華迪 — 場上看不到歲月痕跡的射手 精選

周五晚的英超賽事，李斯特城作客令人意外地以9-0大勝於開賽初段便要10人應戰的修咸頓，當中有2名球員更大演帽子戲法，成為球隊大勝的重要功臣，除了今季新加盟的西班牙前鋒艾約斯·佩雷斯外，已年屆32歲的射手華迪正是另一名連中三元的球員。相信不少球迷都聽聞過華迪的勵志故事。於英國工業重鎮錫菲爾德出生的華迪，小時曾加入市內其中一間著名球會錫週三的青年軍，但不足一年後便因身材瘦削被放棄；之後加入了位處第8級聯賽的地區球隊史托比治，由於史杜比治只是一間業餘球會，出生草根家庭的華迪週薪只得30鎊，故同時於一間生產義肢的工廠工作，以維持生計。華迪於地區聯賽幾年間上陣了107場，取得66個入球，出色的表現吸引了一些職業球隊的目光，但曾於克魯試腳失敗，及拒絕了洛達咸提出的短期合約，令華迪留在這個讓其感到足球帶來快樂的第8級聯賽。華迪的名字於地區聯賽漸為人認識，遂於2010年被第7級聯賽球會哈利法斯羅致，加盟首季即為球隊攻入27球，成為聯賽的最佳球員，並助球隊勇奪聯賽冠軍及升上第6級聯賽的資格。其表現吸引到一些更高級別聯賽的球隊注意，結果遂該季後華迪成功跳級，被第5級聯賽球隊費列活特以2萬鎊羅致。來到費列活特後，華迪表現繼續進步，36場入31球的成績，助球隊勇奪聯賽冠軍，並帶領球隊升上英乙，是球會史上首次升上職業聯賽。不過，華迪並沒有隨隊出戰英乙，因為其出色表現已吸引到當時的英冠球會李斯特城垂青，最終以100萬鎊轉戰英冠，並創下非職業球員最高轉會費紀錄。初戰職業聯賽，華迪需時適應，更因此長時間內未能展現出其射手本色，其能力更受到球迷的質疑，但時任領隊皮雅臣的不離不棄，加上陣中與其背景相同、都是從業餘聯賽經歷到成為英超神射手的老將奇雲·菲臘斯不斷的鼓勵，令華迪重拾信心，於之後一季重拾射門鞋，取得16個入球，並助球隊成為該季英冠聯賽冠軍，並重返闊別多年的英超賽場。升上英超後，華迪繼續獲得皮雅臣的重用，但大多被安排擔任翼鋒，令其入球數字下降，但當球隊有難時，華迪往往挺身而出，如主場對曼聯時取得個人於英超首個入球，助球隊於落後1-3的情況下成功以5-3反勝對手；以及助球隊於該季大逆轉戲劇性地成功護級。之後雲尼地亞里接掌球隊，把華迪重置在正箭頭位置，結果這名前鋒迎來球員生涯大爆發，於聯賽36場入24球，助球隊稱霸英超，亦是球會創會過百年以來首個頂級聯賽冠軍。近幾季，雖然球隊再沒有奇蹟般的表現，但華迪仍然保持穩定的入球率，繼續擔當球隊首席射手的重任。華迪可算是大器晚成的代表，這名李斯特城射手於2015年5月作客愛爾蘭的友賽中才首度披上「三獅軍團」的戰衣上陣，並曾為國出戰過一次歐國盃及一次世界盃，其中於2016年歐國盃對威爾斯的分組賽中，球隊於上半場被對手巴爾射入而先落後，華迪於半場後備上陣，更為球隊射入扳平的一球，最終球隊反勝對手；去夏世界盃後，華迪宣佈退出國家隊，以專心球會的表現，代表國家隊上陣的3年間，華迪上陣26場，取得7個入球。隨著年齡的增長，現年已32歲的華迪於效率上或許有所滑落，但令人意外的是其速度、體力、爆發力竟然彷彿絲毫沒有下降，甚至可算是於英超數一數二；更難得的是其把握力及入球觸覺比之前更見進步，現時的華迪並非單靠速度制勝的前鋒，反而更全面，當然這與現時李斯特城領隊羅渣士的戰術有關，前線圍繞著這名射手而建立，以後上的幾名年青球員如麥迪遜、泰利文斯、夏菲·班尼斯等作配合，使其不愁沒有入球。今仗大演帽子戲法，使華迪開季至今於聯賽10場入9球，是球隊的首席射手；歲月的痕跡，彷彿未能從華迪身上找到，難怪去夏曾有傳西甲馬德里體育會希望簽入這名射手；而從業餘聯賽一直到成為英超冠軍，更成了不少人的奮鬥目標。