獨立建國30年後嚐盡了高低起伏 歐洲最窮國家終首嚐決賽週滋味 精選

1996年歐國盃外圍賽為北馬其頓首次參加的正式國際賽事，一直以來雖然都非傳統的「魚腩部隊」，但總是未能取得出線世界盃或歐國盃決賽週的席位，可算是比上不足，比下有餘。儘管如此，球隊過往於外圍賽都非任人宰割的弱旅，往往為強隊帶來麻煩，更曾製造出一些令人驚喜的代表作，於1996年歐國盃外圍賽首仗主場迎戰丹麥的賽事中，憑著史杜高夫斯基於開賽後4分鐘的入球而於比賽大部份時間領先，若非前多蒙特前鋒保臣於完場前建功助丹麥追成1-1平手，北馬其頓早已取得國家史上首場外圍賽勝仗；2002年10月，球隊於作客英格蘭的2004年歐國盃外圍賽中令英軍陷於苦戰，於兩度領先下被英軍以2-2逼和；2006年世界盃外圍賽，北馬其頓更兩和荷蘭；2008年歐國盃外圍賽曾作客賽和英格蘭及主場擊敗克羅地亞；2018年世界盃外圍賽作客逼和4屆世界盃冠軍意大利。去屆歐國聯賽事中，北馬其頓於聯賽D第4組賽事中力壓亞美尼亞成榜首並升上聯賽C，更令球隊雖然於今屆歐國盃外圍賽僅排名第3位，但藉去屆歐國聯成績而獲得附加賽席位，更先擊敗科索沃，以及於決賽藉隊長彭迪夫一箭定江山而歷史性殺入決賽週。以下幾名就是助球隊成功創造歷史的重要功臣：
安祖洛夫斯基（Igor Angelovski）
於2015年10月從轉投塞爾維亞班霸柏迪遜執教的杜魯域手上接過國家隊帥印的安祖洛夫斯基，於執教初期因為國家隊進行「換血」而未能交出佳績，於2018年世界盃外圍賽首4場比賽全敗，引來不少批評聲音，幸得到足總信任而得以漸入佳境，更從2016年只得一場勝仗，走至2017年僅得一敗，進步相當明顯。這名前國家隊助教喜用3中堅陣式，但其戰術甚具針對性及多變，不會一成不變，且以狀態取人，結果成功帶領球隊歷史性殺入決賽週。
列斯杜夫斯基（Stefan Ristovski）
司職後衛的列斯杜夫斯基現效力葡超勁旅士砵亭，這名現年28歲國腳能勝任左右閘及右翼衛，是國家隊的防線主力，有一定的防守力，亦有甚強的助攻能力，經常壓上至前場參與進攻，利用其速度及出色的傳中能力，成球隊進攻的其中殺著。已為國家隊上陣了60次入2球的列斯杜夫斯基於整個歐國盃外圍賽只曾缺陣兩次，其餘8場比賽均為球隊正選上陣，亦於兩場附加賽中正選上陣，是球隊出線的功臣。
艾利奧斯基（Ezgjan Alioski）
效力英超球隊列斯聯的艾利奧斯基於整個歐國盃外圍賽只曾缺陣兩次，其餘8場比賽均為球隊正選上陣，並於兩場附加賽中正選上陣，目前已為國家隊上陣了39場入7球。這名28歲球員司職中場，但可塑性甚高，能勝任左閘、左右中場、左右翼、中場中、進攻中場等多個位置，於列斯聯領隊「狂人」比爾沙的調教下，成為一名體力充沛且攻守兼備的中場，其踢法勤力，擅於迫搶，而且具遠射腳頭，於8場外圍賽中貢獻了一個入球及4次助攻，助球隊成功出線。
艾馬斯（Elif Elmas）
現年21歲的艾馬斯司職中場，現時效力意甲球隊拿玻里，雖然於球會並非主力成員，今季於聯賽上陣的5場比賽中全部都只是後備上陣，但於國家隊卻是不可或缺的中場主力，於整個外圍賽的10場比賽中全部正選上陣，甚至幾乎踢足每一分鐘，取得了4個入球及作出了一次助攻，於附加賽決賽中亦以正選上陣並踢足90分鐘，助球隊以1-0擊敗格魯吉亞而成功出線。這名拿玻里中場擔起球隊中場組織的工作，且擅於控制比賽節奏，於北馬其頓陣中擁有極大的重要性。
彭迪夫（Goran Pandev）
已為國家隊上陣了114場入36球，成為國家隊上陣及入球紀錄保持者的彭迪夫，是現時的國家隊隊長，其左腳純熟，能夠勝任前鋒、左右兩翼、進攻中場、以至輔鋒等前場位置，雖然速度已因年紀漸長而今非昔比，但超卓的個人技術猶在，其盤扭功夫甚為出眾，射術精湛，亦有不俗的閱讀球賽能力及場上視野，故雖然已於球會退居後備，但於國家隊中仍是舉足輕重的主力成員，結果就是憑著其一箭定江山，於今屆歐國盃外圍賽附加賽決賽中作客以1-0擊敗格魯吉亞，取得國家史上首次晉身國際大賽決賽週的入場券。作為國際大賽決賽週的初哥，已37歲的彭迪夫豐富的大賽經驗，絕對是球隊十分需要的寶貴資產。