九場不敗勢留英超 賀維在紐卡素施了甚麼魔法?

要說今年表現最令人驚喜的球隊，肯是新興的億萬大軍紐卡素。在冬窗前，筆者並不看好「喜鵲」能於來季留在英超；但這支東北球隊卻在英超拿下一波九場不敗的走勢，現時更幾可肯定「上岸」。

紐卡素在今冬的引援都是具針對性的收購，首先是三名後防，來自白禮頓的丹般(Dan Burn)、維拉的左閘泰格(Matt Targett)以及英格蘭國腳級別的查比亞(Kieran Trippier)，都是具實力的後防球員。丹般在海鷗雖非必然正選，其轉會費也達到遠超其估價的1200萬鎊 (丹般的估價只為250萬鎊)，但他在防線所展現出來的穩定性是球隊難有中堅能夠企及的。丹般是一名已有發展上限的中堅，他不可能再進步；但是卻是在攻防戰中不可多得的將材；不論面對高波還是地波都能清理得妥妥當當，是一名穩打穩紮的低調球員。

泰格在維拉的演出其實一點也不差，他會被放棄只因為維拉引進了級數更高的盧卡斯迪治尼；泰格結果成為了紐卡素左路中可靠的大將，不論在攻防兩端也有著上佳的演出。查比亞雖已因傷長唞，但在他缺陣前可是攻入了兩個價值連城的罰球，助喜鵲取得六分。


本來筆者以為基斯活特(Chris Wood)只是削弱「競爭對手」般尼的引援，但原來亦並不然。此子在前場的支點、橋頭堡作用相當明顯，是卡林威爾遜(Callum Wilson)難以做到的。卡林威爾遜並不是不好，但此子在傷癒後狀態遠不如在般茅之時，為他尋找頂班人選也是應該的。
賀維也對不少陣中球員進行改造、調整，如此前的球隊邊緣人祖寧頓就被改造成八號位中場，表現相當不俗。這名巴西中鋒的身體對抗性出色，且步大力雄，有著上乘的推進能力；但問題他的射術很差，也不具制空力，在中鋒位很是吃虧。因此賀維將此子移至中場位，發揮了他的所長，也令紐卡素有回一個能引領球隊轉守為攻的推進器。
在拿下九場不敗後，賀維亦贏下了英超二月最佳領隊的獎項，實在是實至名歸。在他領軍之下，來季喜鵲究竟會有怎樣的變化、提升，實是令人期待的。