【年華已逝】後防青春不再，淺談比利時國家隊「阿根廷化」 精選

近年的國際賽事，由Hazard帶領被喻為「黃金一代」的比利時國家隊都是奪冠的熱門，要知道沒有多少隊國家隊的名單，能在正選排出十一個都正在一線聯賽效力的球員。雖然不是把所有球星放到場上就能取勝，看看2016年歐國杯八強就知道，當時除了多年來不斷被曼城外借的Jason Denayer及Jordan Lukaku名氣較低外，另外9位正選球員都是大家耳熟能詳的名字，但最後卻被以Ramsey及Bale帶領並排出五後衛陣式的威爾斯以3:1反勝出局。如果該場比賽前沒有失去腳踝受傷的Vertonghen及停賽的Vermaelen，或者Kompany沒有因為腹股溝受傷而缺席大名單，比利時可以更接近冠軍。證明這幾位後防大將是國家隊不可缺少的基石。
現在比利時面對的問題，正正和阿根廷一樣出現後防老化並且青黃不接的問題浮現。當中前場一眾主力已年過三十，正為自己第一座國家隊錦標作最後奮鬥時，看到Otamendi已是球隊的首席中堅，實在不禁令人心酸。在三年後的世界杯，Hazard及De Bruyne都將踏入31歲，而黃金一代的中堅們到底會剩下誰呢?


前曼城隊長Kompany已經33歲，今夏已免費轉會回到家鄉母會安德列治，雖然近兩場歐洲國家杯外圍賽都有正選上陣，而且對李斯特城的世界波令世人對他仍有回春的期望，但是近年受大小傷患困擾的他，相信距離淡出國家隊陣容的日子不遠了。


至於前阿仙奴隊長Vermaelen在今季仍然大部份時間在做文員，只錄9場正選上陣次數，剛剛與巴塞約滿分手的他，至今還未有著落，說實話他的傷病史實在很難不令球隊對他卻步。雖然近4場歐國杯外圍賽都有入選的Vermaelen，更在對塞浦路斯的賽事中踢足90分鐘，但與Kompany的情況差不多，年尾即將34歲的他恐怕不會出現在下年歐國杯的大名單中。
而熱刺的一對後場拍擋Alderweireld及Vertonghen都分別踏入了30及32歲，相信在下年歐國杯仍然是球隊的核心人物，但是如果下年都繼續沿用現在的3-4-2-1陣式的話，究竟第三名中堅的重任會落在誰身上呢?以下是除了Kompany及Vermaelen以外的候選名單︰


1.Dedryck Boyata
曼城出身的Boyata這幾季在蘇超搵食，表現尚算合格，不過曾有傳他在歐聯外圍賽拒絕出場，再加上這幾季的傷患次數亦不少，最後與些路迪在今夏約滿分手加盟德甲的哈化柏林。Boyata其實一直都不是國家隊的常客，生涯只有10場國際賽事正選上陣，自Martínez上任後才獲得較多機會，更在去年世界杯分組賽中踢滿三場賽事。但其實一直在二線聯賽打滾的他，實力上比起上面幾位前輩差太遠了，加上11月就已經29歲的他年紀已經不少，比利時應不會把日後的防守重任交予他。


2.Jason Denayer

Denaver與Boyata情況很相似，年輕時被曼城收購後一直未能站穩陣腳，多年的浪人生涯在去年夏天終於結束，以650萬歐元加盟里昂。表現十分穩定，全年都沒有因傷缺陣，現年24歲的他有不錯的傳球及護球能力，如能繼續保持健康的身體，相信仍有潛力更上一層樓。


3.Zinho Vanheusden

這位年少時由標準列治加盟國米青年軍的中堅，剛剛被母會標準列治買斷重返比利時，無論身型及技術都比同齡球員出眾，是現在最有潛質成為比利時第一中堅的年輕球員。今年曾有傳狼隊有興趣把他帶到英超發展，可惜最後沒有成事。傷患是這位年輕球員最大的重擔，在2017年9月左膝十字韌帶受傷已令他缺席了幾乎所有賽事，來到今年5月左膝再次要動手術，但今次是半月板受傷。如果他能維持健康的身體狀態的話，天花板絕對比上述兩位更高。

待一眾後防戰將都退下來時，希望Denayer及Vanheusden能完美接班，不然比利時很快就變得與阿根廷一樣有前冇後。當然Hazard和De Bruyne都不再是年輕球員，明年的歐國杯及2022的世界杯將會是比利時國家隊最後的收成期。