上回提到寸咀哥之前寫了篇《發掘降班膽》,批了降班膽不出阿士東維拉、般尼、水晶宮、侯城、李斯特城、昆士柏流浪、新特蘭與西布朗八隊,並覆核阿士東維拉、般尼、水晶宮與侯城於完成28週賽事後的情況,今次當然是覆核另外四隊。
在開始覆核前,請各位留意餘下護級六分波賽程(香港時間):
3月14日
水晶宮 對 昆士柏流浪;李斯特城 對 侯城;新特蘭 對 阿士東維拉
4月4日
西布朗 對 昆士柏流浪
4月11日
新特蘭 對 水晶宮;西布朗 對 李斯特城
4月18日
水晶宮 對 西布朗
4月21日
阿士東維拉 對 昆士柏流浪
4月25日 般尼 對 李斯特城;水晶宮 對 侯城
5月9日
侯城 對 般尼
5月16日
新特蘭 對 李斯特城
李斯特城
(上稿成績:14戰2勝4和8負得10分;今稿成績:27戰4勝6和17負得18分)
Nigel Pearson可能真的被炒了,但管理層最終刀下留人。無論背後有什麼鮮為人知的故事,他帶領李斯特城所展示的戰術魔法確實大不如前,尤其是球會願意在球員市場只當買家,卻落得增兵無成效的結果,難怪Pearson要上(過)刑台。
李斯特城今季在英超未嘗大敗,暫時沒有爭標隊伍能在它身上全取六分,但功虧一簣成常態可是有根有據。該隊能說服Esteban Cambiasso加盟已經不易,而這位老將在中場依然有撥亂反正的能耐,但三位中場拍擋兼升班功臣Andy King、Matty James與Danny Drinkwater暫時在英超合共取得零入球、零助攻;表現欠佳的曼聯青訓產品不止後兩者,Jack Barmby與Tom Lawrence經驗不足固然要外借吸收經驗,借將Nick Powell操練欠認真當然要趕走,Danny Simpson與Ritchie De Laet由曼聯預備組鬥到李斯特城一隊也不見誰比誰進步大;Pearson無法使這批球員盡展所長的話,只有難為了Cambiasso這支定海神針。
李斯特城在鋒線與防線亦各有問題,Leonardo Ulloa度過了接近三個月的入球荒後總算有復甦,但在前線確見孤掌難鳴,David Nugent依舊予人池中無魚蝦自大的感覺,Jamie Vardy有力傳送卻無力破關,於是出現翼鋒Riyad Mahrez射門次數冠絕全隊的奇怪現象。該隊在冬季轉會窗加埋購入備受歐洲班霸監察的克羅地亞新星Andrej Kramarić,但要此子登場英超後馬上擔任單箭未免要求過苛,暫時在英超與足總盃各入一球也算合格。事實上,Pearson近來排出5-4-1陣式廣受批抨,倒不如在餘下比賽維持Ulloa與Kramarić雙箭頭,將Jeff Schlupp變成多用途翼衛,畢竟Paul Konchesky已無復當年勇,與Matthew Upson、Wes Morgan與借將Robert Huth組成老人防線豈能抵禦對手來犯?李斯特城找來長老級Mark Schwarzer代替傷出的Kasper Schmeichel未嘗不合理,但目前的後防佈局也教這位老將無奈。
管理層曾經手起刀落但收回成命,李斯特城恐怕要準備下屆重返英超了!
昆士柏流浪
(上稿成績:14戰3勝2和9負得11分;今稿成績:27戰6勝4和17負得22分)
Chris Ramsey未必想過素來招積的Harry Redknapp竟在2月初劈炮,更可怕是不少領隊對此空缺耍手兼擰頭,結果由自己頂硬上;Ramsey已在作客勝了一仗,但球迷期望他盡快在主場開齋,否則三支升班馬一齊降班的奇景很可能成真。
今季昆士柏流浪的借將陣容稱得上星光熠熠,很想踢英超的Mauricio Isla表現平穩,但他與國家隊隊友Eduardo Vargas在右邊的火花反而不及Matt Phillips,而Isla傷出後令右路側門大開,經驗不俗的Nedum Onuoha也守不住,天殘地缺下唯有派小將Darnell Furlong充撐一下;左閘Armand Traoré與尹錫榮輪流受傷,但前者依然不脫名大於實的特色,加上Junior Hoilett自布力般加盟後未見明顯進步,而百厭星Adel Taarabt,左路不穩的情況可想而知。
兩側失衡對昆士柏流浪影響不少,防守上中堅的工作量不輕,偏偏該隊有Rio Ferdinand、Richard Dunne與Clint Hill三位冇速度、唔夠快、跑得慢的長老中堅,就算Robert Green狀態回穩,單憑Steven Caulker根本難以無止境包抄執漏。Sandro養傷多時難免削弱實力,畢竟一對老將Joey Barton與Karl Henry在中場也是聊盡人事,否則與Leroy Fer組合的中場不容忽視。由於中場指揮官Niko Kranjčar仍然是容易受傷的男人,該隊的前鋒有時要靠自己,只是看到Bobby Zamora的衝撞愈見隔靴搔癢,不得不說是Charlie Austin的入球量是超額完成。該隊在冬季轉會窗向韋斯咸借用古靈精怪的Mauro Zárate,但此子加盟以來一直缺態,得物是否有物確值得懷疑。期望首次擔正的Ramsey運籌帷握算得上是奢望,但昆士柏流浪餘下應付護級組的賽程較多,能否把握良機還看球員是否生性了。
新特蘭
(上稿成績:14戰2勝8和4負得14分;今稿成績:28戰4勝14和10負得26分)
Gustavo Poyet對4-1-4-1陣式情有獨鍾,但新特蘭成為不折不扣的和波王也與此有關。該隊鋒線不足亦非新鮮事,因此當Jozy Altidore再次登陸英超失效後,新特蘭做了近年最明智的決定,即是從多倫多換入Jermain Defoe。Defoe加盟時已累積了124個英超入球,論往績肯定比勝過傷後不如前的Steven Fletcher、有待突破的Connor Wickham以及曾經光輝一剎的Danny Graham;他不但已取得兩個英超入球,也展示其鑽營本領,對新特蘭爭分護級非常重要。事實上,該隊近年趨向依賴翼鋒Adam Johnson甚至通天老倌Sebastian Larsson為得分重點,上季表現不俗的Emanuele Giaccherini持續受足踝傷患困擾而提早收咧,直接影響球隊進攻的策略;借將Ricardo Álvarez的表現跟國際米蘭時期相比落差甚大,Jordi Gómez近來被Poyet打入冷宮,就算有力求振作的大超班中場Jack Rodwell助陣也不足以解決入球能力不足的流弊。
新特蘭防守勝在硬橋硬馬,不過接戰下來也累積不少黃牌。一對防中Lee Cattermole與Liam Bridcutt均是遠近馳名的殺人王,Santiago Vergini除了射入世界級烏龍球外也算是技術較佳的後衛,但是否改任右閘的人選值得商榷,尤其是Anthony Réveillère仍具備立足頂級聯賽的實力,Patrick van Aanholt在左閘盡展侵略性,但防守的尺寸仍有待改善。John O'Shea與Wes Brown的作戰經驗毋容置疑,但後者轉身越來越慢,難免產生漏洞。Costel Pantilimon與Vito Mannone的正選門將之爭非常精采,而後者失勢的主因與其週期性失魂不無關係;Pantilimon的心理質素固然勝一籌,成功撲救數目亦不少,但應付近射的能力稍弱,這點已經足以致命。
近來Poyet開始打亂章,這對新特蘭甚為不利,加上對護級組球隊成績平平,假如無法再開勝門,恐怕捱不了。
西布朗
(上稿成績:14戰3勝4和7負得15分;今稿成績:28戰7勝9和12負得30分)
不得不讚西布朗管理層已從錯誤吸收了教訓。他們謹慎地與前領隊Alan Irvine簽下一年合約,當相中更理想的人選便當機立斷辭退Irvine,改由Tony Pulis掌帥。Pulis執教的勝出率在英超領隊中稍勝Steve Bruce,但名望明顯勝半籌,接手後在英超暫時9戰3勝4和2負,護級形勢向好,但該隊的實際情況又未必太好。
Saido Berahino經過兩個月入球荒後再次爆發,當然4-2-3-1陣式更適合此子發揮所長,但能把Brown Ideye比下去也是有實力的表現(Victor Anichebe嚴格上是不入流);更重要的是,Berahino的技術造詣不算細膩,既可說大有進步空間,又可總結為不突破便不外如是,究竟他可走多遠還看個人造化。Ideye加盟後進度甚為慢熱,但Pulis偏好使用正宗中鋒卻讓此子有用武之地,近來無論得分與掩護墮後的Berahino均奏效,總算沒有白費西布朗的重注。不過,多才多藝的Stéphane Sessègnon與James Morrison表現不及以前悅目,若非左翼Chris Brunt表現穩定,該隊的入球數字可能更低,因此該隊確有必要在冬季轉會窗羅致翼鋒Callum McManaman,進一步加強右路側擊力。
西布朗在冬季轉會窗最後一刻簽下Darren Fletcher確實好運,也確保Youssouf Mulumbu傷出下中場不至於群龍無首;兩人同場合作的機會暫時不多,但這個組合在關鍵時刻應該較為穩健。新帥上任後防中Claudio Yacob復任正選,組織上較Craig Gardner細膩,但中後埸防守仍然不穩,始終受傷患困擾的中堅Jonas Olsson未復佳態;自Craig Dawson代替借將Andre Wisdom改任右閘後,老將Gareth McAuley夥拍Joleon Lescott鎮守中路只屬不過不失,對門將Ben Foster也是額外的考驗。西布朗於四月上旬完成護級組對決後將進入死亡賽程,若無法盡快上岸仍有可能臨天光瀨尿。
按照最新的英超排名,實力不弱的愛華頓也離奇躋身護級組,寸咀哥將會另文探討,記得留意。
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