英超爭冠路上阿仙奴能否克服隱憂? 今季進步明顯 惟關鍵時刻掌控力成爭標變數

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英超爭冠路上阿仙奴能否克服隱憂? 今季進步明顯 惟關鍵時刻掌控力成爭標變數


阿仙奴(Arsenal)在領隊阿迪達(Mikel Arteta)帶領下近年明顯進步,但關鍵時刻的掌控力,仍不時令球隊自陷困局。周中作客狼隊(Wolverhampton Wanderers)主場Molineux Stadium一戰,再次暴露爭標道路上的隱憂——未能徹底把握優勢,以及難以駕馭比賽氣勢的起伏。

自2022-23球季成為爭標分子後,「細微差距(margins)」一直是阿迪達與球員口中的關鍵詞。最初,他們希望縮窄與曼城(Manchester City)的差距;如今問題則變成如何把優勢進一步擴大。然而,自冬季開始,阿仙奴在這方面的穩定性出現動搖。


- 一球優勢難保險 氣氛牽動表現

踏入新年時,阿仙奴在本季英超(Premier League)中,於最後15分鐘仍以一球領先的場次多達8場,排名聯賽第一。作客狼隊的和局,是他們第9次在這種情況下迎來尾段比賽,為聯賽第二高。不過,問題在於對手仍屢屢能在末段保有搶分機會。

今季阿仙奴只在兩場這類比賽失分——作客新特蘭(Sunderland)與狼隊——但早在12月主場對賓福特(Brentford)及狼隊時,已出現警號。兩戰皆在最後15分鐘僅領先一球,令酋長球場氣氛緊張。雖然最終都攻入第二球,但球員在是否退守保住優勢,抑或繼續壓迫之間顯得猶豫。

這種混亂感在莫連紐斯下半場再度浮現。重開後數分鐘內,門將大衛·拉耶(David Raya)多次與威廉·沙列巴(William Saliba)或加比爾(Gabriel Magalhães)短傳開球,最終卻選擇長傳。狼隊中堅幾乎全部爭頂成功,前鋒約基尼斯(Viktor Gyokeres)未能有效護球,反令主隊士氣大振,向阿仙奴防線施壓。

阿仙奴作客最佳策略一向是「降溫」,削弱主隊氣氛,但當晚表現卻適得其反。


- 情緒管理成課題

狼隊主帥羅拔·愛華士(Rob Edwards)賽後直言:「我們知道他們正承受巨大壓力,只要在合適時機推前,就能融入比賽。」

事實上,類似情況並非首次出現。上月與諾定咸森林(Nottingham Forest)互交白卷後,阿迪達已指出球隊在重奪控球權後欠缺冷靜,導致局面混亂。他坦言球員明白比賽需要什麼,但卻未能全場貫徹執行。

「知道答案卻仍然失手」,正正顯示任務的困難程度。

- 入球火力仍落後 數據敲響警號

爭標不僅講求穩守,更需要壓倒性火力。過去兩季與曼城直接競逐冠軍(2022-23、2023-24),哥迪奧拿(Pep Guardiola)領軍的曼城分別攻入94球與96球。夏蘭特(Erling Haaland)貢獻其中63球固然關鍵,但今季阿仙奴場均入球1.92,仍略低於曼城的1.96。

按此推算,38輪僅得約73球,遠低於曼城近兩次封王的水準,以及利物浦(Liverpool)上季的86球。

更令人憂慮的是,近三季最後11輪聯賽,阿仙奴的預期入球差(xGD)為-0.47,低於所有現役英超球隊,顯示衝刺階段往往後勁不繼。


- 解決方法何在?夏維斯與沙卡或成關鍵

回顧2023-24球季,阿仙奴最後11場贏下9場,兩大關鍵包括杜拜集訓後死球火力爆發,以及夏維斯(Kai Havertz)角色調整。

近期阿迪達再度嘗試變招——讓夏維斯擔任「第二前鋒」,加強串連;同時把沙卡(Bukayo Saka)移向中路,令他更接近球門,亦增加對手防守難度。兩人若同時在相近區域活動,已證明能創造更多入球與機會。

對新特蘭一戰,拉耶20秒內長傳予夏維斯,後者成功護球並完成射門,正是球隊近一年半有效推進方式。然而,約基尼斯暫未能提供相同支點作用。

阿迪達透露夏維斯有望於對熱刺(Tottenham Hotspur)一戰復出,屆時是否與沙卡並肩上陣,或成重大選擇難題。

- 冠軍路上 不容再留餘地

目前阿仙奴仍領先5分,但曼城少賽一場。若要守住優勢,關鍵在於兩點:建立更安全的領先幅度,以及在壓力下保持冷靜。

早前的警號已然出現,如今若再反覆重演,恐怕將成為整個賽季的縮影。

問題不在於阿仙奴是否知道該怎麼做,而在於——他們能否在關鍵時刻真正做到。

文章來源︰the Athletic

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