【守強攻弱？】超新星中堅降臨，克羅地亞防線擠身世界盃前列

隨著Luka Modrić等黃金一代逐漸步入職業生涯尾聲，Marcelo Brozović亦正式退出了國家隊，Mateo Kovacic雖然有入選世界盃大名單但本季傷多過踢狀態成疑，當年的黃金中場線已漸漸褪色，再加上前線仍然在依賴分別已是37歲的Ivan Perišić、34歲的Andrej Kramaric及34歲的Ante Budimir三名老將苦苦支撐，可見格仔軍團暫未有能負重任的鋒線小將能接班。不過值得慶幸的是Budimir年過三十後的狀態竟然不跌反升，近三季的西甲賽事分別攻入了17/21/17個入球，比起再前三季的11/8/8入球數字有顯著的增長，球隊在世界盃的入球重擔將會落在他身上。

克羅地亞的防線一向都是星味較少的位置，以往一直依賴Dejan Lovren為防線核心，直至近年正式交棒予曼城的Gvardiol，只靠單核帶領的防線未能在國際賽中突圍而出，在去屆的歐國盃中以分組賽出局作結。以下名防線新星，將會是格仔軍團能走到多遠的關鍵。

Luka Vušković

這名年僅19歲、身高超過1米93的防線巨人，不僅擁有與年齡極不相稱的成熟感與位置感，更具備了現代中堅最難能可貴的控球與出球能力。他的出現，讓克羅地亞防線深度大大提升，Duje Ćaleta-Car及Josip Sutalo等實力次一級的守將可退居後備。

當Vušković與Gvardiol聯手，一左一右，一個擅長引球推進，一個擅長正面攔截與制空，這全新防線組合，其覆蓋範圍與防守深度，堪稱未來十年全歐洲最令人心寒的禁區鐵壁，他的崛起，無疑讓克羅地亞的防線迎來了歷史級的全面升級。不過這防線仍存在隱憂，這就是Gvardiol的狀態，對戰車路士時脛骨斷裂的傷患，令他在上場對水晶宮的賽事才復出，足足缺陣了15場的英超賽事，希望在剩餘約一個月的日子能給予他足夠回復狀態的時間。
在剛過去的幾場國際賽中可以看到的是，中前場在關鍵最後一腳的把握能力上仍有巨大的進步空間。Vuskovic的降臨，希望為球隊找到了另一種入球方程式。Vuskovic具備極佳的定位球制空權，在球隊鋒線力疲時，他往往能利用角球或自由球機會頭槌破門，為球隊打破僵局，在對戰拜仁的德甲賽事中就是靠他頂入逼和的一球。

隨著在德甲及國家隊站穩陣腳並拿出統治級的表現，Vuskovic在熱刺的未來仍有很大變數，雖然熱刺很可能護級成功，但這名新星亦未必想繼續留效沒有歐戰機會的球隊，再加上當初簽下Luka只需11M歐元的費用，相信出賣他能帶給球會相當大的利潤。外界盛傳，包括曼城以及皇家馬德里在內的多家頂級豪門，都對這名克羅地亞新鐵衛垂涎三尺，在摩帥重掌帥權要整頓防線的情況下，或許會在他身上投下重注。除了這名明日之星外，以及在Pavard離隊後與轉踢右閘的Laimer競逐右閘並在拜仁愈踢愈有的Josip Stanisic，亦將會是克羅地亞防線上的重員之一。當然40歲的Modrić仍有一定程度的影響力，但克羅地亞的高度將會取決於這對超高身價中堅的表現。