「Big 4」十年回顧 精選

2012/13，剛巧是確立四大球會的第十個球季。在這裡，讓我們回顧一下「三紅一藍」的光輝歲月。


Big 4
自從2003年阿巴莫域治入主車路士後，藍戰士搖身一變成為英超另一新貴，打破由97/98至03/04年球季，曼聯與阿仙奴之間非你即我的爭冠局面，加上當時仍是國內頂級聯賽奪冠次數最多的利物浦，Big 4 從此誕生。

從03/04到11/12年球季，兵工廠的不敗之旅、藍戰士的銅牆鐵璧，紅魔鬼的三連冠，無不教人回味。三強包辦了九個球季裡的八個冠軍。而紅軍呢？縱使還欠缺英超獎杯，但卻在2005年與AC米蘭合演了一場扣人心弦的歐聯決賽。

因此，若說Big 4 統治了英超，也不為過。別說對冠軍的壟斷，連帶排名也一樣。
由03/04至08/09 年六個球季裡，他們共有五個球季佔據著聯賽榜前四名，因此Big 4也成了英超球隊出戰歐聯的代名詞。其他球隊或因本身板凳深度不夠，財力不足等因素，只能望塵莫及（註：雖然利物浦於04/05年球季聯賽排名第五，但由於當時參賽條例仍存在漏洞，經過一輪商議後，紅軍終獲歐洲足協批准以衛冕冠軍身份參加05/06年球季的歐聯賽事，但卻要由第一圈外圍賽開始）

Big 4 之所以代表著英超盛世，除了在國內獨領風騷外，他們在歐洲賽場也取得了壓倒性的佳績：在過去的九個球季裡（03/04-11/12)，三座歐聯獎杯、七次打入決賽，其中2008年的全英對決，更成為一時佳話，足以媲美2000年的全西班牙及2003年的全意大利內鬨。

改朝換代
「人無千日好，花無百日紅」紅軍自賓尼迪斯領軍的最後一季(09/10)計起，聯賽排名就一直跌出前四。經歷過收購風波，鶴臣和杜格利殊的英倫革命後，新任領隊羅渣士今季為球隊注入「史雲斯式」踢法，球員新舊交替頻繁，球迷想看見球隊回到從前光景，仍需耐心等待。

正當紅軍近季表現若有所失之際，上季奪冠的曼城與近年穩佔聯賽榜前列的熱刺就取而代之殺入前四，打破Big 4 壟斷的局面。

曼城現任領隊文仙尼於2009年末接替曉士，自此以後，藍月亮成績穩步上揚，更於上季首奪英超冠軍，成為了第五支冠軍隊。
可惜球隊仍然是強於內弱於外，連續兩屆歐聯分組賽出局，今屆更加恥辱性地一戰不勝，敬陪末席。可幸的是曼城在聯賽仍可以質取勝，且看下屆可否在歐聯分組賽突圍而出。
熱刺自2008年在哈利列納領導下，由09/10至11/12年三個球季裡，皆穩佔聯賽榜第四及第五位，其中於10/11年球季的歐聯賽事更為球迷帶來驚喜：分組賽力壓衛冕冠軍國際米蘭首名出線16強，當中加里夫巴爾的驚艷演出更令他一戰成名。其後在16強又淘汰另一支意甲勁旅AC米蘭，殺入八強。而今季在新領隊保亞斯帶領下，球隊繼續保持強勢，加上「左腳王」巴爾的大爆發，熱刺有望取得來屆歐聯入場券。

Big 6
踏入第十個球季，四大球會的十年大運似乎走到終點，先是利物浦近季開始「退位讓賢」，繼而輪到阿仙奴要為前四位置努力，下屆只剩兩隊「Big 4」躋身歐聯賽場的情境絕不為奇。因此，奪取歐聯席位已經不再只是Big 4 的專利。

曼城與熱刺已經有實力加入戰團，「舊Big 4」加上這兩支「新丁」，「Big 6」時代已經來臨，正所謂有競爭才有進步，對球迷以及整個聯賽也是好事。
若以上推測最終實現，「繼位者」需加把勁延續Big 4 在歐洲賽場的輝煌戰績，免得將來的歐聯席位由四變三。屆時，Big 4 或Big 6 都會變得毫無意義。