賓福特與富咸 爭逐的是1.8億 精選

當英超於之前一週煞科，連足總盃亦已於過去的周末踢完決賽後，不少球迷都認為今個球季的英格蘭足球賽事終於曲終人散，但其實還有一場賽事未舉行，而這場賽事更是尤其重要，正是將於周二於溫布萊上演一場估計價值接近2億鎊的英冠升班附加賽決賽，由賓福特對富咸，爭逐最後一個升上英超的席位。很多人都知，英超未必是最精彩的聯賽，卻是全世界賺錢最多的聯賽，因此近年不少英冠球隊均大肆擴軍，矢志要升上這個猶如金礦的聯賽。有會計師行評估過，升上英超後將會有大約1.6至1.8億鎊左右的收入，這包括了英超賽會的獎金、電視轉播費、廣告收入、門票收入等，若再之後一季還能夠留在英超角逐，將會有總值接近3億鎊的收入，難怪各英冠球隊對英超席位都虎視眈眈。好了，把焦點轉回這場決賽，已於英冠角逐的連續第6個球季的賓福特，季初季開局不順，只能位處中游；但季中站穩陣腳後，戰績便逐漸提升，踏入2020年後只曾吃下4場敗仗，復賽後更曾取得7連勝，並自此一直穩佔3甲位置，一度威脅西布朗的次席位置，甚至有後來居上之勢；只是於最後兩週賽事先後不敵主隊史篤城及客軍班士利這兩支下游球隊，令球隊最終功虧一簣，只能透過附加賽爭逐最後一個升班席位，幸球隊於次回合主場取勝，成功收復首回合的失地，淘汰史雲斯晉身決賽。雖然長期身處較低組別聯賽，但近季於英冠冒起的賓福特踢法並非著重體力化的傳統英式足球，而是倚重前場迫搶及小組推進的高效防反足球，今季於聯賽攻入了80球，是聯賽中入球最多的球隊，且只失掉38球，僅比失球最低的列斯聯多3球排名第2位。前鋒屈堅斯雖然是球隊的首席射手，但陣中重要性最高的卻是中進場重心賓拿馬，這名阿爾及利亞國腳能傳擅射，今季貢獻了17個入球及8次助攻，其表現好壞將直接影響球隊的戰績；但球隊必須改善防守不夠集中的問題，次回合所失一球正是瑞典中堅邦度斯·贊臣的失誤而成，於決賽時必須打醒精神，否則隨時斷送升班機會。至於在聯賽排名第4位的富咸，今季從英超降落英冠後，由名宿兼前英格蘭國腳柏加正式「坐正」，出任球隊領隊一職，憑著一套具攻守效率且簡單直接的4-2-3-1陣式，全季都有著穩定的水準，而且於整個球季的2/3時間都沒有跌出首5位，最終排名第4位，並成功穩佔一個升班附加賽席位。球隊於附加賽首回合作客輕取卡迪夫，但次回合返到主場出戰時卻因對手的變陣，加上陣中一些球員明顯輕敵，幾乎被對手收復失地甚至淘汰，最終能保住勝果實在驚險。陣中首席射手米祖域於兩回合賽事都因傷缺陣，暫未知能否趕及於決賽中復出，若欠缺這名塞爾維亞射手，必令球隊勝算大打折扣，因為這名下月便滿26歲的前鋒今季為球隊攻入了26球，與賓福特的屈堅斯並列聯賽神射手，而陣中排名其後的入球最多球員，則已要數到攻入了8球的中場主力兼隊長卡尼，可見球隊有點過份依賴該塞爾維亞射手的入球能力，面對實力稍遜的卡迪夫還能夠應付，但當對手換上是今季攻守平衡的賓福特，沒有米祖域在陣的話，球隊要爭取入球將變得十分困難。無可否認，兩支球隊都是攻力強勁，於猶如杯賽般的附加賽決賽中，較佳防守力隨時成為關鍵；加上今季降班的富咸於英冠的開支處於高水平，雖然有猶如「安家費」般的「保護傘資助」（Parachute Payments）作補助，但一般只會為從英超降班的球隊提供3季的資助，如今富咸已到過了一季得到此資助，若未能重返英超，球隊只餘下兩季時間的補助，便隨時需要開始減輕開支，到時可能要變賣主力球員；而經常不諱言承認自己是「Selling Club」的賓福特，於附加賽後正式告別用了116年的主場格芬公園球場，來季將會搬入新主場，若能夠升班必定有助球隊的財政更穩定。今季雙方兩循環對壘，賓福特都成功雙殺對手，且看能否3勝對手成功首次升上英超作賽。