回望2019/20球季:既有熟悉的劇情,更多陌生的畫面

球外球內 於 29/07/2020 發表 收藏文章
多年以來,每一季的英超不外乎那些熟悉的劇情。即使是由BIG 4進化為BIG 6,爭奪冠軍的無不外乎是球迷熟悉的那幾支球隊。同樣,技驚四座的入球也是由那些熟悉的球星操刀。球迷們高唱耳熟能詳的頌歌,對愛隊的對手繼續極盡揶喻嘲諷。教練於記者會上的抱怨仍是千篇一律。評論分析球賽時繼續用上那些老套的玩笑。一切都是球迷一直熟悉的英超。

不過,2019/20球季卻出現意想不到的劇本,並非簡單換上不同的主角人物。利物浦等待三十年的英超冠軍或算不上是什麼驚喜,紅軍過去五年的努力,大家亦有目共睹,只不過,未會有人預料到於疫情蔓延全球下,晏菲路需要重門深鎖,最終由戴上口罩的杜格利殊頒發冠軍獎盃,相信不管多年過後,此畫面亦將難以讓人忘記。
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因應疫情而經歷賽事停擺,繼而面對腰斬的危機,最終成功得以重啟,没有足球的生活,受難的不只是球迷,也是球員。大家或未可記得或目睹每一個細節,但正是那些微不足道的小事,築起這一季獨一無二的英超旅程。

本季最為津津樂道的首選紐卡素。於去年十二月,球會向10,000名季票持有人贈送餘下半季的季票,希望藉此提高聖占士公園球場的入座率,而此雙贏的市場策略背後,正正真實反映出球會於艾殊利(Mike Ashley)管治下的危機。另一方面,球迷們翹首期盼的賣盤交易,至今仍未有任何落實的消息。
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不過,這兩則新聞或許遠不及於二月初的這則來得「精彩」。由於在足總盃第四圈賽事與英甲的牛津聯和氣收場,擇日重賽下,喜鵲並未佔上上風,其後更於補時階段94分鐘被對手抨平而進入加時賽。不過,紐卡素最終於加時完場前4 分鐘由辛麥斯文(Allan Saint-Maximin)成功絕殺對手。鏡頭捕捉到其中一位看台上的喜鵲球迷,喜不自勝地展露他的「小喜鵲」以表達其興奮之情,此一幕成為賽後談論的焦點。可惜,其後球隊不敵曼城而在半準決賽止步。不過,球隊最終亦以第13名完成聯賽賽季,算是超額完成本季。
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另一支令人熱議的球隊,定必是屈福特。球會於本季先後解僱三名教練,上季帶領球隊以第11名完成賽季的查維加西亞(Javi Gracia),開季4場僅錄得一和三負後迅速被請食「無情雞」,其後由科里斯(Quique Sanchez Flores)接手後並無起色, 於12月初辭退前者而任命皮雅臣(Nigel Pearson),出乎意料下,球會於聯賽只剩兩場下再次手起刀落,最終大黃蜂亦未能護級,正式告別5年英超旅程。
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出乎意料之外,本季只有五支球隊解僱了教練,不過,當中並不包括修咸頓的教練哈辛赫圖(Ralph Hasenhüttl) 。聖徒在10月尾於主場慘吞李斯特城0-9,球隊未有因而解僱哈辛赫圖。其後,他帶領聖徒於餘下的賽事取得44分,較當日血洗聖瑪利球場的李斯特城還要多2分,且亦未有於最終階段加入降班區混戰。
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另一支解僱了教練的球隊熱刺,充分向球迷展現其球會格言「敢想敢做」(“To Dare Is To Do”),任命摩連奴替代普捷天奴作為球隊教練。「敢想敢做」的並不只有球會高層,球隊於對諾域治足總盃因互射12碼而落敗。賽後,有指看台上有球迷對戴亞(Eric Dier)的親人作出侮辱,因而令他激動地衝上看台與球迷埋身理論。
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似乎,北倫敦的球迷與球員間之關係仍有待改進。除戴亞以外,阿仙奴的隊長沙加亦與球迷相處不甚愉快。去年10月,球隊於領先兩球下被水晶宫逼和,被換出場時,面對自家球迷的倒台,他以粗口回贈球迷,不過,自阿迪達接掌球隊後,沙加的表現亦大有進步,與球迷的關係似乎亦有所舒緩。
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同市的另一支倫敦球隊車路士,花費巨額的訴訟開支務求縮短轉會禁令。最終,禁令提早於本季冬季轉會窗前獲解除,球會卻未有就作出任何花費買入球員。

本季首次於六、七月上演英超賽事,英超冬歇期亦是首次於本季實行。佐真奴(Jorginho)於2月尾累積第10面黃牌而要需停賽兩場,最終他等了近四個月才能再次為藍軍上陣。歐國盃已確定延至2021年舉行,不過仍會名為「Euro 2020」。

疫情肆虐下,長者被勸喻留家避疫。不過年屆72歲的前卡廸夫城教練禾諾克(Neil Warnock)卻依然活力十足。雖然他曾答應妻子退下火線,但仍按捺不住不忍拒絶米杜士堡的邀請而再次出手,其後再次成功帶領球隊護級。
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可惜,並非所有長者也能避過疫情。哥廸奧拿82歲的母親Dolors Sala Carrió 因感染新型肺炎於巴塞隆拿逝世。阿士東維拉教練甸恩史密夫的父親Ron Smith,於英國封城期間亦因新型肺炎而離世。Ron Smith 於維拉公園球場擔任賽事服務員逾廿載,亦是維拉長年的忠實球迷。經歷喪父之痛後,英超重啟後成功驚險帶領球隊護級,其父定必以他為榮,空蕩蕩的看台上放有父親的舊制服作致敬,成為本季完美的結幕。

伸延閱讀:阿士東維拉教練甸恩史密夫,矢志為愛隊帶來榮耀
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Source:
The Athletic-
https://theathletic.com/1947255/2020/07/26/2019-20-season-premier-league-strange-review

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