獅人獨憔悴

寸咀足球組 於 29/11/2015 發表 收藏文章
2015年11月16日,2016年歐洲國家盃外圍賽附加賽,愛爾蘭淨勝波斯尼亞兩球出線,黯然神傷的除了波斯尼亞,還有蘇格蘭。今屆歐洲國家盃席位由16個增至24個,英倫三島的廣大球迷一直期望自己的愛隊能夠晉身決賽週;若英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭、北愛爾蘭與威爾斯五隊攜手出線,必成一時佳話。故事發展下去是英格蘭輕鬆出線,北愛爾蘭與威爾斯在將士用命下俱能打破悶局,同處C組的蘇格蘭與愛爾蘭更受關注,因為兩隊為英倫三島足球二哥的席位較勁了幾十年。
蘇格蘭找來名宿Gordon Strachan 領軍值得商榷,雖說這位4-4-2陣式忠實擁躉也跟隨潮流改行4-2-3-1,在分組賽對愛爾蘭一勝一和,對波蘭亦兩度各二言和,但後兩者均成功從德國身上偷走三分,蘇格蘭偷雞不成之餘,對格魯吉亞只能互有勝敗,最終功敗垂成。蘇格蘭的足球人才問題跟愛爾蘭、北愛爾蘭與威爾斯不遑多讓,四隊陣容皆以英格蘭與蘇格蘭聯賽球員為主,四隊皆有曼聯青訓產品擔當主力,不過蘇格蘭面對的壓力不夠北愛爾蘭低,亦不像愛爾蘭般相對較多人選,更不如威爾斯般有世界級球員冒起,前景是否比三位鄰居差?
當蘇超進入些路迪獨霸的時代,但蘇超球隊在歐洲賽事成績每況愈下,蘇格蘭國家隊毫無寸進似乎是必然結果,但真正的關鍵在於些路迪本身亦不盛產優質球隊,青訓較佳的格拉斯哥流浪仍在努力復甦。蘇格蘭兼侯城正選門將Allan McGregor 就是格拉斯哥流浪的青訓出品,撲救功力亦不差,只是處理傳中球不算出色,而且今屆在英冠明顯重拾狀態,但Strachan 就是不太信任他。儘管McGregor 在蘇格蘭三大門將中年齡最大,但他的大賽經驗早已拋離對手,豈有冷落之理?
Strachan 接掌國家隊,正選席位落入他在些路迪的舊部、現任卡迪夫城正選門將David Marshall 手上。Marshall 的把關技術較為平均,但沒有過人之處,否則這位些路迪青訓出品早已在母會扶搖直上,成就甚至超越McGregor。事實上,Marshall 於2015年的表現明顯遜於之前兩年,Strachan 未有當機立斷在關鍵賽事換走這位30歲門將,責無旁貸。
那邊廂,Strachan 在歐洲國家盃外圍賽開始時便重召曾休養兩年的Craig Gordon 歸隊,可見他擔心球隊的門將兵源不足。出身赫斯的Gordon 選擇在些路迪復出,固然對自己信心十足,而他的把關功架一直在Marshall 甚至McGregor 之上,亦是國家隊內唯一達英超水平的門將。Strachan 顯然鼓勵Gordon 重振雄風,而些路迪在歐洲賽事往往靠他力保不失,為何Strachan 只讓他在友誼賽一展身手?
一如既往,蘇格蘭後防靠效率與制空力取勝,其實與歐洲的標準越走越遠。出身格拉斯哥流浪的Alan Hutton 公認是廿一世紀最強的蘇格蘭翼衛,往往憑速度在右路令對手焦頭爛額,但他近年在阿士東維拉的表現證明速度的優勢不再,加上截擊能力並不突出,為何Strachan 視他為必然正選?當然,蘇格蘭右閘兵源薄弱已不是新鮮事,但Hutton 絕非唯一選擇。
當年在格拉斯哥流浪接替Hutton 的Steven Whittaker 是英倫典型的實幹型二閘,Strachan 亦喜歡派他串演左閘,但讓他補上正選右閘亦未嘗不可。要這位諾域治右閘應付技術細膩的球員難免吃虧,但Whittaker 在英超應付一流球員的經驗肯定大派用場,加上他的位置感在Hutton 之上,實屬國家隊過渡期的右閘首選。
左閘方面,Charlie Mulgrew 同樣是Strachan 執教些路迪的舊部,同樣因此在國家隊上位,但這位領隊似乎未認清其最佳位置。Mulgrew 是中堅出身,後來轉任左閘,Strachan 讓他回歸原位情有可原,因為該隊同時面對左閘與中堅缺乏人才的難題;Mulgrew 短期內很可能游走於兩個位置之間,但首要任務是克服傷患問題。
不過,Mulgrew 要保住正選席位,首先要擊敗迅速冒起的Andrew Robertson。這位左翼衛年僅21歲,上季中於侯城冒起後一直穩居正選,在盤扭方面盡見膽色,但逃不過年青球星操之過急的流弊。Robertson 有可能是未來英倫三島的一線左翼衛,否則阿仙奴、阿士東維拉等不會一直洽購,Strachan 如何調用此子將影響國家隊長遠重建工程。
同時,蘇格蘭中堅的接班問題較預期嚴重,Strachan 上任後未有積極游說Steven CaldwellGary Caldwell 兄弟絕對是一大錯誤(兩兄弟同樣在2015年退休,更是無法挽回),難怪Mulgrew 要再次移入中路。葉士域治主將Christophe Berra 是近年英冠入球能力最強的中堅之一,但在國際賽表現有所不及。Berra 應付高空攻勢綽綽有餘,但他的踢法較為粗枝大葉,而且速度不夠快,應付地面攻勢時難免原形畢露,所以Strachan 不太信任他。
Strachan 曾經徵召其他有經驗的球員補充後防不足,現年34歲的白禮頓中堅Gordon Greer 正是一例。這位不見經傳的中堅同樣擅於應付高空攻勢,傳送亦較一般蘇格蘭中堅準繩,難怪成為折衷人選;過去,該隊曾讓老牌中堅David Weir 踢至40歲才退出國際賽,Strachan 似乎基於類似原因才起用Greer,但當今足球潮流很大可能證明這位領隊賭錯這一注。
諾域治中堅Russell Martin 長年不在蘇格蘭國家隊的監察名單,但近年入選後反而是四平八穩之選,實在不得不用。Martin 可串演右閘,移入中路可保Berra 活力不足的問題,又能發揮後上攻門作用,但他的包抄能力又不算上乘,不得不用變成不得不用來撐場,說起來也夠無奈。
布力般隊長Grant Hanley 一直是蘇格蘭中堅的熱門接班人,無論制空與攔截均有一定水平,只是他未算充分取信於Strachan。不少人視現年24歲的Hanley 為未來國家隊隊長人選,而他的心理質素確實勝過不少同齡球員;Hanley 的當務之急是如何令強悍踢法收放自如,修正收果的話將成為未來必然正選。
再數下去,曾經入選的年輕中堅Danny Wilson 已是蘇格蘭目前較有水平的人選。Wilson 曾效力利物浦,今季回歸格拉斯哥流浪致力協助球隊升班,雖說過去幾年的進度未如預期,但他成功協助赫斯重返蘇超後毅然重返母會,可謂決心昭然,Strachan 會給他一個重返國家隊的機會嗎?
中場方面,Strachan 的調用有時令人摸不著頭腦,但當前蘇格蘭中場不乏人才可用,說穿了就是他改不了既有的4-4-2陣式思維。Darren Fletcher 的足球成就確實被健康狀況所累,但改投西布朗重新開始勇氣可嘉。儘管Fletcher 的功力打了折扣,他依然是中場前最可靠的一員,加上蘇格蘭中場與中堅人才比例嚴重失衡,把這位曼聯功臣調任中堅,利用他的球場視野穩住後防絕對可行,否則跟浪費他的僅餘足球光陰無異。
Fletcher 可以安心墮後,主要原因是防守中場兼隊長Scott Brown 能在中場一夫當關。這位些路迪中場核心踢得亢奮又兇狠,在場上亦以撩事鬥非見稱,但在中場兵家必爭之地極需要這類拼命三郎長期在陣,只是Brown 在守轉攻的進步未算明顯,至今仍未充分發揮後上入球能力,變相限制他作為防線前的屏障,更影響個人足球成就。
說到這裏,相信不少球迷認為水晶宮防守中場James McArthur 應得到更多上陣機會,但Strachan 的傾向是在此子與Fletcher 之間二選一配搭Brown,就是一種偏見。McArthur 的功能偏重搶截與二傳接駁,但他處理來球的方法其實更適合後上助攻,所以當Strachan 開始轉用4-2-3-1陣式時,大可安排McArthur 走在Fletcher 與Brown 之前,這對球隊掌握控球權大有幫助,否則僅用前者與後者組成雙防守中場,不過走上有破壞但不夠建設的舊路。
相對而言,Fletcher 的現任球會拍檔James Morrison 可能是較攻守兼備的一員,而且他能因應戰術需要移至邊線助攻,亦是公認可靠的中場後上殺手。不過,Morrison 並非掌控中場節奏的最佳人選,因為他的控球能力不算出眾,因此Strachan 把他推上進攻中場亦未嘗不可,但以此子的可塑性或可考慮串演二閘
其實蘇格蘭還有類似Morrison 的人選可用,不過Barry Bannan 有負盛名,甚至在國家隊亦未能保住席位。Bannan 幾乎可勝任所有中場位置,又有處理死球與傳送能力,但今日由英超球員變成「屈就」效力錫週三,當然事出有因;此子的紀律問題未見改善,臨場發揮較為波動,就算天賦再高也讓人抱有戒心。蘇格蘭球迷很希望Bannan 能夠知所改變,否則應驗「大未必佳」一說。
在策動進攻上,Strachan 無意重召入球與助攻力強的Kris Commons,反而讓諾域治中場Graham Dorrans 肩負更多責任,始終他有遠射與傳送本領,對進攻板斧有限的蘇格蘭尤其重要,可惜喪子之痛始終困擾著Dorrans,而他與Strachan 又有奇怪的君子協定:沒有保證機會上陣就不用徵召。換言之,任用Dorrans 與否或影響協調球員上陣機會的機制,那他還值得入選嗎?
Dorrans 的上陣機會難免影響史篤城的Charlie Adam,但這位左腳重砲亦不太爭氣。論技術造詣,Adam 是極少數盤扭傳射俱佳的人才,只是他在場上的惹火程度同樣出眾,在國家隊的發揮又有點名大於實,上陣廿六仗尚未得入球,可說是近年最令人失望的蘇格蘭國腳。Strachan 的4-2-3-1陣式未竟全功就是欠缺Adam 一類人才,但此子有本事讓Strachan 回心轉意嗎?
Strachan 敢於棄用Adam 的另一主因是他有些路迪的舊部可用,然而侯城進攻中場Shaun Maloney 卻有遲來的入球運。年輕時的Maloney 確是蘇格蘭最佳左翼人選,能傳擅射兼能處理死球,但現年32的他更適合移入中路,為鋒線提供更佳傳送,畢竟此子體能一向欠佳,蘇格蘭只有惜用了,只怕Strachan 仍不惜一切讓他出任翼鋒。
事實上,蘇格蘭在兩翼確有新血可用,最出乎意料的人選非屈福特翼鋒Ikechi Anya 莫屬;這位尼日利亞翼鋒沒有出眾的技術,不過他的爆發力與盤扭總有防不勝防之時,因而成為Strachan 的新寵。由於蘇格蘭右翼人選較多,Anya 往往串演左翼,不過其得分能力有限,長遠而言可能承包國家隊所有邊線位置
些路迪翼鋒James Forrest 亦是漸受Strachan 重用的翼鋒,善用個人速度與盤扭主動出擊,但他在國家隊與球會的表現仍有相當差距。Strachan 也倣效些路迪安排Forrest 在左路擔任錯位翼鋒,可是此子並非鋪橋搭路的人才,移入中路未必有用,唯一優勢是他不過24歲,仍有機會從後趕上。
至於真正趕上的翼鋒,首推般尼茅夫主力Matt Ritchie;善於處理死球與傳中的他於2015年初才入選國家隊,至今七戰入球與助攻各二,瞬間成為國家隊新希望。鑑於Strachan 仍在大攪翼鋒移形換影,擅用左腳的Ritchie 亦從右翼改用左翼,效果不差;雙錯位翼鋒使用得宜往往令對手佈防大為頭痛,然而這種全攻型佈局需要更高的技術造詣,至於上述三位極其量是合格人選。
在英倫三島四大陪跑分子中,蘇格蘭的攻力只是稍勝北愛爾蘭。新特蘭前鋒Steven Fletcher 與愛華頓前鋒
Steven Naismith 不是站穩英超嗎?一般而言,他倆是蘇格蘭最穩妥的前鋒組合,但合作多年下還停留在穩妥階段。Fletcher 的把握力較Naismith 為佳,不過到2015年才真正於國際賽重拾射門鞋,不過七個入球中有六球是教訓歐洲國家盃新人直布羅陀,不容過份樂觀;Naismith 能串演中前場多個位置,勝在效率高、鬥志好、攻守意識俱備,所以直布羅陀被他攻入兩球亦不足為奇。既然Fletcher 與Naismith 組合只能蹂躪直布羅陀之類的弱旅,就算Strachan 想出讓Naismith 墮後任輔鋒與Fletcher 來個前掩後冚套路,蘇格蘭應該擔心鋒線實力才對,但該隊敢先列兩人為後備嗎?
其實,目前估值最高的蘇格蘭前鋒組合竟然在英冠,亦是Strachan 尚未善用的單箭頭選擇。很多球迷知道富咸花費兇狠但偶然眼高手低,但沒有人敢說花費1,100萬鎊收購Ross McCormack 是浪費彈藥。McCormack 亦是受盛名所累的蘇格蘭球星,在前鋒、輔鋒與翼鋒之間好像找不到最佳位置,但這位遠射與死球好手不經不覺在英冠轟入逾100球,又能為隊友鋪橋搭路,Strachan 為何未有重用?上任蘇格蘭領隊Craig Levein 的死因之一就是冷落McCormack,Strachan 再不重用他解決攻力問題,隨時成為下一位受害者。
若要長遠解決蘇格蘭鋒線的入球問題,重用布力般得分主力Jordan Rhodes 至關重要。這位備受英超球會關注的機會主義者頭頂腳踢俱佳,早在2012倫敦奧運被英國刻意棄用時已聲名大噪,只是他的腳法平平,更較易被對手針對性凍結。Strachan 冷落Rhodes 多時,早已引起外界批抨,這在Strachan 轉用4-2-3-1陣式後轉趨激烈;相對Fletcher 與Naismith,Rhodes 具備遠射能力,實屬單箭頭的理想人選,只怕領隊繼續漠視外界的建議。
Strachan 冷待Rhodes 的原因與Chris Martin 不無關係;這位打吡郡射手近年迅速冒起,無論把握力與傳送均有水準,難怪Strachan 幾經考慮後仍讓他擔任第三前鋒。不過,Martin 的入球效率與質素始終不及Rhodes、Fletcher 與Naismith,否則以他近年在英冠的表現,早已位列國家隊正選,嚴格而言僅屬有備無患的前鋒人選。
那邊廂,Strachan 亦打算一試些路迪前鋒Leigh Griffiths,畢竟他是近期蘇超少數冒起的本土前鋒,這位領隊總要有所表示,可是Griffiths 的水平委實跟其他競爭對手有一段距離,而且他非常倚靠隊友供應,要越級挑戰實在不易。
獅人獨憔悴源於球員結構性問題,不過情況許可的話請讓Strachan 下台,改讓曾帶領格拉斯哥流浪走過艱苦歲月的名宿Ally McCoist 接掌。




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標籤: 蘇格蘭  歐洲國家盃  

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  • upson 於 01/12/2015 評論 NO. 1

    其實蘇格蘭都仲有Johnny Russell係前線

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