「我從來沒想過要成過最佳」 － 柏斯托尼的最後探戈

查維亞．柏斯托尼（Javier Pastore），雖然當年這名阿根廷進攻中場沒有被冠以「新．馬勒當拿」之名，但高大瘦削的身型、一把飄逸的濃髮、加上秀麗的腳法，亦令他在初出道時被稱為「新．法蘭斯哥利」。「我怎可能與尼馬競爭。」柏斯托尼在2018年離開巴黎聖日耳門時是這樣說，未知是命運捉弄，抑或是心態決定命運，現已33歲的他未能兌現世人期望，加上近年受傷患纏身，其身影已幾乎消失於球迷視野，去季他在西甲的艾爾切亦是庸庸碌碌，但今季繼續在西甲征戰的艾爾切，竟決定和他續約1年，筆者就在本文回顧和展望這名褪色球星的生涯。
柏斯托尼在阿根廷球會泰拿尼斯體育會踢青年軍，並於2007年上一隊，不過他並未有獲得太多機會，惟他在2008年獲得颶風隊賞識借用，並隨即成為當季常規正選，只是一季的出色表現，就令他受到不少歐洲強隊注目，包括曼聯、波圖、AC米蘭等，但他在2009年令人意外選擇了當年意甲的新星搖籃巴勒莫。

在巴勒莫的首半季，柏斯托尼未完全適應，但下半季球隊易帥，獲得重用的他與烏拉圭射手卡雲尼合力為巴勘莫在下半季取得10勝5和4負，全季聯賽收獲3入球9助攻，球隊亦以第5名完成球季；下一季雖然卡雲尼轉投拿玻里，但無阻柏斯托尼迎來大爆發，個人在聯賽射入11球，他在中前場盤球穿插的身影，不禁令人想起全盛的卡卡，其才華亦吸引到卡塔爾財團的眼球，並以4000萬英鎊將他收歸其下，展開巴黎聖日耳門在法甲的霸業。
於2011-15年間，柏斯托尼都是球隊的主力，並協助巴黎在法甲取得3連霸，期間他都不時展現出過人的進攻才華，惟感覺總是欠缺突破，或許是他未夠星味、或許是他剪掉了兒時的長髮、或許是巴黎在歐洲賽乏善足陳；結果，巴黎在2017年一連從巴塞隆拿簽入尼馬、及從摩納哥先借後買當時的法國新星麥巴比，又或許是柏斯托尼未夠野心，剛走出傷患，在上季從伊巴謙莫域手中接過10號波衫的他，竟主動將這神聖的號碼轉讓予尼馬作為禮物。

「我怎可能與尼馬競爭。」 在巴黎做過一季綠葉後，以約2000萬英鎊身價回歸意甲加盟羅馬的柏斯托尼當時這樣說。以為回歸意甲迎來第二春，誰知是迎來谷底，他在「首都狼」三季進化成「傷追人」，據Transfer Market紀錄，3年間他共有421日在養傷，出場紀錄只有37次。
「我從來沒想過要成過最佳，我跟兒時一樣，踢足球是為快樂；很多人叫我多點防守，但我一直都以我的強項去彌補弱點，球場有11個人，每人都有自己角色。」可能在同鄉面前令他更坦然，他在羅馬的第2個暑假，接受阿根廷電視台訪問時，用這幾句概括了自己的球員生涯。

在2021年初，柏斯托尼完成足踝手術，不過球隊沒給予他留在意大利首都的機會，與羅馬不歡而散後，他在夏天免費轉投西甲艾爾切並簽約一年，以為在西甲會適合技術型球員發揮，可是，縱使他已走出傷患，不過筆者每次去看球隊的出場陣容，總是見到其名字在後備名單，甚至被排除在大軍之外，最終只在西甲出場15次，其中7次為正選，看來三年的傷患已消磨盡他的能力，自稱以列基美作為模板的他，職業生涯似乎注定比其模板更為黯然。

正當筆者預計他是時候告老還鄉，艾爾切決定給他最後機會，宣布與他續約1年：「你們會見到1個與上季截然不的球員，我很興奮，我的體能亦與之前很不同。」一直都很瘦削的他，在唞暑期間於Instagram不時發布健身的動態，雖然仍未算很健碩，但其手臂比以往的確「漲」了一點。雖然不想、亦不能成為最佳，但筆者仍寄望他在新球季仍能重新展現昔日的才華。