就算是最大膽的荷里活編劇，都應該沒有膽量寫出一個如此劇本。上屆英超冠軍竟然今季會淪落到一個如此地步，38輪過後只有64分排在第7位，無緣歐洲賽，被死敵利物浦和曼城兩回合擊敗，甚至面對領隊的老東家愛華頓都被雙殺，不斷刷新XX年來最差的不同紀錄。這個惡夢般的球季，當然要由一個人的離去和一個人的到來開始說起。
Sir Alex Ferguson，這位傳奇教練在執教曼聯26年，取得13次英超冠軍和2次歐冠冠軍後光榮退休。離任前，他指定蘇格蘭同鄉David Moyes為繼任人，接手曼聯這個金漆招牌。曼聯為了延續他們對領隊無限支持的傳統，為Moyes送上長達6年的長約，誰知竟然這份長約在不到1年後就被終止。爵爺看中Moyes的是他在愛華頓執達長達11年的穏定成績，以及蘇格蘭人的堅韌性格，但最後發現，沒有執教豪門經驗卻是Moyes失敗的原因。
以往在愛華頓，大部分的轉會費都是幾百萬上落，過千萬的都已經打破了球會紀錄。來到曼聯，Moyes似乎拿着幾千萬鎊的轉會費感到十分興奮和徬徨，不斷報價市場上不同的球星，例如Fabregas，Thiago等等，但卻沒有一人成事，最後只能在轉會窗前急急以2700萬鎊簽入舊將Fellaini。Fellaini本來可以在早一個月以2300萬鎊的買斷費將其買入，而身為愛華頓的前教練，Moyes絕對是清楚這條條款的存在。最終選擇臨到轉會窗結束的最後一刻才以400萬鎊溢價將其買入，很明顯Fellaini並不是Moyes真正想買入的球員，而是在其他選擇都不通之下，才胡亂買入。而Fellaini亦沒法融入球隊中，踢法格格不入，亦在季中傷出一大段時間，令曼聯基本上白白浪費了近3000萬鎊在一個毫無貢獻的球員身上。在轉會市場的手忙腳亂，明顯Moyes並未有執教豪門的準備。
一個領隊除了在球場上排兵佈陣的能力外，他更是一個管理人員。而身處在豪門之中，球星有時候比領隊還要大名氣，令與球星的關係成為身為一個豪門教練的必須能力。以往在爵爺執教時期，隊中球員絕對不敢違反他的指令。然而在Moyes上場後，卻不斷傳出隊中球員無視他的指令，不服他的戰術訓練，陽奉陰違的消息。一個沒有足夠資歷的領隊去管理曼聯陣中赫赫有名的球星，Moyes並沒有顯示出一個豪門領隊應有的威勢。一個最直接的例子就是Rooney的續約，在球隊水深火熱之際，陣中球星Rooney要脅要以30萬鎊週薪續約，而最令人意外的是，Moyes竟然就範。Rooney是一個有能力的球員，但他卻難以說得上值得30萬鎊週薪。面對如此無理的要求卻選擇就範，其他球員自然看得出Moyes的軟弱。
在陣中球員出工不出力的情況之下，就算有多麼出色的戰術部署其實也無補於事。而Moyes的戰術部署可謂大部分時間都慘不忍暏，臭名遠播的”九九八十一斬”，手握一對老化的中堅卻玩起高位防守，毫無進攻戰術可言，令Moyes成為了敵對球迷的笑柄。其實Moyes不可能沒有戰術涵養，不然他不會在愛華頓取得如此成績。但正如以前說過，Moyes的畢生絕技是針對對手的強點作出防守，這個絕技在帶領中游球隊無往而不利。但來到了豪門，卻不可能總以防守姿態示人，當要主動出擊的時候，Moyes缺乏攻擊戰術的特點就盡現。舉一個很明顯的例子，就是在面對拜仁需要主守的兩回合歐聯比賽，曼聯其實打出了兩場極之漂亮的防守反擊戰，防守看起來固若金湯，而反擊亦相當有效率。曼聯今屆主客場的成績差異亦反映出這一點，他們今季作客戰績比主場還要好，全英超就只有他們和新特蘭有如此奇怪的成績。這個原因就是因為很多時候在奧脫福作賽的時候，曼聯需要主動出擊，而Moyes除了兩翼不斷傳中外，根本沒有一個有效的進攻戰術。在作客時，曼聯則可以稍為踢得保守，而導致Moyes的防守反擊能夠更派上用場。Moyes的戰術優點在曼聯一直未能好好發揮，最後淪落至”足球天才”之名。
將這賽季的失利完全歸咎於Moyes很容易，但一定不是全部答案。這套陣容在爵爺手下雖然還能奪冠，但實際上看來實在是千瘡百孔，尤其是中後場。先說後防，De Gea當然今季表現極佳，若非他的出色表現，曼聯今季失球可以更多。隊長Vidic，Ferdinand則名氣很大，但年紀亦頗大。左閘Evra雖然偶然有出色的表現，但速度的下降令他有時候已經跟不上對手的快翼。今季明顯看出他們三人的身體質素已經和顛峰期相差甚遠，雖然偶有佳作，但作為豪門的主力卻已經力不從心。而他們的替補Evans，Smalling和Buttner則只算是後備質素，要他們擔任長期主力相信曼聯球迷亦不希望看到。Phil Jones除了樣子搞鬼外，其實實力算是不俗，但他在曼聯卻經常以萬金油的角色出現，不論中堅右閘或防中他都出場甚多，若果繼續不替Phil Jones作一個準確的定位，很可能他的生涯高度就是如此。唯一還在顛峰期實力又不俗的只有右閘的Rafael，但他總是受不同的傷患困擾，令他總不能經常上陣。這樣的一條後防線，實在和頂級有一定距離。
不過要說曼聯陣容最差的一環，必定是羸弱的中場線。中路的Carrick，Cleverley，Fellaini，邊路的Ashley Young，Valencia，Nani，甚至偶而客串的Welbeck，請大家問自己，這些球員裡面，有哪一位可以在其他勁旅中擔任主力一職。中路的幾位沒有創造力，防守能力亦不足於保護好後防，邊路的幾位沒有過人的能力。在球場上中場球員理應是作為連接前鋒和後防的角色，但可惜曼聯的這條中場線不能為前鋒創造出機會，亦未能為後防提供足夠的屏障。
攻擊人員是曼聯仍然稱得上是頂級的一環，Rooney和van Persie(雖然今季回復以往受傷病困擾的他)仍然是陣中可靠的一員，下半季高價來投的Juan Mata加盟後亦打出身價，就算是一直不受重用的香川真司或小豆也是具質素的球員。雖然一直傳出曼聯在追求Toni Kroos或Fabregas，但其實這部分是曼聯最不需要重金投資的地方。
費爵爺的榮休，留下了一個老化的陣容，一個除了他之外其他人都未必能夠帶好的陣容。再加上Moyes自身的準備不足，和缺乏執教豪門的經驗，種種的原因，令曼聯球迷今季看了一套史詩級的災難片，其他球迷則看了一齣捧腹大笑的笑片。一個不當的人選，在一個不當的時候登陸球隊，就造成了如此慘劇。其實筆者深信，如果給予Moyes足夠的時間，他能夠慢慢調整過來，帶出自己風格的曼聯。但在現今講求成績的世代，如此大差別的成績，再加上失去球員的支持，Moyes的被炒實在順理成章。而曼聯傳奇Giggs在擔任曼聯的最後4仗並沒有甚麼亮點，最後亦無緣繼續擔任下季領隊。值得一讚的是，曼聯管理層在球季結束後立即宣佈雲高爾會成為新任的曼聯領隊，避免了球員和球迷的不安。在如此災難性的一季後，名帥雲高爾的壓力亦減少了不少，無需活在費爵爺的陰影底下，令他可以對球隊進行適當的改造。畢竟曼聯球迷已經享受了十多季的風光，一季的失落其實也算是對球迷的考驗究竟自己是否真心喜歡球隊。展望下季，曼聯仍然是光明的，畢竟，很難比今季更差了吧。
(下期預告: 一流的開局 帶點遺憾的結尾)
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