動搖的高牆－失勢的曼聯 與 百家齊鳴的英超 精選

一個時代的終結，除了會帶來傷感，還象徵著新時代的開始；當然，新時代是神話還是災難，因緣際遇，各家自有定論。本季有不少球隊剛開始又或者準備要迎接新的時代：本季進入摩連奴時代2.0的車路士有個不錯的開始；謝拉特離開了利物浦，但相信一眾紅軍球迷更期待的還是羅渣士快點離開，好讓球隊再一次重啟新時代。然而，曼聯在過去兩季經歷的變動，除了球隊本身的時代交替，似乎還帶來了英超的變革。

想我嗎？


2013/14球季，費格遜離開，莫耶斯走馬上任。曼聯可謂進入了近20年來的黑暗重建期，及至季尾球隊實在受不了那慘不忍睹的成績，所以就辭退了莫耶斯，轉由傑斯短暫執教，然後暑假過後就換現在的雲高爾上任。雲高爾上任後球隊漸見起色，但要重返榮耀似乎還有不少的路要走。為何？因為英超的生態已經被改變，不錯，就是因著曼聯的失勢而改變的。

曼聯的失勢的確無法一下子就把英超各隊都激勵起來，英超的平均水平在近年間大幅提升是不容置疑的事實；但曼聯的失勢讓英超每一隊都發現了一個事實：原來「傳統勁旅」也會有失落的一天。朝代的興衰起落本來就是平常事，但無奈在費格遜的手下，曼聯的金漆招牌太過搶眼、太過持久，在英超中大部份球會都從來沒有想像過可以打敗曼聯，除非是同樣身為傳統勁旅的阿仙奴、利物浦，或是如車路士、曼城等一夜暴富的才有與其一爭長短之力；直到2013/14球季。
人會老，時代也會消逝。費格遜的離任，就彷如根基忽然消失，高牆轉瞬化為危牆，一開始還有點餘威，但過了不久，就被拆穿原來已經風光不再。英超各隊又驚又喜地每人跑來高牆前推一把，有的推用力點，有的推輕一點，但他們都不約而同地發現：高牆，開始動搖了。


看到曼聯失勢，一眾潛伏已久、蓄勢待發的球隊相繼發難。他們不單只爬到了曼聯頭上，在對壘時為曼聯帶來了不少麻煩，更開始大膽起來，向其餘強隊挑戰。一時之間，英超之中再沒有強權，所有榜上游的「強隊」都似乎同時失去了震懾對手的能力，不時險象環生，甚至馬失前蹄。

當威權不再被懼怕，英超一眾中下游球隊忽然變得強大，憑著可怕的意志力、不惜把比賽打到支離破碎的決心，不少球隊成了列強爭霸的搞局者，甚至有的成功力爭上游（修咸頓是一個好例子）。以下犯上，上位者稱之為「作反」，下位者卻視之為「革命」。這場風波，英超之中無一倖免。在短短一季之間，英超成為了全歐洲最激烈的聯賽，強弱不再懸殊，「爆冷」也不再真的是爆冷，即使是榜首與榜尾的對決，都不一定有必勝的把握。



曼聯的失勢，把英超帶進了強權不再、百家齊鳴的時代。這個時代可以維持多久？沒有人知道。總有一日，另一個強權會築起另一堵高牆，再一次雄霸英超；但那隊強權是誰？同樣無人知曉。作為球迷，能夠見證每一個時代的興衰，是我們的福氣。就讓我們繼續見證，到底下一堵高牆會是誰。