雖敗不辱 英格蘭不完美但可接受的世盃之旅

「港人最愛」英格蘭在世盃八強賽中不敵法國出局，未能於今屆世盃將足球帶回家。但其實相比起去屆世盃，英軍的表現確是有所進步的，這一支年輕之師在來屆仍然有機會再創佳績。

在去屆世盃，英格蘭打進了四強，最後得到殿軍，書寫了球隊自1966年奪冠後的最佳戰績。今屆在成績上雖不如上屆，但在比賽的場面、進攻的章法板斧、戰術層面上都較四年前有著頗大的長進。在四年前，英格蘭之所以能打進四強實是因為「前生修來」的籤運，他們在遇上克羅地亞前，淘汰賽的前手僅為低一班波的哥倫比亞以及瑞典。修夫基的球隊以三中堅作穩守，再以死球攻勢尋求破門機會，這樣的踢法令英軍能贏下應贏的比賽；但在強強對疊時卻未能展現出一戰之力。

在今屆，修夫基終將陣式一改成4-3-3，攻勢的變化也是更多。除了死球外，球隊也可以在反擊、甚至是陣地戰中創造機會，令攻勢更為立體。簡尼的作用不只在於收割，而是能回後組織幫波，以他的大局觀策動反擊；比寧咸的推進、分傳能力也是另一關鍵，改變了去屆中場創造力不足的弊病。

在對陣伊朗、威爾斯、塞內加爾，英軍都拿下具說服力的勝仗。在面對奪冠熱門法國，英格蘭也踢出了陣前的部署，守死了麥巴比(但卻放生了基沙文)，和這支去屆冠軍踢成均勢。如非簡尼射失12碼以及球證一些具爭議性的誤判，英格蘭真有可能在法定時間內保持不敗，甚至拿下勝仗。

球隊的骨幹球員都仍十分年輕，四年後方是他們爭逐更高名次之時。蒙特、懷斯也只是23歲；科頓、沙加、比寧咸都是二十出頭，還有列斯占士、捷維爾等因傷缺陣的傷兵，其實也是年輕得很的潛力新秀，他們都有不比正選們差的實力。這一支年輕之師，還有的是時間。