出山即贏打吡堅"Firm"！73歲奧尼爾回到那「些」年 精選

在少帥當道的年代，上一輩主帥固然需跟上戰術潮流，但只能隨年月累積的壓場感以至「情緒價值」，在球隊水深火熱時還是不可取替。周日蘇格蘭聯賽盃四強，經歷季初劣績令羅渣士（Brendan Rodgers）黯然下台的些路迪，換上「出山」擔任臨時領隊的奧尼爾（Martin O'Neill）領軍，七十有三依然寶刀未老，加時3:1淘汰格拉斯哥流浪，贏出個人28次參戰「Old Firm」打吡的第17場。雖然按原定計劃，球隊在12月14日決賽火併聖美倫（St.Mirren）時理應已找到接班人，但奧尼爾似乎意猶未盡，渴求重溫光輝歲月。


隨着歐聯附加賽出局、聯賽一度落後赫斯8分，些路迪功勳主帥羅渣士請辭背後，更大矛頭直指在今夏轉會窗庸碌無為的班主Dermot Desmond等管理層，委任奧尼爾夥拍舊將馬隆尼（Shaun Maloney）擔任臨時領隊，不失為「消耗光環」轉移視線的權宜之計。畢竟奧尼爾在2000-2005年執教些路迪期間，282場當中贏出213場，75.5%勝率冠絕歷代主帥，並與軒歷拿臣（Henrik Larsson）、瑟頓（Chris Sutton）、赫臣（John Hartson）、柏杜夫（Stiliyan Petrov）、尼爾連儂（Neil Lennon）等愛將豪取七座國內錦標，亦曾勇闖歐洲足協盃決賽，江湖地位毋庸置疑。


雖然這位前阿士東維拉、新特蘭、愛爾蘭國家隊主帥，對上一次手執教鞭已是2019年短暫帶領仍在英冠的諾定咸森林半季，卻自言考慮不足10分鐘便決定接過燙手山芋，「我熱愛足球猶如上癮，實在無法拋諸腦後」。上周三聯賽初試啼聲，如願4:0大破福爾柯克（Falkirk）打響頭炮，到周日一仗曾遭少打一人的格流扳平，總算在加時連下兩城晉身決賽，球隊的精神面貌亦確予人煥然一新之感。


「我們一度掌控形勢，但我告訴馬隆尼還須一個入球『殺死比賽』，結果幾分鐘後格流便獲得12碼。周一我還是73歲，現在已變94歲了！」奧尼爾笑言在遊蕩裡突然老去，同一時間亦有眼利網民發現，2025年竟有三位領隊「班師回朝」，猶如重返2002年4月光景！除了奧尼爾，愛華頓領隊依然是莫耶斯，車頓咸（Cheltenham）領隊依然是確達利爾（Steve Cotterill）——時光縱冷酷如許，幸仍有舊人萬歲。