順利？兩年下來，葡萄牙最可靠的還是一批老將，門將Rui Patrício 在能力所及之處表現不差，Pepe 與José Fonte 仍然可靠，二閘組合Cédric Soares 與Raphaël Guerreiro 只算不過不失；葡萄牙尚有另一資深中堅Bruno Alves 候命，暫無後顧之憂，惟二閘防守夠可靠嗎？Santos 對右閘Ricardo Pereira 未必相當信任，左閘Mário Rui 倒是時候出動了。葡萄牙暫時表現一般，未能完成控制中場是一大主因；中場指揮官João Moutinho 的搶截功力愈見厲害，反而防守中場William Carvalho 踢得不夠賣力。作為中場屏障，Carvalho 的一大作用是補Pepe 與Fonte 活力日減的不足，但Adrien Silva 的二傳與攔截能力甚至更強，此子與Moutinho 同時上陣是否完全不可行？此外，João Mário 果然發還左翼，惟把他移入中場不失為折衷辦法，一方面作為Moutinho 的替補方案，另一方面是理順兩翼的兵員調配。Santos 心知Bruno Fernandes 較難應付中場高強度，於是把他調至左翼，Gonçalo Guedes 因而推前串演輔鋒，仍有商榷之處；老將Ricardo Quaresma 在左右路的功效差異不大，Santos 也有理由先把右翼Gelson Martins 備用，只是Bernardo Silva 一直在右路踢不出節奏，倒不如把他移前輔助Cristiano Ronaldo。今屆Ronaldo 的表現甚具說服力，可是葡萄牙未能控制中場，令他得不到足夠供應，難展所長，所以有必要為Silva 創造更多走動空間。至於另一射手André Silva，他需要的傳送支援比Ronaldo 更大，因此葡萄牙要在十六強解決烏拉圭，必須及早中前場各種問題，否則可以提早確認機位回國。西班牙（世界排名：10；ELO：2028 / -16）
有關西班牙領隊Julen Lopetegui 在賽前被撤職一事，早前《寸咀足球組》Facebook 專頁已經探討，寸咀哥亦認同這是樹立軍紀的舉動；如今足球總監Fernando Hierro 已經走馬上任執教三場，暫時所見是球隊風格依舊、新意欠奉。Hierro 可能適合管理多於調兵，然而西班牙總算殺入十六強，總不能半途而廢。在今屆賽事中，西班牙後防的警覺性不如前，間接把門將David de Gea 置於險地；Sergio Ramos 與Gerard Piqué 的表現尚可接受，Dani Carvajal 及時復出大致解決右閘的漏洞，左閘Jordi Alba 的恒常隱憂似乎惡化。Hierro 在葡萄牙一役以Nacho 串演右閘令人費解，雖然他總算將功補過，惟César Azpilicueta 是一流右閘人選，今日化身中堅只是形勢所致，難道Hierro 是如此善忘？Alba 的隱憂同樣不容坐視不理，Azpilicueta 司職左閘的能力如何有目共睹，隊中還有正宗左閘Nacho Monreal 隨時候命，這對巴斯克裔師兄弟活該身處無用武之地？西班牙中場續由Andrés Iniesta、Sergio Busquets 與Thiago Alcântara 三師兄弟助陣，安全系數甚高，卻缺乏一點霸氣；Koke 還是跟巴塞隆拿體系的朋友格格不入，他的師弟Saúl Ñíguez 可能更難適應，因此Iniesta 被換出，Isco 成為支撐4-3-3陣式的重心；另一老將David Silva 固然可以退回中場組織攻勢，代價是Busquets 的掃蕩工作更繁重；若換入Marco Asensio 代替Silva，側擊切入不成問題，移入中場策動恐怕不划算。既然西班牙在分組賽一直無法拋離對手，Hierro 自然調動更多攻擊球員，可惜成效差異甚大；Silva 依然讓人放心，Isco 大熟大勇可堪倚靠，Diego Costa 攻入三球後成功把外界批評聲音壓下去，再數下去又有誰可倚靠？Hierro 可能信任Lucas Vázquez 的側擊能力， Rodrigo Moreno 與Iago Aspas 的情況可不一樣，當然後者在摩洛哥一役建奇功，印象分應該上升不少。西班牙憑技術根底擊敗俄羅斯不足為奇，惟該隊的精神面貌是否擋得住東道主的氣勢？俄羅斯（世界排名：70；ELO：1692 / +14）
俄羅斯在分組賽踢出主辦國應有的氣勢，應否從用陰謀論角度審視？在寸咀哥眼中，俄羅斯領隊Stanislav Cherchesov 因為中堅太多傷兵，順水推舟由演練多時的3-5-2陣式回歸4-2-3-1陣式，勉強稱得上老謀深算，然而進攻核心Alan Dzagoev 觸傷舊患黯然退場，肯定是意料之外。門將Igor Akinfeev 到烏拉圭一役才真考驗，部分原因是中堅長老Sergei Ignashevich 回朝穩住局面；當大家以為正選中堅拍檔是同屬莫斯科中央陸軍的Vladimir Granat，Cherchesov 卻屬意Ilya Kutepov，暫時問題不大，惟僅在制空上把握，因此左閘Fyodor Kudryashov 移入中路的方案不能就此作罷。右閘Igor Smolnikov 將於十六強停賽，可幸Daler Kuzyayev 可以填補二閘空缺，只要正選右閘Mário Fernandes 保持水準，然後跟左閘老將Yuri Zhirkov 保持應有的平衡，俄羅斯後防未必走樣，唯一擔心是Ignashevich 與Zhirkov 同時偏左，對手可以針對性強攻右路。假如Dzagoev 沒有在揭幕戰傷出，Aleksandr Golovin 串演左翼可以加強活力，如今狀態大勇的Denis Cheryshev 擔當正選左翼，較難兼收前場屏障之效；Cherchesov 暫時不太可能大改左邊佈局，特別是他的愛將Roman Zobnin 在中場搶截表演殊佳，Golovin 可以專心留在進攻中場，除非這位領隊改變主意重用Aleksandr Yerokhin 擔任中場後上殺手，屆時他又有理由提早換走Cheryshev，讓Golovin 重返左翼。俄羅斯也不會改變Zobnin 夥拍Yury Gazinsky 鎮守中場、Kuzyayev 負責收局的安排，右翼 Aleksandr Samedov 更是必不可少，然而Cherchesov 在烏拉圭一役沒有收起這位老將，孿生兄弟取Aleksei Miranchuk 而棄Anton Miranchuk，未免浪費Samedov 的里程。前鋒方面，Artem Dzyuba 的近況遠勝Fyodor Smolov，加上俄羅斯必須戰術從簡才有較大機會繼續突圍，Cherchesov 會考慮雙龍出海嗎？俄羅斯在十六強遇上西班牙是意料中事，事前準備肯定勝於預期，不過準備充足、到位與否是另一回事。克羅地亞（世界排名：20；ELO：1956 / +103）
克羅地亞在D 組三戰全勝是爆大冷嗎？正確說法應是爆半冷，當然領隊Zlatko Dalić 比較坦誠，麾下戰將似乎放開懷抱坦誠比賽了。Dalić 在球隊擊敗尼日利亞後不久決定驅逐拒絕後備上陣的前鋒Nikola Kalinić，《寸咀足球組》Facebook 專頁也跟進了這件事，暫時的結論是外界普遍低估此舉對提升軍心的效益；這個效益的影響力是否足以推動克羅地亞走得更遠？今屆克羅地亞的防守符合期望，無論是Danijel Subašić 把守最後一關、Dejan Lovren 夥拍Domagoj Vida 扼守中路，還是Ivan Strinić 與Šime Vrsaljko 鎮守兩閘，臨場發揮大致令人放心；由於克羅地亞提前出線，Dalić 在冰島一役更換整條防線，第二門將Lovre Kalinić 的表現相當搶鏡，Vedran Ćorluka 壓場能耐突出，左閘Josip Pivarić、右閘Tin Jedvaj 與中堅Duje Ćaleta-Car 的表現相形見拙。Lovren 的防守隱患可能跟流感差不多，就算對這個隱患置之不理，寸咀哥始終認為Ćorluka 的球場視野更為可信，Dalić 應該心中有數；Strinić 是克羅地亞後防另一隱憂，Dalić 早在友誼賽已經考核Vida 移至左閘的成效，隨時大派用場。中場方面，Dalić 的部署跟球迷的理解有少許不同，常任正選的防守中場Milan Badelj 反而退居後備，Marcelo Brozović 墮後校炮，支援兩大指揮官Luka Modrić 與Ivan Rakitić，然後Mateo Kovačić 負責收局；Modrić 與Rakitić 的搶截能力素來不差，Dalić 的部署微調不單看得更遠，更明確指出兩大指揮官的表現直接影響克羅地亞的成敗，因此必須妥善保護。克羅地亞在冰島一役排4-3-2-1陣式，寸咀哥有理由相信這是該隊應對淘汰賽的主要方案之一；事實上，Ante Rebić 在阿根廷一役建功後不久傷出，Marko Pjaca 在冰島一役亦被迫退下火線，若兩人未及康復，克羅地亞的正宗側擊人選只餘Ivan Perišić，Dalić 亦不會太早消耗Andrej Kramarić，否則Mario Mandžukić 出了問題，克羅地亞變成無鋒可用；Kovačić 推前跟Perišić 組成雙進攻中場亦非不可，可是此子的傳送始終較攻門厲害得多。越來越多球迷在想克羅地亞會否重演殺入1998年世界盃四強的壯舉，寸咀哥只能說該隊在今屆十六強遇上丹麥猶如抽得中籤；若Mandžukić 仍未在今屆賽事開齋，克羅地亞的爭勝將會大打折扣，畢竟Modrić 與Rakitić 不是萬能。丹麥（世界排名：12；ELO：1890 / +34）
丹麥還是那種不犯大錯時相當難纏的球隊，領隊Åge Hareide 居功不少；該隊在分組賽第一輪擊敗秘魯後，成為今屆決賽週中唯一保持超過一年國際賽不敗的球隊，而這類不敗成績往往是累積和局與悶勝而成。丹麥在十六強遇上再次遇上歐洲對手，會否因而破法？如果門將是延續球隊不敗紀錄的重要因素，門將Kasper Schmeichel 的表現肯定令丹麥信心大增，他的父親Peter Schmeichel 更覺老懷安慰。Hareide 的戰術視野非常著重防守紀律，一對中堅 Simon Kjær 與Andreas Christensen 表現合格，Jens Stryger Larsen 串演左閘亦算穩妥，真正的驚喜是墮後串演右閘的Henrik Dalsgaard，其包抄效率勝於預期；美中不足的是，丹麥兩翼傳送率嚴重偏低，若Dalsgaard 與Larsen 始終提供不到足夠的支援，該隊只能穩守而反擊乏力。另一方面，Hareide 在法國一役試驗4-1-4-1陣式，把Christensen 推前至防守中場，中堅空缺由Mathias Jørgensen 補上；這項部署固然是預演淘汰賽情境，Hareide 的做法也確認在秘魯一役撞傷肋骨的William Kvist 應該不再上陣，惟起用Jannik Vestergaard 擔任正選中堅配搭Kjær 與Christensen 更覺穩健。在4-1-4-1陣式下，Hareide 把遠射專家Thomas Delaney 推前，作為支援 Christian Eriksen 的二傳手；如果丹麥以同一陣式加強反攻時，Hareide 可以換入Lasse Schöne 代替其中一名中堅，關鍵是Delaney 與Schöne 同場時的位置安排；Schöne 是進攻中場，理應站在Delaney 之前作為第一道屏障，Hareide 會否反其道而行？這點值得留意。Eriksen 在國家隊的表現接近無可挑剔，然而Hareide 的戰術就是圍繞這位天才中場而設，總有破法的一日，Eriksen 能否及時調節？Hareide 會否多用老將Michael Krohn-Dehli 與攔截專家Lukas Lerager 加強中場攻守調節？丹麥晉級的真正難題是進攻火力，烏干達裔左翼Pione Sisto 確有本事殺出一條血路，但他不擅底線傳送，獨愛切入中路，反使丹麥中前場有點擠塞；右翼的問題較想像中棘手，雖說Yussuf Poulsen 刑滿復出，但他的表現仍覺粗疏；Martin Braithwaite 得到不少上陣機會，惟表現平平無奇，且看Hareide 會否把心一橫將Viktor Fischer 移至右翼。前鋒方面，Nicolai Jørgensen 與Andreas Cornelius 同屬「五十步笑百步」，除了把握力遜一籌外，整體表現尚不至於幫倒忙；Poulsen 從右翼回歸鋒線掛帥或許是可行方案，惟Hareide 兵行險著起用新星Kasper Dolberg 的機會可能更大。丹麥在十六強遇上克羅地亞是禍福難料，因為對手不怕鬥悶之餘，技術造詣較佳；若丹麥未能及早攻破克羅地亞大門，此消彼長下較易功虧一簣。下篇《卅二突圍》將分析十六強其餘四場的形勢，訂於7月2日刊出，敬請留意。
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回說十六強形勢，寸咀哥不會強調什麼「夢幻對決」、「走線」之類，因為爭標球隊早晚狹路相逢，很難借刀殺人解決所有假想敵。那麼，今屆十六強是強隊抑或黑馬主導形勢？
法國（世界排名：7；ELO：2007 / +20）
法國在分組賽未受考驗，亦是今屆暫時唯一互無紀錄和局的始作俑者，看來領隊Didier Deschamps 相信悶聲不單可以發大聲，還可以拿冠軍；法國可以得償所願嗎？Deschamps 似乎汲取了2016年歐洲國家盃決賽週的教訓，今次的部署異常謹慎；Hugo Lloris 暫時發揮正常，Samuel Umtiti 在澳沖洲一役犯錯後即有改善，Raphaël Varane 更覺越戰越勇，Deschamps 更起用Benjamin Pavard 與Lucas Hernández 作為正選二閘，而且兩位年青人不會貿然出擊，令法國防守更穩。二閘配搭往往是一攻一守最可怕，法國在丹麥一役試驗了Djibril Sidibé 夥拍Hernández，可是未有機會試驗Pavard 夥拍Benjamin Mendy，不宜過早判定哪個一攻一守二閘配搭較好；事實上，Varane 一旦傷出才是法國真正打擊，屆時Deschamps 信任Pavard 擔當右中堅嗎？還是Presnel Kimpembe 有一線機會？法國中場一如所料跟對手鬥悶，N'Golo Kanté 一夫當關甚具霸氣，相比之下Paul Pogba 仍未使出真功夫；由於Deschamps 屬意執行4-2-3-1陣式，Blaise Matuidi、Steven Nzonzi 與Corentin Tolisso 暫獲平均分配一場正選上陣機會，預料三人在淘汰賽階段會有更多任務。Pogba 策動進攻的表現只算合格，Deschamps 也選擇以Olivier Giroud 掛帥為Antoine Griezmann 開路，成效不算顯著；Kylian Mbappé 的狀態在Ousmane Dembélé 之上，Deschamps 應該續讓這對新星雙翼齊飛，還是重用Thomas Lemar 與Nabil Fekir 加強傳送支援？以當前法國鋒線火力，即使考慮到保留實力，整體而言有欠說服力，Griezmann 墮後擔當進攻中場表現反而不如前，Deschamps 是時候面對現實了。法國應該料到在十六強巧遇阿根廷，如果戰情發展符合常態，勝望稍大一點，可是法國維持常態的持久力依然值得懷疑。阿根廷（世界排名：5；ELO：1918 / -68）
如果大家熟悉阿根廷在洲際賽事的歷史，不難發現該隊總有表現陰陽怪氣的時刻；再看領隊Jorge Sampaoli 的詭秘佈陣，阿根廷根本在賭自己的運氣。阿根廷淨負克羅地亞三球已成歷史，該隊也證實飲蒙牛不會影響入球能力，究竟該隊在淘汰賽會露出哪個真面目？Sampaoli 變陣太多，寸咀哥早已放棄推測他的排陣，寧願集中研究「牌理」；Willy Caballero 被問責符合大眾預期，臨時徵召的Franco Armani 在尼日利亞一役不足以證明自己是當前門將首選，Sampaoli 打算不變應萬變，還是準備改派Nahuel Guzmán 把關？對於阿根廷後防，寸咀哥只能說Nicolás Otamendi 值得信任，也覺得Javier Mascherano 退回中堅比較合適，當然Marcos Rojo 在尼日利亞一役射入關鍵一球後肯定信心大增，值得重用，尤其是左閘Nicolás Tagliafico 當了三場正選未見佳作，Sampaoli 總不能過份偏袒，正如Marcos Acuña 在克羅地亞一役表現欠佳隨即問責一樣；如果阿根廷繼續採用三中堅，該給Federico Fazio 一個機會；若該隊維持四人防線，Cristian Ansaldi 擔任正選左閘絕不失禮。阿根廷右閘起用Gabriel Mercado 較為安全，不過Eduardo Salvio 串演右閘不算太差。雖然阿根廷控球比率，中場表現未達應有水平，甚至Mascherano 的誤判情況較以往多；Lucas Biglia 能否趕及十六強賽事上陣仍是未知之數，Sampaoli 除了終於認錯復用Éver Banega 外，這位領隊也認為老將Enzo Pérez 非用不可，流露對球隊中場佈局的憂慮；Pérez 的表現稍為令人失望，且看Sampaoli 會否把Acuña 移入中路支援。阿根廷的進攻組合同樣令人費解，兩側安排有亂點鴛鴦之嫌，例如Sampaoli 每仗總派Cristian Pavón 上陣加強側擊，可是這位可鋒可翼的球員根本沒有一流翼鋒的視野，說穿了是浪費換人名額；又如Maximiliano Meza 鬥心一流，惟論整體實力未必在國家隊大器晚成。Ángel Di María 似乎放棄了當左翼的初心，Sampaoli 可以給Giovani Lo Celso 一個機會吧！如果Sampaoli 覺得Lionel Messi 當右翼是暴歾天物，直接把Salvio 調回即可。「京奧小隊」成員Messi、Di María、Sergio Agüero 與Gonzalo Higuaín「四劍齊發」的套路仍然用得著，前提是Sampaoli 不要在戰術上自作聰明，反而是引導這班大哥認真為榮辱而戰；至於Paulo Dybala，如果Sampaoli 認定Di María 與Higuaín 可以集中負責打氣，請立刻安排此子在鋒線居中，然後因應形勢跟Messi 與Agüero 移形換影。阿根廷在足夠份量令法國在十六強止步，首要是劑量準確，否則只能靠看家本領「泥漿摔角」了。烏拉圭（世界排名：14；ELO：1954 / +70）
烏拉圭三戰全勝不失一球出線，寸咀哥不覺意外，畢竟領隊Óscar Tabárez 行軍風格相當穩定，只要球員沒犯大錯，起碼有把握悶贏對手。烏拉圭終於在十六強遇到嚴峻的挑戰，戰術穩定足以壓倒一切嗎？取信於Tabárez 不是易事，正如他在後防繼續沿用嫡系成員如門將Fernando Muslera、中堅 Diego Godín 與後防全才Martín Cáceres；另一主力中堅José Giménez 仍受大腿傷患影響，恐怕趕不及於十六強賽事復出，如無意外Sebastián Coates 繼續補上空缺，那麼Cáceres 該出任左閘還是右閘？如果Tabárez 復用Guillermo Varela 為正選右閘，Cáceres 相應調至左閘；若Tabárez 屬意Diego Laxalt 繼續串演左閘，Cáceres 回歸右閘最符合烏拉圭利益。寸咀哥不太理解為何另一嫡系右閘Maxi Pereira 至今尚未上陣，特別是Giménez 有機會缺席決賽週餘下賽事，中堅陣容深度大減，Pereira 接手右路防務相當合理。今屆烏拉圭的焦點是新一代中場線，初步所見是中路較兩側穩健；Matías Vecino 的表現成熟不少，新星Rodrigo Bentancur 應付得住盛名衍生的壓力，Lucas Torreira 的發揮一仗比一仗進步，Tabárez 的唯一考慮似乎是先出前兩者抑或三子盡出。烏拉圭兩側的考量比較有趣，Nahitan Nández 在右路表現戮力，然而該隊能夠提早出線，實在多得Carlos Sánchez 開了兩個精準的右路角球，證明這位老將在關鍵時刻值得信賴；烏拉圭左中場的問題更加複雜，Giorgian De Arrascaeta 串演效果一般，老將Cristian Rodríguez 表現明顯失色，說不定Tabárez 把Laxalt 調回原位，Cáceres 居後支援。烏拉圭一對超級射手Luis Suárez 與Edinson Cavani 先後開齋，令人放心，只是烏拉圭的進攻套路不及死球戰術厲害，多少影響球隊致勝能力；新星Maxi Gómez 未見真章，寸咀哥倒想知道Tabárez 何時才會換入Cristhian Stuani 開路，特別是Suárez 與Cavani 相當明白射術再好也不能肆意單打獨鬥，同輩的Stuani 相信更了解兩人的心意。烏拉圭要有心理準備跟葡萄牙大打超限戰，事實上該隊亦不覺處於下風，只怕進攻套路不夠多變飲恨而回。葡萄牙（世界排名：4；ELO：1972 / +2）
如果大家不善此忘的話，葡萄牙以不敗姿態勇奪2016年歐洲國家盃的過程包括分組賽三戰皆和，以及淘汰賽三度戰至加時；兩年後，葡萄牙領隊Fernando Santos 似乎重施故技，首仗對西班牙明顯動真格，隨後對摩洛哥與伊朗明顯有所保留，當前的形勢又是否像兩年前般順利？兩年下來，葡萄牙最可靠的還是一批老將，門將Rui Patrício 在能力所及之處表現不差，Pepe 與José Fonte 仍然可靠，二閘組合Cédric Soares 與Raphaël Guerreiro 只算不過不失；葡萄牙尚有另一資深中堅Bruno Alves 候命，暫無後顧之憂，惟二閘防守夠可靠嗎？Santos 對右閘Ricardo Pereira 未必相當信任，左閘Mário Rui 倒是時候出動了。葡萄牙暫時表現一般，未能完成控制中場是一大主因；中場指揮官João Moutinho 的搶截功力愈見厲害，反而防守中場William Carvalho 踢得不夠賣力。作為中場屏障，Carvalho 的一大作用是補Pepe 與Fonte 活力日減的不足，但Adrien Silva 的二傳與攔截能力甚至更強，此子與Moutinho 同時上陣是否完全不可行？此外，João Mário 果然發還左翼，惟把他移入中場不失為折衷辦法，一方面作為Moutinho 的替補方案，另一方面是理順兩翼的兵員調配。Santos 心知Bruno Fernandes 較難應付中場高強度，於是把他調至左翼，Gonçalo Guedes 因而推前串演輔鋒，仍有商榷之處；老將Ricardo Quaresma 在左右路的功效差異不大，Santos 也有理由先把右翼Gelson Martins 備用，只是Bernardo Silva 一直在右路踢不出節奏，倒不如把他移前輔助Cristiano Ronaldo。今屆Ronaldo 的表現甚具說服力，可是葡萄牙未能控制中場，令他得不到足夠供應，難展所長，所以有必要為Silva 創造更多走動空間。至於另一射手André Silva，他需要的傳送支援比Ronaldo 更大，因此葡萄牙要在十六強解決烏拉圭，必須及早中前場各種問題，否則可以提早確認機位回國。西班牙（世界排名：10；ELO：2028 / -16）
有關西班牙領隊Julen Lopetegui 在賽前被撤職一事，早前《寸咀足球組》Facebook 專頁已經探討，寸咀哥亦認同這是樹立軍紀的舉動；如今足球總監Fernando Hierro 已經走馬上任執教三場，暫時所見是球隊風格依舊、新意欠奉。Hierro 可能適合管理多於調兵，然而西班牙總算殺入十六強，總不能半途而廢。在今屆賽事中，西班牙後防的警覺性不如前，間接把門將David de Gea 置於險地；Sergio Ramos 與Gerard Piqué 的表現尚可接受，Dani Carvajal 及時復出大致解決右閘的漏洞，左閘Jordi Alba 的恒常隱憂似乎惡化。Hierro 在葡萄牙一役以Nacho 串演右閘令人費解，雖然他總算將功補過，惟César Azpilicueta 是一流右閘人選，今日化身中堅只是形勢所致，難道Hierro 是如此善忘？Alba 的隱憂同樣不容坐視不理，Azpilicueta 司職左閘的能力如何有目共睹，隊中還有正宗左閘Nacho Monreal 隨時候命，這對巴斯克裔師兄弟活該身處無用武之地？西班牙中場續由Andrés Iniesta、Sergio Busquets 與Thiago Alcântara 三師兄弟助陣，安全系數甚高，卻缺乏一點霸氣；Koke 還是跟巴塞隆拿體系的朋友格格不入，他的師弟Saúl Ñíguez 可能更難適應，因此Iniesta 被換出，Isco 成為支撐4-3-3陣式的重心；另一老將David Silva 固然可以退回中場組織攻勢，代價是Busquets 的掃蕩工作更繁重；若換入Marco Asensio 代替Silva，側擊切入不成問題，移入中場策動恐怕不划算。既然西班牙在分組賽一直無法拋離對手，Hierro 自然調動更多攻擊球員，可惜成效差異甚大；Silva 依然讓人放心，Isco 大熟大勇可堪倚靠，Diego Costa 攻入三球後成功把外界批評聲音壓下去，再數下去又有誰可倚靠？Hierro 可能信任Lucas Vázquez 的側擊能力， Rodrigo Moreno 與Iago Aspas 的情況可不一樣，當然後者在摩洛哥一役建奇功，印象分應該上升不少。西班牙憑技術根底擊敗俄羅斯不足為奇，惟該隊的精神面貌是否擋得住東道主的氣勢？俄羅斯（世界排名：70；ELO：1692 / +14）
俄羅斯在分組賽踢出主辦國應有的氣勢，應否從用陰謀論角度審視？在寸咀哥眼中，俄羅斯領隊Stanislav Cherchesov 因為中堅太多傷兵，順水推舟由演練多時的3-5-2陣式回歸4-2-3-1陣式，勉強稱得上老謀深算，然而進攻核心Alan Dzagoev 觸傷舊患黯然退場，肯定是意料之外。門將Igor Akinfeev 到烏拉圭一役才真考驗，部分原因是中堅長老Sergei Ignashevich 回朝穩住局面；當大家以為正選中堅拍檔是同屬莫斯科中央陸軍的Vladimir Granat，Cherchesov 卻屬意Ilya Kutepov，暫時問題不大，惟僅在制空上把握，因此左閘Fyodor Kudryashov 移入中路的方案不能就此作罷。右閘Igor Smolnikov 將於十六強停賽，可幸Daler Kuzyayev 可以填補二閘空缺，只要正選右閘Mário Fernandes 保持水準，然後跟左閘老將Yuri Zhirkov 保持應有的平衡，俄羅斯後防未必走樣，唯一擔心是Ignashevich 與Zhirkov 同時偏左，對手可以針對性強攻右路。假如Dzagoev 沒有在揭幕戰傷出，Aleksandr Golovin 串演左翼可以加強活力，如今狀態大勇的Denis Cheryshev 擔當正選左翼，較難兼收前場屏障之效；Cherchesov 暫時不太可能大改左邊佈局，特別是他的愛將Roman Zobnin 在中場搶截表演殊佳，Golovin 可以專心留在進攻中場，除非這位領隊改變主意重用Aleksandr Yerokhin 擔任中場後上殺手，屆時他又有理由提早換走Cheryshev，讓Golovin 重返左翼。俄羅斯也不會改變Zobnin 夥拍Yury Gazinsky 鎮守中場、Kuzyayev 負責收局的安排，右翼 Aleksandr Samedov 更是必不可少，然而Cherchesov 在烏拉圭一役沒有收起這位老將，孿生兄弟取Aleksei Miranchuk 而棄Anton Miranchuk，未免浪費Samedov 的里程。前鋒方面，Artem Dzyuba 的近況遠勝Fyodor Smolov，加上俄羅斯必須戰術從簡才有較大機會繼續突圍，Cherchesov 會考慮雙龍出海嗎？俄羅斯在十六強遇上西班牙是意料中事，事前準備肯定勝於預期，不過準備充足、到位與否是另一回事。克羅地亞（世界排名：20；ELO：1956 / +103）
克羅地亞在D 組三戰全勝是爆大冷嗎？正確說法應是爆半冷，當然領隊Zlatko Dalić 比較坦誠，麾下戰將似乎放開懷抱坦誠比賽了。Dalić 在球隊擊敗尼日利亞後不久決定驅逐拒絕後備上陣的前鋒Nikola Kalinić，《寸咀足球組》Facebook 專頁也跟進了這件事，暫時的結論是外界普遍低估此舉對提升軍心的效益；這個效益的影響力是否足以推動克羅地亞走得更遠？今屆克羅地亞的防守符合期望，無論是Danijel Subašić 把守最後一關、Dejan Lovren 夥拍Domagoj Vida 扼守中路，還是Ivan Strinić 與Šime Vrsaljko 鎮守兩閘，臨場發揮大致令人放心；由於克羅地亞提前出線，Dalić 在冰島一役更換整條防線，第二門將Lovre Kalinić 的表現相當搶鏡，Vedran Ćorluka 壓場能耐突出，左閘Josip Pivarić、右閘Tin Jedvaj 與中堅Duje Ćaleta-Car 的表現相形見拙。Lovren 的防守隱患可能跟流感差不多，就算對這個隱患置之不理，寸咀哥始終認為Ćorluka 的球場視野更為可信，Dalić 應該心中有數；Strinić 是克羅地亞後防另一隱憂，Dalić 早在友誼賽已經考核Vida 移至左閘的成效，隨時大派用場。中場方面，Dalić 的部署跟球迷的理解有少許不同，常任正選的防守中場Milan Badelj 反而退居後備，Marcelo Brozović 墮後校炮，支援兩大指揮官Luka Modrić 與Ivan Rakitić，然後Mateo Kovačić 負責收局；Modrić 與Rakitić 的搶截能力素來不差，Dalić 的部署微調不單看得更遠，更明確指出兩大指揮官的表現直接影響克羅地亞的成敗，因此必須妥善保護。克羅地亞在冰島一役排4-3-2-1陣式，寸咀哥有理由相信這是該隊應對淘汰賽的主要方案之一；事實上，Ante Rebić 在阿根廷一役建功後不久傷出，Marko Pjaca 在冰島一役亦被迫退下火線，若兩人未及康復，克羅地亞的正宗側擊人選只餘Ivan Perišić，Dalić 亦不會太早消耗Andrej Kramarić，否則Mario Mandžukić 出了問題，克羅地亞變成無鋒可用；Kovačić 推前跟Perišić 組成雙進攻中場亦非不可，可是此子的傳送始終較攻門厲害得多。越來越多球迷在想克羅地亞會否重演殺入1998年世界盃四強的壯舉，寸咀哥只能說該隊在今屆十六強遇上丹麥猶如抽得中籤；若Mandžukić 仍未在今屆賽事開齋，克羅地亞的爭勝將會大打折扣，畢竟Modrić 與Rakitić 不是萬能。丹麥（世界排名：12；ELO：1890 / +34）
丹麥還是那種不犯大錯時相當難纏的球隊，領隊Åge Hareide 居功不少；該隊在分組賽第一輪擊敗秘魯後，成為今屆決賽週中唯一保持超過一年國際賽不敗的球隊，而這類不敗成績往往是累積和局與悶勝而成。丹麥在十六強遇上再次遇上歐洲對手，會否因而破法？如果門將是延續球隊不敗紀錄的重要因素，門將Kasper Schmeichel 的表現肯定令丹麥信心大增，他的父親Peter Schmeichel 更覺老懷安慰。Hareide 的戰術視野非常著重防守紀律，一對中堅 Simon Kjær 與Andreas Christensen 表現合格，Jens Stryger Larsen 串演左閘亦算穩妥，真正的驚喜是墮後串演右閘的Henrik Dalsgaard，其包抄效率勝於預期；美中不足的是，丹麥兩翼傳送率嚴重偏低，若Dalsgaard 與Larsen 始終提供不到足夠的支援，該隊只能穩守而反擊乏力。另一方面，Hareide 在法國一役試驗4-1-4-1陣式，把Christensen 推前至防守中場，中堅空缺由Mathias Jørgensen 補上；這項部署固然是預演淘汰賽情境，Hareide 的做法也確認在秘魯一役撞傷肋骨的William Kvist 應該不再上陣，惟起用Jannik Vestergaard 擔任正選中堅配搭Kjær 與Christensen 更覺穩健。在4-1-4-1陣式下，Hareide 把遠射專家Thomas Delaney 推前，作為支援 Christian Eriksen 的二傳手；如果丹麥以同一陣式加強反攻時，Hareide 可以換入Lasse Schöne 代替其中一名中堅，關鍵是Delaney 與Schöne 同場時的位置安排；Schöne 是進攻中場，理應站在Delaney 之前作為第一道屏障，Hareide 會否反其道而行？這點值得留意。Eriksen 在國家隊的表現接近無可挑剔，然而Hareide 的戰術就是圍繞這位天才中場而設，總有破法的一日，Eriksen 能否及時調節？Hareide 會否多用老將Michael Krohn-Dehli 與攔截專家Lukas Lerager 加強中場攻守調節？丹麥晉級的真正難題是進攻火力，烏干達裔左翼Pione Sisto 確有本事殺出一條血路，但他不擅底線傳送，獨愛切入中路，反使丹麥中前場有點擠塞；右翼的問題較想像中棘手，雖說Yussuf Poulsen 刑滿復出，但他的表現仍覺粗疏；Martin Braithwaite 得到不少上陣機會，惟表現平平無奇，且看Hareide 會否把心一橫將Viktor Fischer 移至右翼。前鋒方面，Nicolai Jørgensen 與Andreas Cornelius 同屬「五十步笑百步」，除了把握力遜一籌外，整體表現尚不至於幫倒忙；Poulsen 從右翼回歸鋒線掛帥或許是可行方案，惟Hareide 兵行險著起用新星Kasper Dolberg 的機會可能更大。丹麥在十六強遇上克羅地亞是禍福難料，因為對手不怕鬥悶之餘，技術造詣較佳；若丹麥未能及早攻破克羅地亞大門，此消彼長下較易功虧一簣。下篇《卅二突圍》將分析十六強其餘四場的形勢，訂於7月2日刊出，敬請留意。
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