球場奇遇記 – 晏飛路篇

紅軍與曼城週日晚上合演了一場扣人心弦的大戰，翌日英國媒體爭相分析報導主隊令客軍今季首嘗敗仗的原因，無獨有偶都提到多名紅軍球員表示他們不知疲倦的迫搶，是源於球迷作為他們場上第十二人所帶給他們的動力，並指當晚晏飛路的氣氛實在無語倫比。


翻看紅軍今季的主場成績，七勝五和未嘗一敗，當中對手包括曼聯、車路士、阿仙奴、曼城及愛華頓，相反作客則錄得六勝三和兩負，強隊只遇上熱刺、藍月亮及槍手。雖然近年利物浦表現飄忽，時常被取笑為海鮮波，但似乎晏飛路依然是紅軍堅實的堡壘，始終令作客強隊吃盡苦頭。


原來1892年晏飛路球場落成時其實是同市死敵愛華頓的主場，後來當拖肥糖移師到彼鄰的葛迪遜公園，紅軍便正式入主晏飛路，以此作為其主場至今。晏飛路可容納54,074人，是英超第六大主場館，球場面向晏飛路(對，場外那條路是真的叫晏飛路)那端豎立起的那一道大閘，就是鼎鼎大名的SHANKLY GATES，上面寫著紅軍的名句-你永不獨行，另外閘內紅軍已故領隊BILL SHANKLY的銅像，以及旁邊希斯路事件紀念碑，是各地朝聖球迷的指定”影相位”。場內近入口那邊龍門後的看台THE KOP，自古以來乃利物浦最熱血死忠球迷的結集地。THE KOP起源於英軍在大戰時期在南非SPION KOP山城的一場戰役，英軍傷亡慘重，當中大部分軍人來自利物浦，紅軍於是把該看台命名為THE KOP以紀念英勇亡魂。


在球場外有一間麵包店HOMEBAKED，每逢比賽日都擠滿球迷，裡面的名物是即買即焗的SHANKLY批，老闆自豪地跟筆者介紹，他們取得SHANKLY的遺孀首肯，將其獨門肉批取名為SHANKLY批，以紀念BILL SHANKLY當年提出全面改變球員的飲食習慣，大量進食肉類增加蛋白質增加肌肉，從而令紅軍成績大幅提升。


話說當年筆者首次現場觀看英超的比賽，就是到訪晏飛路。當年幸運地認識了一名擁有季票的利物浦球迷PETER，PETER知道我們從未踏足晏飛路，爽快地讓出他跟其父親的季票給我們，那是一趟極其難忘的經歷，雖然對手只是弱旅雷丁，但打氣歌聲全場從未間斷，入球之際及每有美妙傳送之時聲勢磅礡固然不在話下，那怕只是嬴得界外球，全場都掌聲雷動，球迷完全陷入瘋狂狀態，當下完全明白為何球迷會對到現場朝聖趨之若鶩。


回港後偶有收到PETER的短訊，最難忘的一則是PETER傳來他跟年幼兒子的合照，告訴筆者那天是他兒子第一次入場支持紅軍，簡單的一張照片卻讓筆者感動非常，看著一代一代的傳承，更加令人體會到足球在他們生活中辦演的角色。

相隔數年，剛過去的聖誕快車期間再次到訪晏飛路，這次慶幸買到了在THE KOP看台極前排的座位，跟一萬二千名熱血球迷進行賽前大合唱YOU WILL NEVER WALK ALONE，那種聲勢每次都令筆者雞皮疙瘩。在紅軍大勝史雲斯的入球騷中，四個精采的入球都在我們面前轟入，現場親眼看著皮球直飛網窩實在比在電視機旁精彩得多！另外紅軍對李斯特城，主隊苦戰之下反勝客軍，兩個入球再次在THE KOP面前上演，射入致勝一球後，沙拿衝過來我們面前跟球迷一起慶祝，我們跟他有那麼一刹那的眼神接觸，那一刻的興奮實在非筆墨所能形容。

相信曾到訪晏飛路的球迷都會知道，比賽日利物浦市的交通安排其實不太理想，由於市內沒有鐵路連接，離場後只可以等待接駁巴士返回市中心，由完場後往往動輒一至兩小時才能離開。根據經驗，球場附近在比賽日往往會有一些臨時停車場，收費五至十鎊不等，於是決定駕車到球場。豈料車場已滿，於是唯有向路人詢問附近可供泊車的位置，當他知道我們從香港遠道而來支持紅軍，他竟然掏出一張利物浦市居民證，叫我們把車泊在他的家門口。停好車後，我們才驚覺他連如何把居民證交還他也沒有交待。最後當他帶著勝利興奮的心情回家時，相信應該會發現他家門前的那張感謝字條，以及除字條附上的居民證。

筆者時常有感足球能夠拉近人與人之間的距離，PETER與這位慷慨的熱心人就是最好的例證，他們的好客熱情往往會成為遠道而來朝聖的球迷難忘的回憶。

待續