聯賽盃決賽只是序章 曼城與阿仙奴或掀英球壇「終極對決」

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聯賽盃決賽只是序章 曼城與阿仙奴或掀英球壇「終極對決」


曼城與阿仙奴本季勢成宿敵,兩隊未來數月的多條戰線交鋒,或將左右英格蘭本土及歐洲各大錦標的最終歸屬。曼城主帥哥迪奧拿(Pep Guardiola)於周三英格蘭聯賽盃四強次回合,率隊以3比1擊敗紐卡素(Newcastle United),兩回合合計5比1晉級,成功預約於溫布萊球場與阿仙奴主帥阿迪達(Mikel Arteta)會師決賽。

聯賽盃決賽將於3月22日舉行,而不足一個月後,兩隊亦可能於4月18日在曼城主場伊蒂哈德球場上演一場左右英超冠軍形勢的榜首大戰。目前兩隊仍同時征戰足總盃及歐洲聯賽冠軍盃,未來不排除在更多重要舞台再度狹路相逢。

自阿迪達三年前領阿仙奴重返爭冠行列以來,兩隊競爭關係不斷升溫。哥迪奧拿對此坦言:「這是有可能發生的事。聯賽盃我們已經確定會交手,歐聯的情況我不知道,而英超的賽程亦早已存在。當最強的球隊在季尾相遇,彼此對決是很自然的事。我很享受,特別是踢決賽的時候。」

哥迪奧拿對此類高密度巔峰對決並不陌生。2011年,他執教的巴塞隆拿(Barcelona)曾於18日內,與摩連奴(Jose Mourinho)領軍的皇家馬德里(Real Madrid)在西甲、西班牙盃及歐聯三條戰線交鋒四次。雖然他在西班牙盃決賽因加時被C朗拿度(Cristiano Ronaldo)一箭定江山而失利,但最終仍奪得聯賽及歐聯冠軍,亦奠定了他與摩連奴之間的經典主帥宿敵關係。

在英格蘭,哥迪奧拿亦曾於2022年與高普(Jurgen Klopp)帶領的利物浦(Liverpool)上演類似戲碼。兩隊在6日內先後於英超及足總盃碰頭,聯賽戰成2比2,最終曼城以1分之差奪冠;利物浦則於足總盃四強以3比2取勝。不過,外界期待已久的歐聯決賽對決最終未能成事,曼城於四強被皇家馬德里淘汰。

目前,曼城在英超榜首仍落後阿仙奴6分,要成就「多線終極對決」,仍需條件配合。然而可以肯定的是,若阿仙奴要終結長達六年的錦標荒,阿迪達勢必要擊敗其昔日恩師、被視為當代最成功之一的哥迪奧拿。

哥迪奧拿表示:「能在決賽面對或許是歐洲、甚至世界上最出色的球隊,是一種非常好的體驗。希望到3月時大家都能保持健康,奉獻一場精彩比賽。能夠在10年間5度打入聯賽盃決賽,這是非常出色的成績。」

在對紐卡素一役中,曼城半場已領先3比0,完全掌控形勢,現場球迷更於中場休息時已開始預訂前往溫布萊的交通與住宿。哥迪奧拿亦不掩對勝利的渴望,在馬莫殊(Omar Marmoush)攻入奠定勝局的入球後,仍以高昂情緒慶祝。

外界持續猜測,今季或為哥迪奧拿在伊蒂哈德的最後一季,而這場勝利至少確保他能再度踏上盃賽決賽舞台。這將是他執教曼城以來第11次出席盃賽決賽,而阿迪達則迎來個人第二次。

隨着聯賽冠軍同樣懸而未決,一位主帥或正尋求完美句號,另一位則冀望開啟屬於自己的統治年代。英格蘭最強的兩支球隊,由世界頂級教練領軍,在多條戰線正面交鋒——一切條件已然具備,結局或將載入史冊。

文章來源︰ESPN UK

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