本來去了卡塔爾觀賽 精選

卡塔爾是否有資格主辦世界盃？再討論下去意義不大，因為決賽週將如期展開，寸咀哥亦未如當日的計劃，跟妻子親身到卡塔爾觀賽。人權問題，性別平等問題，新冠病毒問題，無論你是否在乎，爭取復常才是社會廣大共識，執著終有一日要放下。正如最近國際足協前主席Sepp Blatter 突然跑出來說後悔批出主辦權給卡塔爾，大家不妨留意今屆世界盃圓滿結束後，這隻老狐狸會否又跑出來邀功。既然復常是主調，卡塔爾自然大幅放寬旅客入境條件，打過什麼新冠疫苗、曾否確診已經不再重要，只是如實申報就可以，當然荷包亦要袋夠彈藥。香港人已經適應手機安裝了「安心出行」的日子，卡塔爾版本叫Ehteraz，最理想是出發前幾日預先安裝及申請開設帳戶，確保下機時申請已獲批准，可以在卡塔爾境內合法出行。寸咀哥今次未能成行，其中兩大因素是卡塔爾入境政策逆轉及門票較難求；假如取巧一點購入專為卡塔爾公民而設的門票進場，肯定因小失大。全球航空交通運力尚未完全恢復，航空公司必然在往返多哈的航班謀取暴利，然而今屆世界盃比賽場地高度集中在多哈生活圈，預訂酒店、旅館、民宿同樣是被人宰割，其中民宿更要最少租住14日，跟寸咀哥本來打算專程看季軍戰的行程不符，就算卡塔爾當局建設多個球迷村，亦不足以應付需求，否則不會出現多哈住宅租金急升，甚至當地業主趕走現有租客的怪現象。撇除眾多現實因素，卡塔爾世界盃始終值得一看，除了這是四年一度盛事外，伊斯蘭世界根本值得有一次主辦全球普及運動賽事的機會；既然一眾北非國家沒有主辦或合辦的打算，阿聯酋又不敢獨力爭取主辦權，反而一再爭取舉辦世界冠軍球會盃，而沙特阿拉伯的封閉程度更高，卡塔爾無論是否大攪枱底交易，最終都是伊斯蘭世界主辦世界盃的首選。今屆賽事共有八個比賽場地，最有特色當然是新建的974體育場（Stadium 974），把舊貨櫃循環再用砌成一個隨拆隨用的球場模組，完美呼應環保建築的大潮流；然而，由於各場館距離較近，加上其中24支參賽隊伍更集中在多哈方圓十公里範圍集訓，一方面各參賽隊伍再沒有舟車勞頓的藉口，另一方面是球隊互相刺探軍情更方便，例如三支強隊西班牙、阿根廷、荷蘭的訓練基地分別是卡塔爾大學1號、3號及6號訓練場，前兩者更同樣被安排入住卡塔爾大學旅舍，如何做好戰術保密也是一門大學問；相對而言，英格蘭的訓練基地位於卡塔爾東南部球會艾華卡拉，墨西哥則獲編配至東北部球會艾哥爾訓練，已算自成一角。在地理問題上，卡塔爾按冬令時間計較歐洲大陸快三小時，而且大部分非洲國家跟歐洲大陸處於同一時區或快一小時，對直播賽事影響輕微，但美洲及大洋洲球隊（澳洲根本不是亞洲一部分）需要適應時差。11月及12月卡塔爾平均氣溫分別是攝氏26度及22度，基本符合各參賽隊伍的期望，始終卡塔爾的夏季比歐美處於熱浪時再熱一點，即使卡塔爾的重點球場設有空調亦是治標不治本。2013年7月，卡塔爾的炎夏取走了厄瓜多爾主力射手Christian Benítez 的性命，事實上醫學界亦認同高溫可以誘發心臟毛病；當年27歲的Benítez 在多哈踢了一場盃賽，翌日一命嗚呼，卡塔爾政府既有前車可鑑，當然不想自找麻煩，所以有些人還批評今屆世界盃賽程編排，簡而言之是自己放棄常識，而且球員在季初與季尾傷出的或然率根本差不多。Benítez 的傷感故事會否鼓動厄瓜多爾在決賽週踢出超水準，寸咀哥認為助力未必明顯，因為連最在乎Benítez 的Antonio Valencia 也從國家隊退場，加上厄瓜多爾大軍純料入往多哈機場附近的酒店，該隊的訓練基地及三場分組賽賽事的地點均不在多哈，沒有睹物思人的機會可言。雖說洲際國家盃已經成為歷史，但卡塔爾不單具備舉辦2006年多哈亞運、2011年亞洲盃及阿拉伯運動會、2019年及2020年世界冠軍球會盃的經驗，還巧妙地拉攏國際足協與阿拉伯足球協會聯會合作，2021年首次以國際足協名義舉行阿拉伯盃，作為主辦世界盃決賽週前的測試。這次賽事除了廿二個成員國（亞爾及利亞、巴林、科摩羅、吉布提、埃及、伊拉克、約旦、科威特、黎巴嫩、利比亞、毛里塔尼亞、摩洛哥、阿曼、巴勒斯坦、卡塔爾、沙特阿拉伯、索馬里、蘇丹、叙利亞、突尼西亞、阿聯酋、也門）悉數參賽外，連非會員國南蘇丹也獲邀參加，後來因為代表團不少成員新冠確診而退出外圍賽。地區性賽事需要辦外圍賽，幾乎聞所未聞，卡塔爾首先在6月一連七日舉行外圍賽，然後於11月底舉辦為期三星期的決賽週，測試強度及時間跨度均在洲際國家盃之上，正常情況下決賽週不太可能再現重大技術錯誤。阿拉伯盃的參考價值其實有多大？簡單而言，阿拉伯盃結合阿拉伯海灣盃（Arabian Gulf Cup）與只限本國聯賽球員參戰的非洲國家錦標賽（African Nations Championship）。這次阿拉伯盃賽期正值海灣地區各國聯賽結束，而北非各國聯賽過去於8月底開季，近兩三年因疫情及其他因素推遲開季時間，於是亞爾及利亞、埃及、摩洛哥、突尼西亞即使未算精銳盡出，依然在體能及技術上佔優，若非派出半支A 隊的亞爾及利亞與B 隊成員為主的摩洛哥在八強狹路相逢，北非四國保證包辦賽事前四名。嚴格而言，阿拉伯盃冠軍亞爾及利亞及殿軍埃及錯過今屆世界盃決賽週是相當可惜，尤其是亞爾及利亞外援在卡塔爾聯賽左右大局，其中與Riyad Mahrez 齊名的翼鋒Yacine Brahimi 更當選阿拉伯盃最佳球員及奪得銀靴獎，而艾薩德的入球機器Baghdad Bounedjah 餘勢未止，他們若有幸參與卡塔爾決賽週，同樣佔有地利，隨時為亞爾及利亞帶來意想不到的收穫。論在卡塔爾佔盡優勢的北非球員，不得不提突尼西亞隊長兼主力翼鋒Youssef Msakni，畢竟他已經馳騁卡塔爾聯賽十年，稱得上有主場優勢；而2021年才投入卡塔爾聯賽懷抱的防守中場Ferjani Sassi，也是隊中核心成員。兩人都是公認近年突尼西亞最出類拔萃的土生球員，但他們也被批評為求生活安穩，寧願長年留在高薪的卡塔爾或埃及聯賽發展，亦不願到歐洲五大聯賽長期作戰。上屆世界盃Msakni 因膝傷缺陣，而Sassi 最矚目的表現是對英格蘭一役射入十二碼為球隊扳平，以及在禁區內兇狠踢跌梅開二度的Harry Kane，今屆兩人在自己熟悉的環境作賽，應該更能發揮自己的實力。至於摩洛哥，該國擁有近年全球最成功的國家B 隊，包括兩奪非洲國家錦標賽冠軍，而且在阿拉伯盃已經兩次在圖瑪瑪體育場（Al-Thumama Stadium）作賽，剛好摩洛哥在分組賽第二及第三輪賽事舊地重遊，這個因素不容忽視。可是，摩洛哥於歐洲招攬僑胞認祖歸宗甚有成效，在本土或阿拉伯世界發展的土生球員縱然入選國家B 隊，再上一層樓的難度越來越大；現實是有份出戰阿拉伯盃的國腳，只有三位能夠入選世界盃大軍名單，摩洛哥如何把卡塔爾實地考察的經驗傳導給真正出戰世界盃的一批國腳？當然跟時任摩洛哥B 隊領隊Hussein Ammouta 請教，因為他分別以球員與領隊身份為卡塔爾傳統班霸艾薩德捧走多項錦標，堪稱「卡塔爾通」。巧合的是，摩洛哥足總早前跟 Vahid Halilhodžić 提早解約，令這位波斯尼亞名帥歷來第三次於世界盃決賽週前夕失去國家隊帥印；本土勁旅摯愛AC 領隊、摩洛哥名宿Walid Regragui 走馬上任，而他留下的空缺剛好由Ammouta 接手，相信兩人在工作交接時曾就卡塔爾的比賽經驗認真交流，例如忽然重召前卡塔爾聯賽及沙特阿拉伯聯賽神射手Abderrazak Hamdallah。西亞球隊方面，由於阿拉伯足球協會聯會的總部位於沙特阿拉伯，而回教遜尼派當權的沙特阿拉伯跟什葉派執政的伊朗勢成水火、斷絕外交，即使卡塔爾跟伊朗關係友好也解決不來，使阿拉伯盃缺少一支有份量的隊伍競逐。然而各位不能低估伊朗足總的智慧：因為埃及於阿拉伯盃、非洲國家盃決賽週及世界盃外圍賽連番失利，埃及足總怒炒球迷熟悉的葡萄牙籍領隊Carlos Queiroz，最終伊朗足總決定辭退領軍18戰15勝1和2負的克羅地亞裔領隊Dragan Skočić，並恭迎這位老帥回歸。Queiroz 一向老謀深算，今次重掌伊朗差不多是教練團全員回歸，不單有他一向信任的伊朗裔副手Markar Aghajanyan 重出江湖，芬蘭裔體能教練Mikko Kujala 也從施拿祖基趕回來；球員方面，Queiroz 二話不說召回被Skočić冷落的中場元老Omid Ebrahimi，用意相當明顯，一方面這位防守中場熟悉老帥的要求，另一方面Ebrahimi 正是卡塔爾聯賽的中流砥柱。事實上，強如近年震驚葡超的波圖射手Mehdi Taremi，也是在卡塔爾聯賽露了一手，才有機會踏進歐洲舞台，可以說卡塔爾的環境有利伊朗發揮。作為西方國家的眼中釘，伊朗剛巧跟英格蘭、美國與威爾斯同組，決心有增無減。回說參加阿拉伯盃的西亞球隊，Félix Sánchez 繼續帶領卡塔爾一眾常規成員踢出正常水準，八強對阿聯酋時上半場淨勝五球令人眼前一亮，最終力壓埃及勇奪季軍。即使卡塔爾是伊斯蘭國家，過去一直是不定期參加阿拉伯盃，但為了不想成為世界盃決賽週陪跑份子，卡塔爾居然為阿拉伯盃穿針引線，2019年參加美洲國家盃練兵，2021年美洲金盃更拼出個季軍，事情發展下去已經不是燒錢的問題，而是卡塔爾足球追得上國際水準，否則中北美洲足協不會為卡塔爾預留2023年美洲金盃參賽名額。若說伊朗是西亞第一勁旅，今日的西亞第二應該是卡塔爾；別忘記2023年卡塔爾還要衛冕亞洲盃，Sánchez 就是拿著不足40人的國腳基本盤跟對手在陽光下較量，球隊的底牌猶如公開秘密，寸咀哥實在由衷佩服。卡塔爾吃虧之處還是跟歐洲球隊對賽不夠多，面對非歐洲球隊表現已經甚有信心，多少令人回想起日本足球的崛起，只要首戰對厄瓜多爾沒有落筆打三更，還是有力一戰。那邊廂，沙特阿拉伯一向有資格稱為西亞第二，阿拉伯盃刻意由副領隊Laurent Bonadéi 帶隊，率領結合2018年19歲以下亞洲盃冠軍及2022年23歲以下亞洲盃冠軍成員的陣容參戰，結果球隊在分組賽出局，表面看來是隱藏實力，實際上是有心考核下一代核心成員如中堅 Hassan Tambakti、右翼Ayman Yahya 、前鋒Firas Al-Buraikan 與Abdullah Al-Hamdan。沙特阿拉伯國家隊領隊是球壇最大苦差之一，這些年來好幾位名帥也被難倒，只是領隊Hervé Renard 實現球隊於世界盃外圍賽首名出線，捱過兩年大限；Renard 調兵遣將確有一手，妙著盡在細節裏，當年帶領贊比亞與科特迪瓦先後奪得非洲國家盃，上屆世界盃出掌摩洛哥亦有驚喜，今屆要延續奇蹟確有難度，首先要打破決賽週改為32個席位以來例必大敗一場的魔咒，其次是突破固有的框架，因為沙特阿拉伯每隔幾年就有兩三個可以到歐洲球壇一闖的人物跑出，但他們總是困在舒適圈裏。文章開首提到寸咀哥未能成行前往卡塔爾見識，雖然說不上遺憾，心裏倒希望試用更多不同的設入點探討今屆決賽週，例如不會太拘泥於分組。下篇會談談其他正常被看低一線的球隊，敬請留意。


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