《寸咀足球組》的2018年世界盃專題名為《卅二突圍》，開宗明義點出這項足球界最高殊榮是個相當艱難的旅程，本篇重點分析D 組形勢。D 組同樣是不同足球風格的對決，焦點除有阿根廷與尼日利亞老是常遇見外，克羅地亞也遇上廿年前初進決賽週的對手，還有估不到直接取得出線資格的冰島。阿根廷打算花多少場分組賽作為熱身？克羅地亞與尼日利亞之間，誰將會較誰更失望？冰島又是時候打回原形嗎？阿根廷（世界排名：5；ELO：1986）
Jorge Sampaoli 對足球戰術獨具心得，能夠執教阿根廷算得上衣錦榮歸，可是阿根廷足球運氣一般，這邊廂驚險晉身決賽週，那邊廂又要應對青黃不接的現實，而且雪上加霜的情況陸續出來，例如早前《寸咀足球組》Facebook 專頁提到的以色列友誼賽被迫取消；球員方面，該隊除有防守中場Fernando Gago、翼鋒Lautaro Acosta 與首席門將Sergio Romero 因傷緣盡世界盃外，最新消息是進攻中場Manuel Lanzini 因膝傷加入被迫退出行列。那麼，阿根廷有機會否極泰來嗎？或許Sampaoli 有未卜先知的能力，他在今年初的國際友誼賽起用36歲的Willy Caballero 把關，《寸咀足球組》Facebook 專頁記得跟進此事也來得巧合；其實Sampaoli 上任後第二場友誼賽已經考核二號門將Nahuel Guzmán，為何他還是信任Caballero？除了這位老將在歐洲頂級聯賽經驗豐富外，Sampaoli 的心態就是只爭朝夕。Caballero 跟阿根廷主力中堅Nicolás Otamendi 相熟，也有足夠的閱歷跟精神領袖Javier Mascherano 求同存異，右閘又有Sampaoli 的愛將Gabriel Mercado 助陣，甚至被冷落多年的中堅Federico Fazio 與左閘Cristian Ansaldi 亦再獲重視，阿根廷後防的經驗與心理質素絕不失禮；除非Sampaoli 緊急安排Otamendi 重操右閘故業，否則Fazio 的上陣機會有限，畢竟Ansaldi 可以兼任替補右閘，而且Sampaoli 剛試用右翼Eduardo Salvio 串演右閘，然而Fazio 的形勢可能更勝Marcos Rojo；Rojo 始終未復最佳狀態，若想搶回席位，恐怕要左閘新貴Nicolás Tagliafico 嚴重失準才有半線機會，因為Sampaoli 已經準備左中場Marcos Acuña 隨時移後補位。Lanzini 傷出對阿根廷中場有少許影響，這次意外反而造就攔截凶狠的老將Enzo Pérez 再次踏上世界盃舞台，Sampaoli 可能暗喜因禍得福；Mascherano、Éver Banega、Lucas Biglia 與Pérez 從未同時在大賽獻技，上屆世界盃Banega 落選，Gago 跟另外三位中場猛將形成強勁的中場屏障，協助阿根廷殺入決賽；今屆最終成績如何有待揭曉，不過Banega 的整體實力更勝老拍檔Gago，這班老將只需做好本份，仍然令不少對手吃盡苦頭，尤其是過去四年來Biglia 的後勁較預期更好。另一方面，既然阿根廷中場高手林立，Giovani Lo Celso 的中場位置更具彈性，可以隨時推前擔任進攻中場，另一新貴Maximiliano Meza 相信也要讓路移至左翼，作為Ángel Di María 的替補；Lanzini 傷出的真正影響相信是Lionel Messi 回歸右路，Salvio 與Cristian Pavón 只在加強前場爭奪時才派用場；另一個可能是Sergio Agüero 退至進攻中場，然後借用Gonzalo Higuaín 的掩護隨時入楔攻堅，可是在2008年北京奧運足球賽，「京奧小隊」成員Messi、Di María、Agüero 與Higuaín「四劍齊發」的成效時好時壞。說到這裏，Paulo Dybala 似乎還是阿根廷鋒線的「路人甲」，Sampaoli 務必緊記阿根廷青訓系統完全遺忘此子的過失，盡快把他融入進攻體系。今屆世界盃是「京奧小隊」成員的最後爭標機會，Sampaoli 應該是最能理解「京奧小隊」心意的領隊，且看阿根廷的足球探戈能否及時盡吐烏氣。冰島（世界排名：22；ELO：1764）
環顧歷來晉身世界盃決賽週球隊，冰島的人口最少，順理成章被追捧為足球奇蹟；嚴格而言，冰島的氣候環境足以考驗大部分人的意志，所以冰島人把求生意志套用在足球場上，踢得好是可以預見的結果，不過領隊Heimir Hallgrímsson 的功勞亦不少。Hallgrímsson 從恩師兼瑞典名帥Lars Lagerbäck 身上獲益良多，外界也看好他有望青出於藍，然而冰島的足球條件與資源有限，長期作戰下容易被對手洞悉套路，2018年的國際友誼賽成績顯示對手有信心適應該隊的4-4-2陣式與明快踢法，Hallgrímsson 還有方法點石成金嗎？Hallgrímsson 始終是牙醫出身，處事有條不紊，單從門將部署可見一斑；首席門將Hannes Þór Halldórsson 到最後一場熱身賽才粉墨登場，此前的友誼賽由一對年輕門將Frederik Schram 與Rúnar Alex Rúnarsson 輪流上陣，明顯毋忘培育後輩接班的任務，同時把Halldórsson 的受傷風險減至最低。後防續以一對老將Kári Árnason 與Ragnar Sigurðsson 坐陣中路，Ari Freyr Skúlason 與Birkir Már Sævarsson 分別出任左右閘，然而整個常用防線的平均年齡超過31歲，總要增添活力；Sverrir Ingi Ingason 在羅斯托夫跟Sigurðsson 的默契越來越好，相信漸受重用；Hólmar Örn Eyjólfsson 可以司職中堅或防守中場，兩年前意外落選2016年歐洲國家盃決賽週大軍，今次入選很可能調到右閘取代Sævarsson，精準傳送將會大派用場，不過另一防守中場Samúel Friðjónsson 也會加入戰團；另一位替補中堅Hörður Björgvin Magnússon 的攔截能力雖然一般，不過他的長傳有一定水平，串演左閘經驗豐富，長遠將接替Skúlason 的左閘席位。冰島中場較快走出以老帶新的格局，防守中場Ólafur Ingi Skúlason 已經退任後備專責收局，Friðjónsson 暫未擔大旗，隊長Aron Gunnarsson 繼續發揮中場屏障作用，然而另一中場人選有較多變數。Hallgrímsson 近期重視老將Emil Hallfreðsson，期望他移入中路可以改善進攻組織，減輕得分主力Gylfi Sigurðsson 的工作量；另一方案是把左中場Birkir Bjarnason 移入中路，希望這位遠射好手更有效後上攻門；由於Hallfreðsson 的體能不足以應付全場，Hallgrímsson 可以換入翼鋒加強側擊，以便Bjarnason 移至中路。事實上，冰島翼鋒人手較為充裕，左翼尚有死球專家兼傳中好手Arnór Ingvi Traustason 可用，右翼Jóhann Berg Guðmundsson 近年憑實而不華的側擊與反擊本事在英格蘭贏盡口碑，Hallgrímsson 亦重召了衝刺力強的右翼Rúrik Gíslason 加強側擊，加上近期人氣急升的PSV 燕豪芬小將Albert Guðmundsson，令冰島的進攻手段更豐富。此外，Hallgrímsson 開始活用4-4-1-1陣式，讓Sigurðsson 回歸進攻中場盡展所長，這個位置也可能是小將Guðmundsson 日後的出路；Sigurðsson 的膝傷隱憂不會輕易消除，因此前鋒Alfreð Finnbogason 的得分重任更見重要；Jón Daði Böðvarsson 技術平平但可以衝破對手防線，Björn Bergmann Sigurðarson 則是明刀明槍的反擊好手，兩人將是冰島打破悶局的變招。Hallgrímsson 幾乎將所有最好的冰島球員帶到俄羅斯參戰，無論成績如何也能向江東父老交代，只是球隊士氣仍在，拼盡就要及時。克羅地亞（世界排名：20；ELO：1853）
論今屆世界盃最易猜對的大軍名單，克羅地亞肯定坐亞望冠，因為這支東歐代表的球員質素差距越來越大，任何領隊上場的球員名單也沒有重大差異。現任領隊Zlatko Dalić 曾經服務克羅地亞21歲以下國家隊教練團五年，2017年10月臨危受命接掌球隊，並找來兩位副手，一是他在克羅地亞21歲以下國家隊的前上司Dražen Ladić，二是剛退役的克羅地亞名將Ivica Olić，顯然是手執燙手山芋立即求救；大半年後，燙手山芋的熱力未退，克羅地亞的骨幹成員完整歸隊，Dalić 打算怎樣替自己「散熱」？反過來說，克羅地亞的大賽「虛火」遠近馳名，Dalić 打算如何為球隊「保溫」？克羅地亞沿用一貫後防佈局，Danijel Subašić 把守最後一關，隊長Vedran Ćorluka 夥拍Dejan Lovren 扼守中路，Ivan Strinić 與Šime Vrsaljko 分別負責左右中路防務，默契不容懷疑。三個月前，《寸咀足球組》Facebook 專頁跟進了Ćorluka 終於傷癒復出的情況，順道解答了如何防止Lovren 犯下世界級防守錯誤，結論是還看Ćorluka 的球場視野解困，以及起用後防全才Domagoj Vida；由於死球專家Josip Pivarić 越戰越勇，Vida 可以把替補左閘工作全數轉移給對方，反正Strinić 其實力有不逮，可是Vida 的替補右閘工作尚未完全轉移予Tin Jedvaj，因此Lovren 的正選席位是史無前例般穩健；至於剛升格的Duje Ćaleta-Car，Dalić 似乎視之為有備無患的人選。克羅地亞幾乎每逢大賽均有後防球員傷出或停賽，且看今屆是否例外。克羅地亞一直對自己的中場實力引以為傲，防守中場Milan Badelj 負責掃蕩，兩大指揮官Luka Modrić 與
Ivan Rakitić 輪流發動攻勢，遇有需要還可以調入另外兩位指揮官Mateo Kovačić 與Marcelo Brozović，雖然寸咀哥更想看該隊是否需要Filip Bradarić 上陣加強搶截；反正Dalić 的排陣遊走於4-2-3-1與4-3-3陣式之間，無論Modrić 稍為推前與Rakitić 稍為推後也是分別不大，反而Kovačić 與Brozović 在特定戰況是否繼續客串右翼，值得關注。當然，克羅地亞的右翼人選也不少，最正宗的是Marko Pjaca，論近況則是Ante Rebić 甚至Andrej Kramarić 移至右翼，不過Rebić 的傳送始終差一點，總不能因為Ivan Perišić 雄霸左路就給Rebić 一份安慰獎；相反Kramarić 的傳中技巧有進步且把握力不俗，更有資格當正選右翼，順道緩解單箭頭佈局的人滿之患。Mario Mandžukić 與Nikola Kalinić 的國際賽平均入球率相當接近，後者容易狀態回落也是見慣不怪，只要克羅地亞鋒線不浪費幾位指揮官的精準傳送，對手早就叫苦連天了。Dalić 一直對麾下球員表現的優劣直言不諱，如今得靠球員自己爭氣，否則不可能扭轉克羅地亞的成績與形象。尼日利亞（世界排名：48；ELO：1681）
論今屆世界盃最難猜對的大軍名單，尼日利亞隨時高票當選，因為尼日利亞球員過份了解出席世界盃的機會是「有今生，冇來世」，於是今屆成功參戰後，下屆就失蹤了。執教尼日利亞同樣不容易，畢竟尼日利亞足總的處事方式並不可信，所以最適合的領隊人選往往是長期在非洲搵食的歐洲教練；現任領隊Gernot Rohr 曾經執教加蓬、尼日爾與布基納法索，接手尼日利亞後成功提前取得決賽週資格，此後在國際友誼賽不斷試陣但效果欠佳，究竟是示人以弱，抑或一眾戰將死性不改？Rohr 第一個試陣環節是門將，Ikechukwu Ezenwa 與Daniel Akpeyi 均曾在外圍賽上陣，近期友誼賽一律起用19歲小將Francis Uzoho 把守最後一關；上季此子臨時拉伕代表拉科魯尼亞上陣兩場，更創下西甲最年輕上陣外籍門將紀錄，即管看看前鋒出身的Uzoho 是否受得起世界盃的沉重壓力。尼日利亞的足球文化很難培育好後衛，就算有Kenneth Omeruo 一類較稱職的中堅，能力亦不突出，或是像左閘Elderson Echiéjilé 般長期不可靠；除了公認有實力的後防新星Chidozie Awaziem 外，Rohr 決定放棄所有本土出生的後衛，他從德國引進中堅Leon Balogun，從荷蘭引進右閘Tyronne Ebuehi 與中堅William Troost-Ekong，從俄羅斯引進Brian Idowu，早前友賽英格蘭就是上述四人組成正選防線，實在用心良苦。Omeruo 的正選地位相對穩當，然而尼日利亞打算一鳴驚人的話，這批從小在歐洲成長的後衛是不得不用。剛才寸咀哥的說法並非歧現尼日利亞本土球員，因為該隊中前場的本土球員時有佳品，否則Rohr 不會想到試行3-5-2陣式。隊長John Obi Mikel 一直是隊中首席防守中場，他的主要拍檔除有防守中場Ogenyi Onazi 與二傳手Joel Obi 外，Wilfred Ndidi 的冒起令尼日利亞實力大增，加上頭槌與攔截甚佳的防守中場Shehu Abdullahi，以及闊別國家隊多年的John Ogu，確有本錢跟對手大打消耗戰，可是Mikel 缺陣時，中前場連繫不足相當明顯，組織進攻毫無章法可言，Obi、Ogu 甚至Oghenekaro Etebo 均有必要多走及多想一步。如果中場組織進攻的流弊未改，尼日利亞自然回到翼鋒發動攻勢，當然Victor Moses 與Alex Iwobi 的個人表現可以很精彩，卻不是理想的策劃人才。論攻門威力，Moses、Iwobi、Ahmed Musa 與Odion Ighalo 均有一定把握，但他們更需要穩定供應，那麼Kelechi Iheanacho 可以擔當輔鋒協助連繫？可以一試，切忌期望過高。以攻為守似乎是尼日利亞的核心價值，Rohr 的調整未必動搖這種核心價值，卻使球員顯得無所適從，看來戰術部署需要有限度妥協了。
下篇《卅二突圍》將分析E 組形勢，敬請留意。
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Jorge Sampaoli 對足球戰術獨具心得，能夠執教阿根廷算得上衣錦榮歸，可是阿根廷足球運氣一般，這邊廂驚險晉身決賽週，那邊廂又要應對青黃不接的現實，而且雪上加霜的情況陸續出來，例如早前《寸咀足球組》Facebook 專頁提到的以色列友誼賽被迫取消；球員方面，該隊除有防守中場Fernando Gago、翼鋒Lautaro Acosta 與首席門將Sergio Romero 因傷緣盡世界盃外，最新消息是進攻中場Manuel Lanzini 因膝傷加入被迫退出行列。那麼，阿根廷有機會否極泰來嗎？或許Sampaoli 有未卜先知的能力，他在今年初的國際友誼賽起用36歲的Willy Caballero 把關，《寸咀足球組》Facebook 專頁記得跟進此事也來得巧合；其實Sampaoli 上任後第二場友誼賽已經考核二號門將Nahuel Guzmán，為何他還是信任Caballero？除了這位老將在歐洲頂級聯賽經驗豐富外，Sampaoli 的心態就是只爭朝夕。Caballero 跟阿根廷主力中堅Nicolás Otamendi 相熟，也有足夠的閱歷跟精神領袖Javier Mascherano 求同存異，右閘又有Sampaoli 的愛將Gabriel Mercado 助陣，甚至被冷落多年的中堅Federico Fazio 與左閘Cristian Ansaldi 亦再獲重視，阿根廷後防的經驗與心理質素絕不失禮；除非Sampaoli 緊急安排Otamendi 重操右閘故業，否則Fazio 的上陣機會有限，畢竟Ansaldi 可以兼任替補右閘，而且Sampaoli 剛試用右翼Eduardo Salvio 串演右閘，然而Fazio 的形勢可能更勝Marcos Rojo；Rojo 始終未復最佳狀態，若想搶回席位，恐怕要左閘新貴Nicolás Tagliafico 嚴重失準才有半線機會，因為Sampaoli 已經準備左中場Marcos Acuña 隨時移後補位。Lanzini 傷出對阿根廷中場有少許影響，這次意外反而造就攔截凶狠的老將Enzo Pérez 再次踏上世界盃舞台，Sampaoli 可能暗喜因禍得福；Mascherano、Éver Banega、Lucas Biglia 與Pérez 從未同時在大賽獻技，上屆世界盃Banega 落選，Gago 跟另外三位中場猛將形成強勁的中場屏障，協助阿根廷殺入決賽；今屆最終成績如何有待揭曉，不過Banega 的整體實力更勝老拍檔Gago，這班老將只需做好本份，仍然令不少對手吃盡苦頭，尤其是過去四年來Biglia 的後勁較預期更好。另一方面，既然阿根廷中場高手林立，Giovani Lo Celso 的中場位置更具彈性，可以隨時推前擔任進攻中場，另一新貴Maximiliano Meza 相信也要讓路移至左翼，作為Ángel Di María 的替補；Lanzini 傷出的真正影響相信是Lionel Messi 回歸右路，Salvio 與Cristian Pavón 只在加強前場爭奪時才派用場；另一個可能是Sergio Agüero 退至進攻中場，然後借用Gonzalo Higuaín 的掩護隨時入楔攻堅，可是在2008年北京奧運足球賽，「京奧小隊」成員Messi、Di María、Agüero 與Higuaín「四劍齊發」的成效時好時壞。說到這裏，Paulo Dybala 似乎還是阿根廷鋒線的「路人甲」，Sampaoli 務必緊記阿根廷青訓系統完全遺忘此子的過失，盡快把他融入進攻體系。今屆世界盃是「京奧小隊」成員的最後爭標機會，Sampaoli 應該是最能理解「京奧小隊」心意的領隊，且看阿根廷的足球探戈能否及時盡吐烏氣。冰島（世界排名：22；ELO：1764）
環顧歷來晉身世界盃決賽週球隊，冰島的人口最少，順理成章被追捧為足球奇蹟；嚴格而言，冰島的氣候環境足以考驗大部分人的意志，所以冰島人把求生意志套用在足球場上，踢得好是可以預見的結果，不過領隊Heimir Hallgrímsson 的功勞亦不少。Hallgrímsson 從恩師兼瑞典名帥Lars Lagerbäck 身上獲益良多，外界也看好他有望青出於藍，然而冰島的足球條件與資源有限，長期作戰下容易被對手洞悉套路，2018年的國際友誼賽成績顯示對手有信心適應該隊的4-4-2陣式與明快踢法，Hallgrímsson 還有方法點石成金嗎？Hallgrímsson 始終是牙醫出身，處事有條不紊，單從門將部署可見一斑；首席門將Hannes Þór Halldórsson 到最後一場熱身賽才粉墨登場，此前的友誼賽由一對年輕門將Frederik Schram 與Rúnar Alex Rúnarsson 輪流上陣，明顯毋忘培育後輩接班的任務，同時把Halldórsson 的受傷風險減至最低。後防續以一對老將Kári Árnason 與Ragnar Sigurðsson 坐陣中路，Ari Freyr Skúlason 與Birkir Már Sævarsson 分別出任左右閘，然而整個常用防線的平均年齡超過31歲，總要增添活力；Sverrir Ingi Ingason 在羅斯托夫跟Sigurðsson 的默契越來越好，相信漸受重用；Hólmar Örn Eyjólfsson 可以司職中堅或防守中場，兩年前意外落選2016年歐洲國家盃決賽週大軍，今次入選很可能調到右閘取代Sævarsson，精準傳送將會大派用場，不過另一防守中場Samúel Friðjónsson 也會加入戰團；另一位替補中堅Hörður Björgvin Magnússon 的攔截能力雖然一般，不過他的長傳有一定水平，串演左閘經驗豐富，長遠將接替Skúlason 的左閘席位。冰島中場較快走出以老帶新的格局，防守中場Ólafur Ingi Skúlason 已經退任後備專責收局，Friðjónsson 暫未擔大旗，隊長Aron Gunnarsson 繼續發揮中場屏障作用，然而另一中場人選有較多變數。Hallgrímsson 近期重視老將Emil Hallfreðsson，期望他移入中路可以改善進攻組織，減輕得分主力Gylfi Sigurðsson 的工作量；另一方案是把左中場Birkir Bjarnason 移入中路，希望這位遠射好手更有效後上攻門；由於Hallfreðsson 的體能不足以應付全場，Hallgrímsson 可以換入翼鋒加強側擊，以便Bjarnason 移至中路。事實上，冰島翼鋒人手較為充裕，左翼尚有死球專家兼傳中好手Arnór Ingvi Traustason 可用，右翼Jóhann Berg Guðmundsson 近年憑實而不華的側擊與反擊本事在英格蘭贏盡口碑，Hallgrímsson 亦重召了衝刺力強的右翼Rúrik Gíslason 加強側擊，加上近期人氣急升的PSV 燕豪芬小將Albert Guðmundsson，令冰島的進攻手段更豐富。此外，Hallgrímsson 開始活用4-4-1-1陣式，讓Sigurðsson 回歸進攻中場盡展所長，這個位置也可能是小將Guðmundsson 日後的出路；Sigurðsson 的膝傷隱憂不會輕易消除，因此前鋒Alfreð Finnbogason 的得分重任更見重要；Jón Daði Böðvarsson 技術平平但可以衝破對手防線，Björn Bergmann Sigurðarson 則是明刀明槍的反擊好手，兩人將是冰島打破悶局的變招。Hallgrímsson 幾乎將所有最好的冰島球員帶到俄羅斯參戰，無論成績如何也能向江東父老交代，只是球隊士氣仍在，拼盡就要及時。克羅地亞（世界排名：20；ELO：1853）
論今屆世界盃最易猜對的大軍名單，克羅地亞肯定坐亞望冠，因為這支東歐代表的球員質素差距越來越大，任何領隊上場的球員名單也沒有重大差異。現任領隊Zlatko Dalić 曾經服務克羅地亞21歲以下國家隊教練團五年，2017年10月臨危受命接掌球隊，並找來兩位副手，一是他在克羅地亞21歲以下國家隊的前上司Dražen Ladić，二是剛退役的克羅地亞名將Ivica Olić，顯然是手執燙手山芋立即求救；大半年後，燙手山芋的熱力未退，克羅地亞的骨幹成員完整歸隊，Dalić 打算怎樣替自己「散熱」？反過來說，克羅地亞的大賽「虛火」遠近馳名，Dalić 打算如何為球隊「保溫」？克羅地亞沿用一貫後防佈局，Danijel Subašić 把守最後一關，隊長Vedran Ćorluka 夥拍Dejan Lovren 扼守中路，Ivan Strinić 與Šime Vrsaljko 分別負責左右中路防務，默契不容懷疑。三個月前，《寸咀足球組》Facebook 專頁跟進了Ćorluka 終於傷癒復出的情況，順道解答了如何防止Lovren 犯下世界級防守錯誤，結論是還看Ćorluka 的球場視野解困，以及起用後防全才Domagoj Vida；由於死球專家Josip Pivarić 越戰越勇，Vida 可以把替補左閘工作全數轉移給對方，反正Strinić 其實力有不逮，可是Vida 的替補右閘工作尚未完全轉移予Tin Jedvaj，因此Lovren 的正選席位是史無前例般穩健；至於剛升格的Duje Ćaleta-Car，Dalić 似乎視之為有備無患的人選。克羅地亞幾乎每逢大賽均有後防球員傷出或停賽，且看今屆是否例外。克羅地亞一直對自己的中場實力引以為傲，防守中場Milan Badelj 負責掃蕩，兩大指揮官Luka Modrić 與
Ivan Rakitić 輪流發動攻勢，遇有需要還可以調入另外兩位指揮官Mateo Kovačić 與Marcelo Brozović，雖然寸咀哥更想看該隊是否需要Filip Bradarić 上陣加強搶截；反正Dalić 的排陣遊走於4-2-3-1與4-3-3陣式之間，無論Modrić 稍為推前與Rakitić 稍為推後也是分別不大，反而Kovačić 與Brozović 在特定戰況是否繼續客串右翼，值得關注。當然，克羅地亞的右翼人選也不少，最正宗的是Marko Pjaca，論近況則是Ante Rebić 甚至Andrej Kramarić 移至右翼，不過Rebić 的傳送始終差一點，總不能因為Ivan Perišić 雄霸左路就給Rebić 一份安慰獎；相反Kramarić 的傳中技巧有進步且把握力不俗，更有資格當正選右翼，順道緩解單箭頭佈局的人滿之患。Mario Mandžukić 與Nikola Kalinić 的國際賽平均入球率相當接近，後者容易狀態回落也是見慣不怪，只要克羅地亞鋒線不浪費幾位指揮官的精準傳送，對手早就叫苦連天了。Dalić 一直對麾下球員表現的優劣直言不諱，如今得靠球員自己爭氣，否則不可能扭轉克羅地亞的成績與形象。尼日利亞（世界排名：48；ELO：1681）
論今屆世界盃最難猜對的大軍名單，尼日利亞隨時高票當選，因為尼日利亞球員過份了解出席世界盃的機會是「有今生，冇來世」，於是今屆成功參戰後，下屆就失蹤了。執教尼日利亞同樣不容易，畢竟尼日利亞足總的處事方式並不可信，所以最適合的領隊人選往往是長期在非洲搵食的歐洲教練；現任領隊Gernot Rohr 曾經執教加蓬、尼日爾與布基納法索，接手尼日利亞後成功提前取得決賽週資格，此後在國際友誼賽不斷試陣但效果欠佳，究竟是示人以弱，抑或一眾戰將死性不改？Rohr 第一個試陣環節是門將，Ikechukwu Ezenwa 與Daniel Akpeyi 均曾在外圍賽上陣，近期友誼賽一律起用19歲小將Francis Uzoho 把守最後一關；上季此子臨時拉伕代表拉科魯尼亞上陣兩場，更創下西甲最年輕上陣外籍門將紀錄，即管看看前鋒出身的Uzoho 是否受得起世界盃的沉重壓力。尼日利亞的足球文化很難培育好後衛，就算有Kenneth Omeruo 一類較稱職的中堅，能力亦不突出，或是像左閘Elderson Echiéjilé 般長期不可靠；除了公認有實力的後防新星Chidozie Awaziem 外，Rohr 決定放棄所有本土出生的後衛，他從德國引進中堅Leon Balogun，從荷蘭引進右閘Tyronne Ebuehi 與中堅William Troost-Ekong，從俄羅斯引進Brian Idowu，早前友賽英格蘭就是上述四人組成正選防線，實在用心良苦。Omeruo 的正選地位相對穩當，然而尼日利亞打算一鳴驚人的話，這批從小在歐洲成長的後衛是不得不用。剛才寸咀哥的說法並非歧現尼日利亞本土球員，因為該隊中前場的本土球員時有佳品，否則Rohr 不會想到試行3-5-2陣式。隊長John Obi Mikel 一直是隊中首席防守中場，他的主要拍檔除有防守中場Ogenyi Onazi 與二傳手Joel Obi 外，Wilfred Ndidi 的冒起令尼日利亞實力大增，加上頭槌與攔截甚佳的防守中場Shehu Abdullahi，以及闊別國家隊多年的John Ogu，確有本錢跟對手大打消耗戰，可是Mikel 缺陣時，中前場連繫不足相當明顯，組織進攻毫無章法可言，Obi、Ogu 甚至Oghenekaro Etebo 均有必要多走及多想一步。如果中場組織進攻的流弊未改，尼日利亞自然回到翼鋒發動攻勢，當然Victor Moses 與Alex Iwobi 的個人表現可以很精彩，卻不是理想的策劃人才。論攻門威力，Moses、Iwobi、Ahmed Musa 與Odion Ighalo 均有一定把握，但他們更需要穩定供應，那麼Kelechi Iheanacho 可以擔當輔鋒協助連繫？可以一試，切忌期望過高。以攻為守似乎是尼日利亞的核心價值，Rohr 的調整未必動搖這種核心價值，卻使球員顯得無所適從，看來戰術部署需要有限度妥協了。
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