港隊不必太高興：世界盃外圍賽短評 精選

2018年世界盃亞洲區外圍賽的第二圈在這個國際賽檔期揭幕。位於C組的香港隊在兩場主場賽事都座無虛席下，先以7-0大勝不丹，再以2-0擊敗馬爾代夫，暫居小組的榜首。雖然入場人數和戰績都令人非常鼓舞，不過看過兩場比賽和其他賽事的結果後，筆者認為港隊和香港的球迷其實也不必太高興。
香港隊取下兩場勝仗固然令人可喜，然而球員的表現依然有改進的空間：前線的麥基雖然首場攻進兩球，不過同時亦浪費不少攻勢，不論控球和把握力也需要改善，以增加鋒線的威脅。中場方面，林嘉緯上腳始終太多，拖慢進攻的節奏，如果遇上其餘兩隊勁旅，受壓之下恐怕難以控制中場。防線的兩位入籍球員可能是對手不強的緣故，間中亦見輕敵或不專注，在防守端上始終有隱憂。
當然，港隊受傷兵困擾之下，在這兩場賽事未有排出最強陣容出戰。隨著陳偉豪、聶凌峰、陳肇麒等主力即將歸隊，又或金判坤教練願意起用羅港威等表現不俗的新人，這些問題都應該可以得到改善。

與此同時，香港隊的對手也不是想像中的弱。大勝7-0的不丹只是業餘隊伍，級數固然有別；不過馬爾代夫就比想像中更強。他們在首場賽事主場迎戰卡塔爾時，憑著堅韌的中後場防守，戰至補時第九分鐘才以0-1戰敗。作客香港的時候，壓迫性的踢法亦令香港隊一度無從入手，若非馬爾代夫的門將在下半場受傷而打亂其部署，港隊亦未必能夠全取三分。如果港隊次循環作客馬爾代夫時不能交出更好的表現，大概也難言穩勝。故此，即使港隊接連報捷，其實也不必非常高興。
更重要的是，在這圈的世界盃外圍賽中，我們看到比港隊弱或是同等的對手也有相當的進步：曾經大勝8-1的東帝汶，首兩場賽事先與作客馬來西亞打成1-1平手；主場迎戰阿聯酋也僅以0-1落敗。有大量美裔球員加入的關島，也先後擊敗土庫曼和印度。菲律賓更是連續擊敗巴林和也門兩個中東國家。相比之下，我們即使兩戰全勝，也真的不必太高興；在下個檔期對上中國和卡塔爾，才是真正的挑戰。