百雕成才 - 吉田麻也的蛻變 精選

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聖人點滴

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積.洛迪古斯 (Jay Rodriguez) 離隊, 陣中只剩下三個球員效力時間將多於五年: 隊長史提芬.戴維斯 (Steven Davis)、青訓球員, 未來隊長人選的禾特包斯 (James Ward-Prowse) 和日本球員吉田麻也。吉田的英超生涯過得一點都不容易, 第一季錯漏百出, 被球迷稱為黑色四連星。之後三季, 他多數是替補中堅, 代替不時受傷的艾達維列特 (Toby Alderweireld)、方迪 (Jose Fonte) 和雲迪克 (Virgil van Dijk)。亦試過被調往右路, 代替受傷的佳尼 (Nathaniel Clyne)。總括而言, 「聖徒」對他的評價甚差。直到去季季中, 球隊因方迪離隊、雲迪克受傷, 吉田麻也臨危授命, 愈踢愈好, 令很多球迷改觀, 甚至要求高層和他續約。花了些時間, 但苦苦撐了五季的吉田麻也, 終於證明了他有力立足英超。
此篇文章, 嘗試用三組數據去分析他的進程, 及加上一些個人觀察作解釋。


1. 吉田麻也近五季的數據

根據squawka.com - 一個用大量數據衝量球員表現的網頁。雖然吉田麻也第一季的總評分, 比去季更佳。不過, 這個分數和出場時間幾乎是成正比的。2012-13的他, 上陣時間較去季多783分鐘, 有更多時間和機會取得較高分數。假如看平均分 (每90分鐘), 吉田麻也上季的得分為17.3, 比起過往四季都高出一段距離 (11.9 / 12.7 / 15.2 / 14.9)。吉田麻也上季上陣23場, 和2014-15 和 2015-16 相若, 且遠少於2012-13, 但他的分數卻大大提高了, 證明去年的他, 場上的表現真的較從前進步不少。
細心查看數據, 可發現踢法和拍擋的轉變, 原來對他的表現有很大影響。前四季, 吉田麻也主要夥拍方迪。兩人合作時, 方迪多數是殿後的一個, 吉田麻也負責主動地攔截對手的攻擊球員。他每90分鐘的平均剷截次數分別是2.21、1.4、2.98、1.91。去季, 他的換擋轉成新人史提芬斯 (Jack Stephens), 他的數據則是1.74, 除2013-14, 數字較其他幾季都少。此外, 截擊次數亦是歷季中最低。身體對抗次數亦較2012-13 和 2014-15少。相反, 他的阻擋射門和爭頂次數, 是歷季中第二好。

最重要的是, 即使之前有方迪「包抄」, 但吉田麻也對上四季共出現八次直接犯錯, 平均每季兩次。去季, 夥拍毫無經驗的史提芬斯, 犯錯是零。 要知道, 作為日本國家隊隊長的吉田麻也, 也許慣於做「包抄」和指導, 做殿後工作才適合他。另外, 剛剛來到英超的吉田麻也, 體型既不足以和聯賽中的高大前鋒對抗, 速度又追不上那些技術好、速度快的小伙子。每每對抗, 都處於下風。當處於劣勢, 就容易出錯。我十分高興的是, 去季在現場欣賞「南部打比」, 看到吉田麻也和對方的高大前鋒阿科比 (Benik Afobe) 對碰, 一點都不落下風。一次「五五波」, 吉田麻也和後上的阿科比相撞, 沒有被撞開, 且清脆地解圍。
此外, 吉田的進步也見於進攻上。我不是想說他成為英超歷來首個連續四季入球的日本人 (每季一球), 而是顯而易見的傳球成功率。他初到英倫時, 傳球成功率只有77%, 第一因為他作出大量長傳, 第二是由於有很多不小心的傳球失誤。隨後三季, 他的傳球成功率略有進步, 分別是81%、81%和80%。去季呢? 這個數字提升到86%。犯錯會影響球員的信心, 沒有防守和傳球失誤, 使吉田麻也建立和累積了比賽自信, 愈踢愈好。