位於日本九州大分縣的宇佐市，是一個人口不足六萬的小城市。搭JR經過宇佐站，你會發覺該處真的頗偏僻，人影都唔多隻。不過，有一位生於當地的足球員，近年在日本球壇大放異彩，這兩年更代表國家隊披甲了十六次，漸漸成為日本正選門將。他是效力國內勁旅浦和紅鑽（Urawa Red Diamonds）的門將西川周作（Shusaku Nishikawa）。
西川在高中是加盟大分三神（Oita Trinita）青年軍，在2005年首次替球會上陣，首季便已在J1上陣21場。此後他大多數時間擔任大分三神的正選門將，惟2007年及2008年因受傷患影響，上陣時間不多。
他在2009年克服傷患，整季在聯賽上陣全部三十四場賽事，合共失了四十五球。該季大分三神戰績極差，一度錄得十四連敗，最終在十八支隊伍中，排第十七，來季降到日乙作賽。由於球隊背負巨額債務，作為隊中主力的西川，以7000萬日元，轉投應屆殿軍廣島三箭（Sanfrecce Hiroshima）。
轉投廣島三箭後，西川再次穿起廿一號球衣，並迅速成為球隊正選。繼2009年賽季後，西川再一次上陣全部三十四場聯賽賽事。廣島三箭傳奇門將下田祟（Takashi Shimoda）在季尾正式退役，西川接過其一號球衣，並繼續擔任正選門將。
效力廣島三箭的四年間，西川幾乎在所有聯賽賽事披甲上陣，只有最後一季在聯賽缺陣一場。連同在大分三神的最後一季，西川由2009年起，連續四年都上陣了全部三十四場聯賽賽事。
他於2012年球季，繼2008年後，再度奪得日職優秀球員獎；同年更首次入選日職最佳陣容。而在2013年球季，雖然缺陣一場，但他上陣三十三場，只失廿九球，成為失球最少的正選門將。其出色表現除了讓他繼續奪得上述獎項，還讓他於七月時，首度成為日職每月最佳球員；這兩季他亦隨隊贏得聯賽冠軍。
西川在2014年賽季轉投另一支勁旅浦和紅鑽。他再一次於新球會的第一季，披上21號球衣。轉會後的他繼續發揮過去幾季出色的表現，在七月起，錄得連續七場不失球，獲得每月最佳球員；而整個賽季，他有十六場完封對手，刷新J1最少失球場次紀錄。如此表現使他在季尾，贏得日職公平競技獎，以及連續三年入選聯賽最佳十一人。
今季助浦和紅鑽高踞日職聯榜首的西川，有兩名中堅國腳──槙野智章（Tomoaki Makino）和遠藤航（Wataru Endo）搭檔，在三十四場賽事中，只失廿八球，大有機會連續五年問鼎日職最佳十一人。日職自1993年成立以來，只有前國門楢崎正剛（Seigo Narazaki）六度擠身日職最佳十一人陣容，比西川為多。不過，現年三十歲，兼且狀態極勇的西川周作，絕對有機會追平及打破楢崎的紀錄。
至於在昨晚上演的日職聯決賽首回合，浦和紅鑽作客憑隊長阿部勇樹（Yuki Abe）射入十二碼，以一比零擊敗鹿島鹿角（Kashima Antlers）。賽前希望力保不失的西川周作，在下半場成功擋出隊手的單刀，末段又數次瓦解鹿島鹿角的攻勢。浦和紅鑽將帶著一球優勢，下星期（12月3日）回到崎玉主場作賽，西川將爭取首次為紅鑽奪冠。
國家隊方面，這名日職最佳門將在2009年首次為日本隊把關，曾入選日本2014年世界盃大軍。不過，當時他屈居川島永嗣（Eiji Kawashima）之後，擔任後備。然而，在國家隊靜侯上位機會的西川，去年起獲委以重任，正式成為藍武士的正選門將。今年三月，他在2018世界盃外圍賽，錄得連續六場不失球，打破前輩松永成立（Shigetatsu Matsunaga）和川口能活（Yoshikatsu Kawaguchi）的連續五場世界盃外圍賽不失球紀錄。
作為守門員，西川周作身材不算高大，只有1.83米，但他可算是進攻型門將。在球隊進攻時，他經常起到接近中圈的位置；防守時亦能果斷出迎，甚至衝出禁區解圍。因此，日本傳媒對他卻讚賞有加，如傳媒iza（イザ！）指西川是日本的新守護神。
事實上，他曾在接受訪問時表示，守門員是攻擊的起點，故他對參與進攻充滿自信。在2015年賽季，西川在聯賽中有174次向前長傳成功，冠絕J1守門員，拋離第二位42球。不論開龍門球還是死球，其長傳特點是軌跡較平較快，準繩度亦相當高，故多次為球隊反擊作出共獻，甚至試過直接以龍門球助攻隊友。
西川在高中是加盟大分三神（Oita Trinita）青年軍，在2005年首次替球會上陣，首季便已在J1上陣21場。此後他大多數時間擔任大分三神的正選門將，惟2007年及2008年因受傷患影響，上陣時間不多。
他在2009年克服傷患，整季在聯賽上陣全部三十四場賽事，合共失了四十五球。該季大分三神戰績極差，一度錄得十四連敗，最終在十八支隊伍中，排第十七，來季降到日乙作賽。由於球隊背負巨額債務，作為隊中主力的西川，以7000萬日元，轉投應屆殿軍廣島三箭（Sanfrecce Hiroshima）。
轉投廣島三箭後，西川再次穿起廿一號球衣，並迅速成為球隊正選。繼2009年賽季後，西川再一次上陣全部三十四場聯賽賽事。廣島三箭傳奇門將下田祟（Takashi Shimoda）在季尾正式退役，西川接過其一號球衣，並繼續擔任正選門將。
效力廣島三箭的四年間，西川幾乎在所有聯賽賽事披甲上陣，只有最後一季在聯賽缺陣一場。連同在大分三神的最後一季，西川由2009年起，連續四年都上陣了全部三十四場聯賽賽事。
他於2012年球季，繼2008年後，再度奪得日職優秀球員獎；同年更首次入選日職最佳陣容。而在2013年球季，雖然缺陣一場，但他上陣三十三場，只失廿九球，成為失球最少的正選門將。其出色表現除了讓他繼續奪得上述獎項，還讓他於七月時，首度成為日職每月最佳球員；這兩季他亦隨隊贏得聯賽冠軍。
西川在2014年賽季轉投另一支勁旅浦和紅鑽。他再一次於新球會的第一季，披上21號球衣。轉會後的他繼續發揮過去幾季出色的表現，在七月起，錄得連續七場不失球，獲得每月最佳球員；而整個賽季，他有十六場完封對手，刷新J1最少失球場次紀錄。如此表現使他在季尾，贏得日職公平競技獎，以及連續三年入選聯賽最佳十一人。
今季助浦和紅鑽高踞日職聯榜首的西川，有兩名中堅國腳──槙野智章（Tomoaki Makino）和遠藤航（Wataru Endo）搭檔，在三十四場賽事中，只失廿八球，大有機會連續五年問鼎日職最佳十一人。日職自1993年成立以來，只有前國門楢崎正剛（Seigo Narazaki）六度擠身日職最佳十一人陣容，比西川為多。不過，現年三十歲，兼且狀態極勇的西川周作，絕對有機會追平及打破楢崎的紀錄。
至於在昨晚上演的日職聯決賽首回合，浦和紅鑽作客憑隊長阿部勇樹（Yuki Abe）射入十二碼，以一比零擊敗鹿島鹿角（Kashima Antlers）。賽前希望力保不失的西川周作，在下半場成功擋出隊手的單刀，末段又數次瓦解鹿島鹿角的攻勢。浦和紅鑽將帶著一球優勢，下星期（12月3日）回到崎玉主場作賽，西川將爭取首次為紅鑽奪冠。
國家隊方面，這名日職最佳門將在2009年首次為日本隊把關，曾入選日本2014年世界盃大軍。不過，當時他屈居川島永嗣（Eiji Kawashima）之後，擔任後備。然而，在國家隊靜侯上位機會的西川，去年起獲委以重任，正式成為藍武士的正選門將。今年三月，他在2018世界盃外圍賽，錄得連續六場不失球，打破前輩松永成立（Shigetatsu Matsunaga）和川口能活（Yoshikatsu Kawaguchi）的連續五場世界盃外圍賽不失球紀錄。
作為守門員，西川周作身材不算高大，只有1.83米，但他可算是進攻型門將。在球隊進攻時，他經常起到接近中圈的位置；防守時亦能果斷出迎，甚至衝出禁區解圍。因此，日本傳媒對他卻讚賞有加，如傳媒iza（イザ！）指西川是日本的新守護神。
事實上，他曾在接受訪問時表示，守門員是攻擊的起點，故他對參與進攻充滿自信。在2015年賽季，西川在聯賽中有174次向前長傳成功，冠絕J1守門員，拋離第二位42球。不論開龍門球還是死球，其長傳特點是軌跡較平較快，準繩度亦相當高，故多次為球隊反擊作出共獻，甚至試過直接以龍門球助攻隊友。
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