世界盃列強檢閱 (三) 烏拉圭 精選

上世紀九十年代起, 烏拉圭開始了差不多二十年的中衰期。他們先後缺席三屆世界盃 (1994, 1998, 2006), 於2002年亦僅僅擊敗澳洲, 晉身日韓世界盃。直到科蘭 (Diego Forlan) 嶄露頭角前, 烏拉圭彷似只有蒙迪路 (Paolo Montero) 和列高巴 (Alvaro Recoba) 撐起球隊。其餘如門將卡連尼 (Fabian Carini)、馬加蘭尼斯 (Federico Magallanes)、艾比奧 (Sebastián Abreu) 和尼高拉斯.奧利華拉 (Nicolas Olivera) 不是太平庸, 就是發展遠遜於預期。該屆, 烏拉圭三戰只得兩分, 未能出線。不過, 在小組賽的最後一役, 烏拉圭在半場落後三球的情況下, 由李察.摩拉利斯 (Richard Morales)、科蘭和列高巴連追三球, 扳成平手。那場比賽, 有個剛剛宣告加盟曼聯的年輕小伙子, 技驚四座, 差點把出線形勢逆轉過來。

近年, 烏拉圭終於回復勁旅的風采。2010年世界盃, 這支烏拉圭隊的實力強橫, 除了當屆射入五球, 成為神射手之一的科蘭, 前鋒拍擋還有阿積士的蘇亞雷斯 (Luis Suarez), 其時效力巴勒莫的卡雲尼 (Edinson Cavani) 仍只是後備的常客。中場有硬朗而高效的加根奴 (Walter Gargano)、艾古倫 (Sebastian Eguren), 左翼則有「快馬」艾華路.彭利拿 (Alvaro Pereira)。兩閘是出擊力強的麥斯,彭利拿 (Maxi Pereira) 和富斯利 (Jorge Fucile)。中堅搭擋盧根奴 (Diego Lugano) 和高甸 (Diego Godín) 攔截和迎頂力強, 加上質素不錯的門將梅斯利拿 (Fernando Muslera)。烏拉圭令人意外地, 過了一關又一關, 僅於四強不敵荷蘭。他們最終勇奪殿軍, 成績和表現贏盡口碑。一年後, 差不多以原班人馬再戰國際大賽的烏拉圭, 重奪失落16年的美洲國家盃冠軍。
去屆, 烏拉圭和意大利、英格蘭和哥斯達黎加同處「死亡D組」, 也能力壓兩大「名牌」出線。惜於十六強被當時得令的占士.洛迪古斯 (James Rodríguez) 梅開二度, 黯然出局。雖然成績不及2010, 然而陣中加入了多個潛質優厚的新人, 如占文利斯 (Jose Gimenez)、高亞迪斯 (Sebastian Coates)、羅迪路 (Nicolás Lodeiro) 和加斯頓.拉美利斯 (Gaston Ramirez), 烏拉圭待2018將會成為經驗和活力兼備的強隊。


確實, 烏拉圭在外圍賽的表現更上一層樓, 在南美洲區排第二, 不用再透過附加賽取得決賽周的席位。陣中既有一班已成為老大哥的球員, 如梅斯利拿 (32歲)、卡沙利斯 (Martín Cáceres, 31歲)、麥斯.彭利拿 (34歲)、高甸 (32歲)、基斯頓.洛迪古斯 (Cristian Rodríguez, 33歲) 和兩大射手 - 卡雲尼 (31歲) 及蘇亞雷斯 (31歲)。又有具備潛力和活力的一眾新人, 如馬德里體育會中堅占文利斯 (23歲)、可出任中後場不同位置的利莫斯 (Mauricio Lemos, 22歲)、祖雲達斯中場賓坦古 (Rodrigo Bentancur, 21歲)、由皇家馬德里外借往拉科魯尼亞的華維迪 (Federico Valverde, 20歲) 以及暫時為切爾達攻入六球的前鋒麥斯.高美斯 (Maxi Gomez, 22歲)。配合中生代如羅迪路、今季在國際米蘭表現出色的域仙奴 (Matias Vecino) 和回流意甲復勇的加斯頓.拉美利斯, 烏拉圭絕對是來屆世界盃的黑馬之一。