31歲當打之年宣告退役 意大利昔日的希望之星大衛辛頓

現年「僅」31歲的意大利前國腳閘位大衛辛頓(Davide Santon)在日前宣告高掛球靴，結束他為期14年的職業生涯。這名於初出道時曾予無人限暇想的後防超新星，因為連年的傷患令他的發展達不到球迷預期的高度。

辛頓是國際米蘭引以為傲的青訓產品，早在他17歲的時候便開始在球會一隊站穩陣腳，更在歐聯賽場中有過精彩的發揮。在2009年，國米於歐聯面對坐擁C朗拿度的紅魔鬼曼聯，辛頓的對位對手便是這名剛贏下金球獎的葡萄牙天王；結果他全場成功凍結C朗，賽後亦獲得C朗力讚。C朗說：「我被辛頓的表現打動了，他是一位有趣的球員，也將會是一名偉大的足球員。」之後國米教頭摩連奴以及意軍的「銀狐」納比都有予辛頓頗多的上陣機會，納比更稱辛頓為「年輕版的馬甸尼」(a young Paolo Maldini)，可見他的天賦、潛力之高。


不過好景不常，在2009-10球季，辛頓於季初便因右膝膝傷而需休養一段時日；在復出後不久，他又於同一位置上遇上類似傷患，令他整季只踢了15場比賽，打斷了他的上升勢頭。國米雖在那年達成了歐聯、意甲、意大利盃三冠王的偉業，但辛頓的出力並不多；因為傷患令他的出場順位遠在捷禾(Cristian Chivu)、馬爾干(Maicon)之後。

在翌季，球隊改由賓尼迪斯接手，但這名西班牙藉教頭對辛頓並不是太信任，寧願在閘位上用上老將哥度巴(Iván Córdoba )以及辛尼迪(Javier Zanetti )；在季中，辛頓便被視為長友佑都(Yuto Nagatomo)交易的一部份，被借至當時仍身在意甲的切塞納(Cesena)，為期半季。在半季後，球隊的教頭換成了加斯柏連尼( Gian Piero Gasperini)，辛頓在不被看好下轉會到英超的紐卡素，作價400萬歐元。

在英超賽場，辛頓的表現只屬不過不失，偏向技術流、以防守路數出色見稱的他在著重身體對抗的英超賽場不算很吃香，但仍為紐卡素踢了三季共94場比賽，領軍在2011-12球季打下歐霸盃參賽資格，書寫球隊近10年的英超最佳戰績。不過他的正選席位很快便被威爾斯國腳杜密特( Paul Dummett)取代，他亦決定回歸母會國米，望在母會尋得出路。

不過國米當時正經歷黑暗時期，領隊變更得非常頻密，辛頓在這四年加起來方得到110次上陣機會，還多是後備上場，僅屬於球隊可有可無的邊緣角色。要不是他前青訓的身份，加上多次外借離隊亦以觸礁告終，可能辛頓早已被趕跑。


在2018年，他和辛尼奧奴(Nicolò Zaniolo )同被視為尼恩高蘭(Radja Nainggolan )的交易籌碼，被交換到羅馬。但和於羅馬踢得風生水起的辛尼奧奴不同，潛力已見頂的辛頓在「首都狼」的定位亦只是輪換角色，過去四季只踢了53場比賽，他的傷患亦是斷斷續續，教他的出場時間亦不穩定。去季，他再遇上國米時期的舊帥摩連奴，但「狂人」上場後，即點名稱這名意軍國腳已不在他的計劃之中，他雖位列球隊名單之上，但一分鐘的上陣機會也沒有，最後在今夏黯然退役。


辛頓曾是一名天賦出眾的閘位，他有著出色的位置感、單防能力、速度，同時他傳中球的落點也很不錯，確有成為頂級閘位的潛質。可是在他正應上位之時，卻不適時地不斷遇上傷患，令他上位勢頭中斷之餘，也教他的爆破力、速度、力量大幅下滑，嚴重影響他的狀態。最後這名「新馬甸尼」只能於生涯中成為可有可無的替補，漸漸消失於球迷們的視野之中。