「足球無關生死, 但重於生死。(Football is much more important than that (life and death).」傳奇利物浦名帥辛奇利曾這樣形容足球。一句言簡意賅的說話, 道出英國人對足球的態度和信念。對他們來說, 足球不單單是一個運動或者一項娛樂, 足球更是信仰、文化, 甚至是民族基因。
昨夜的世界盃外圍賽, 蘇格蘭於格拉斯哥佈陣, 迎戰英格蘭。這場「英國打比」, 是雙方歷來第一百一十四次交手。48,520名球迷湧進蘇格蘭主場漢普頓公園 (Hampden Park), 觀看這場傳統大戰。來到新世紀, 蘇格蘭於「英國打比」三戰全敗。今場英格蘭同樣佔盡上風, 無論射門次數、控球比率、角球次數等數據, 都反映英軍是較優一方。
70分鐘, 後備入替的張伯倫 (Alex Oxlade-Chamberlain) 禁區內射門, 主隊門將哥頓 (Craig Gordon) 處理不當, 英格蘭藉此先開記錄。意想不到, 此前從未為國入球的些路迪前鋒格菲夫斯 (Leigh Griffiths), 接連於87分鐘和90分鐘, 射入兩個精彩罰球反先。全場的蘇格蘭球迷興奮莫名, 眼看蘇軍可繼1999年, 再克英軍之際。史達寧 (Raheem Sterling) 左路傳中, 蘇軍竟然走漏了哈利.簡尼 (Harry Kane), 任他輕鬆地扳成平手。
2:2。一場精彩的比賽。
除了比賽過程, 引起我注意的還有兩件事。當雙方宣佈正選陣容時, 我看到兩軍球員均穿起了一至十一號的戰衣。
蘇格蘭：1. 哥頓 / 2. 迪亞利 / 3. 羅拔臣 / 4. 巴拿 / 5. 梅格路 / 6. 摩利臣 / 7.岩士唐 / 8. 布朗(C) / 9. 格菲夫斯 / 10. 史諾加斯 / 11. 安耶
英格蘭：1. 赫特 / 2. 獲加 / 3. 貝查特 / 4. 迪亞 / 5. 卡希爾 / 6. 史摩寧 / 7. 華舒福 / 8. 利華摩亞 / 9. 簡尼 (C) / 10. 阿里 / 11. 拉蘭拿
我好奇地一查去年年底的「英蘇戰」, 球衣號碼同樣沿用此傳統。去到這裡, 我就要講一些歷史了。1863年, 英格蘭足總 (The Football Association) 成立, 是世上最古老的官方足球協會。1873年, 蘇格蘭足總 (Scottish Football Association) 成立, 成為第二個官方的足球協會。這兩個最古老的足球代表隊, 在1872年的一場比賽, 被國際足協確認為當代足球第一場官方的國際足球比賽。比賽以0-0 打成平手。兩支古老的球隊, 一場傳統的比賽。兩軍將這些傳統, 延續至今, 已逾百載。無論踢4-4-2又好, 踢4-5-1又好。無論英蘇採用甚麼戰術, 他們一旦交手, 正選球員定是一到十一號。
不過, 傳統會有被打破的一天。一旦兩軍日後在世界盃或歐洲國家盃的決賽周相遇, 若兩軍已向賽會遞交了參賽球員號碼, 屆時領隊未必能剛剛好把一到十一號的球員, 排於正選。事實上, 國際足協早前一些「介入」, 就令「英國打比」的一個百年傳統消失了。
此前的一百一十二場英蘇對戰, 例必為英軍白衣, 蘇軍藍衣。可是, 國際足協以兩軍球衣「撞色」為由 (因為英格蘭的白色主場球衣, 和蘇格蘭主場球衣的衫袖同色, 是否合理, 見仁見智), 要求客隊穿起作客球衣。去年蘇格蘭作客, 就被迫穿上粉紅色球衣迎戰。今次, 英格蘭作客, 亦不得不改穿紅衫上陣。
然而, 這個問題, 暫時來看有點杞人憂天。蘇格蘭足球持續積弱, 近年被威爾斯和北愛爾蘭超越, 成為英國四個足球代表隊中, 最弱的一隊。1998年世界盃後, 他們連續缺席了四屆世界盃和五屆歐洲國家盃, 與昔日那支可怕的攔路虎, 相去甚遠。千禧年代, 蘇格蘭足球不斷退步, 聯賽水準亦在衰糜中。格拉斯哥流浪一蹶不振, 獨大的些路迪去到歐洲, 競爭力亦大不如前。蘇格蘭今番點兵, 處於無人可用的窘境。蘇軍的平均年齡為29.1歲, 沒有出色的新秀, 迫使哥頓、史葛.布朗 (Scott Brown)、費查 (Darren Fletcher)、尼史密夫 (Steven Naismith) 等老將仍需從軍出征。完成六場比賽, 蘇格蘭只得八分。遠遠落後於榜首的英格蘭, 他們唯有寄望從斯洛伐亞和斯洛文尼亞手上, 爭取到一個附加賽的資格。
蘇格蘭薊花, 早已凋零。
英格蘭的狀況也不太好。就算有全球最高知名度的頂級聯賽, 英格蘭代表隊於這廿多年的成績, 卻不能相提並論。1996年以主辦國身分殺入歐洲國家盃四強後, 英格蘭於大賽的最佳成績就只是八強。忠實的英軍支持者, 很難滿意球隊近幾屆的表現。去年歐洲國家盃, 十六強不敵冰島。2014世界盃, 處於「死亡之組」的英軍, 毫無競爭力, 被烏拉圭、哥斯達黎加淘汰出局。2008年甚至參加不到決賽周...
英格蘭不是沒嘗試突破。他們請過艾歷臣 (Sven-Goran Eriksson), 請過卡比路 (Fabio Capello), 成績始於未能令人滿意 (但總比本土領隊優勝)。球員方面, 他們擁有全球最高的知名度, 但實力比德國、法國和西班牙等勁旅, 遜色許多; 論踢法和合作性, 比冰島、北愛爾蘭和威爾斯, 又有不如。英格蘭迷失了, 於各方面, 他們都需要找出一條適合的出路。
不要總是懷緬1966年的事情了。
二十年前, 擁有舒利亞 (Alan Shearer)、加斯居尼 (Paul Gascoigne) 等人的英格蘭, 還是世界上最難纏的一支勁旅。十年前, 雖然謝拉特 (Steven Gerrard) 和林柏特 (Frank Lampard) 「八字唔夾」, 但個別球員的質素仍可達到「世界級」。今天, 有誰? 利維摩亞 (Jake Livermore)? 還是迪亞 (Eric Dier)? 究其原因, 不單單是英超球會不重用本土球員就解釋得了。
英格蘭玫瑰, 即使未凋謝, 也早就不再鮮豔。
往時, 綠茵場上插著兩支盛放的花朵 - 薊花和玫瑰。如今都不再鮮豔, 我們只能憑空臆想他們昔日的芳華。
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昨夜的世界盃外圍賽, 蘇格蘭於格拉斯哥佈陣, 迎戰英格蘭。這場「英國打比」, 是雙方歷來第一百一十四次交手。48,520名球迷湧進蘇格蘭主場漢普頓公園 (Hampden Park), 觀看這場傳統大戰。來到新世紀, 蘇格蘭於「英國打比」三戰全敗。今場英格蘭同樣佔盡上風, 無論射門次數、控球比率、角球次數等數據, 都反映英軍是較優一方。
70分鐘, 後備入替的張伯倫 (Alex Oxlade-Chamberlain) 禁區內射門, 主隊門將哥頓 (Craig Gordon) 處理不當, 英格蘭藉此先開記錄。意想不到, 此前從未為國入球的些路迪前鋒格菲夫斯 (Leigh Griffiths), 接連於87分鐘和90分鐘, 射入兩個精彩罰球反先。全場的蘇格蘭球迷興奮莫名, 眼看蘇軍可繼1999年, 再克英軍之際。史達寧 (Raheem Sterling) 左路傳中, 蘇軍竟然走漏了哈利.簡尼 (Harry Kane), 任他輕鬆地扳成平手。
2:2。一場精彩的比賽。
除了比賽過程, 引起我注意的還有兩件事。當雙方宣佈正選陣容時, 我看到兩軍球員均穿起了一至十一號的戰衣。
蘇格蘭：1. 哥頓 / 2. 迪亞利 / 3. 羅拔臣 / 4. 巴拿 / 5. 梅格路 / 6. 摩利臣 / 7.岩士唐 / 8. 布朗(C) / 9. 格菲夫斯 / 10. 史諾加斯 / 11. 安耶
英格蘭：1. 赫特 / 2. 獲加 / 3. 貝查特 / 4. 迪亞 / 5. 卡希爾 / 6. 史摩寧 / 7. 華舒福 / 8. 利華摩亞 / 9. 簡尼 (C) / 10. 阿里 / 11. 拉蘭拿
我好奇地一查去年年底的「英蘇戰」, 球衣號碼同樣沿用此傳統。去到這裡, 我就要講一些歷史了。1863年, 英格蘭足總 (The Football Association) 成立, 是世上最古老的官方足球協會。1873年, 蘇格蘭足總 (Scottish Football Association) 成立, 成為第二個官方的足球協會。這兩個最古老的足球代表隊, 在1872年的一場比賽, 被國際足協確認為當代足球第一場官方的國際足球比賽。比賽以0-0 打成平手。兩支古老的球隊, 一場傳統的比賽。兩軍將這些傳統, 延續至今, 已逾百載。無論踢4-4-2又好, 踢4-5-1又好。無論英蘇採用甚麼戰術, 他們一旦交手, 正選球員定是一到十一號。
不過, 傳統會有被打破的一天。一旦兩軍日後在世界盃或歐洲國家盃的決賽周相遇, 若兩軍已向賽會遞交了參賽球員號碼, 屆時領隊未必能剛剛好把一到十一號的球員, 排於正選。事實上, 國際足協早前一些「介入」, 就令「英國打比」的一個百年傳統消失了。
此前的一百一十二場英蘇對戰, 例必為英軍白衣, 蘇軍藍衣。可是, 國際足協以兩軍球衣「撞色」為由 (因為英格蘭的白色主場球衣, 和蘇格蘭主場球衣的衫袖同色, 是否合理, 見仁見智), 要求客隊穿起作客球衣。去年蘇格蘭作客, 就被迫穿上粉紅色球衣迎戰。今次, 英格蘭作客, 亦不得不改穿紅衫上陣。
然而, 這個問題, 暫時來看有點杞人憂天。蘇格蘭足球持續積弱, 近年被威爾斯和北愛爾蘭超越, 成為英國四個足球代表隊中, 最弱的一隊。1998年世界盃後, 他們連續缺席了四屆世界盃和五屆歐洲國家盃, 與昔日那支可怕的攔路虎, 相去甚遠。千禧年代, 蘇格蘭足球不斷退步, 聯賽水準亦在衰糜中。格拉斯哥流浪一蹶不振, 獨大的些路迪去到歐洲, 競爭力亦大不如前。蘇格蘭今番點兵, 處於無人可用的窘境。蘇軍的平均年齡為29.1歲, 沒有出色的新秀, 迫使哥頓、史葛.布朗 (Scott Brown)、費查 (Darren Fletcher)、尼史密夫 (Steven Naismith) 等老將仍需從軍出征。完成六場比賽, 蘇格蘭只得八分。遠遠落後於榜首的英格蘭, 他們唯有寄望從斯洛伐亞和斯洛文尼亞手上, 爭取到一個附加賽的資格。
蘇格蘭薊花, 早已凋零。
英格蘭的狀況也不太好。就算有全球最高知名度的頂級聯賽, 英格蘭代表隊於這廿多年的成績, 卻不能相提並論。1996年以主辦國身分殺入歐洲國家盃四強後, 英格蘭於大賽的最佳成績就只是八強。忠實的英軍支持者, 很難滿意球隊近幾屆的表現。去年歐洲國家盃, 十六強不敵冰島。2014世界盃, 處於「死亡之組」的英軍, 毫無競爭力, 被烏拉圭、哥斯達黎加淘汰出局。2008年甚至參加不到決賽周...
英格蘭不是沒嘗試突破。他們請過艾歷臣 (Sven-Goran Eriksson), 請過卡比路 (Fabio Capello), 成績始於未能令人滿意 (但總比本土領隊優勝)。球員方面, 他們擁有全球最高的知名度, 但實力比德國、法國和西班牙等勁旅, 遜色許多; 論踢法和合作性, 比冰島、北愛爾蘭和威爾斯, 又有不如。英格蘭迷失了, 於各方面, 他們都需要找出一條適合的出路。
不要總是懷緬1966年的事情了。
二十年前, 擁有舒利亞 (Alan Shearer)、加斯居尼 (Paul Gascoigne) 等人的英格蘭, 還是世界上最難纏的一支勁旅。十年前, 雖然謝拉特 (Steven Gerrard) 和林柏特 (Frank Lampard) 「八字唔夾」, 但個別球員的質素仍可達到「世界級」。今天, 有誰? 利維摩亞 (Jake Livermore)? 還是迪亞 (Eric Dier)? 究其原因, 不單單是英超球會不重用本土球員就解釋得了。
英格蘭玫瑰, 即使未凋謝, 也早就不再鮮豔。
往時, 綠茵場上插著兩支盛放的花朵 - 薊花和玫瑰。如今都不再鮮豔, 我們只能憑空臆想他們昔日的芳華。
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