東方到底發生過甚麼事？

「很久不見，到底發生過甚麼事」這句說話，除了解釋筆者身體抱恙而未有在數星期內執筆，筆者認為還可以用來形容東方今季的表現。

東方這數年來的發展方針都是以發掘年青球員為重心，多名小將在東方磨鍊成長並外流發展，2024年亞冠二分組賽縱然只得一勝五負，與日職廣島三箭和澳職FC悉尼鬥得燦爛仍然叫球迷津津樂道。球季結束前王牌前鋒巴科爾為東方贏得足總盃，再次獲得出戰亞冠二分組賽資格。雖然當時已有消息指巴科爾將會離隊他投，球迷依然對東方投以信心一票。
不過在香港足球中，球迷的想像永遠是美好的，此落差早在休季時已體現得到-在港超多支球隊遠赴泰國集訓之際，東方只選擇到了台灣出戰熱身賽，當時外援費利浦薩、丹尼爾仍在養傷，只有基華尼頓和具滋龍兩名新援，本地年青球員則有張廣然和劉君正加盟，當時已有球迷表示東方要以此陣容應戰亞冠二分組賽可謂十分勉強，結果東方在台灣兩場熱身賽分別以0：3敗予德國紅白艾倫，及與台中Futuro以1：1言和，踢出的表現與上季能與亞洲強隊爭一日之長短之水準相距甚遠。老大哥葉鴻輝為港隊出戰亞洲盃外圍賽時重傷，更是雪上加霜，後防失去支柱後東方仿如洩氣皮球，莫論要在亞冠二交出功課，就連港超聯也乏善足陳，面對下游球隊如東區、九龍城都未能取分而回，亞冠二分組賽自葉鴻輝傷出後四場賽事更丟失26球，最後一仗作客越南以0：9大敗，令球迷放棄對東方的最後幻想。面對困境，最簡單的就是易帥尋求改變。韋斯活離任港隊主教練一職，足總聘請盧比度擔任看守教練，東方也藉此機會轉聘主教練，1月8日宣布委任西班牙籍的文努托利斯（Manuel Torres）出任主教練，托利斯用人上並沒太大改變，但鼓勵中前場控球組織，執掌後第一仗面對冠忠南區落後一球下憑林衍廷遠射及馬高斯梅開二度以3：1清脆反勝，大久保優和馬高斯兩個眉來眼去的短傳配合看得球迷如痴如醉。難道東方復甦了嗎？原來也只是一場限定。
托利斯首勝六天後，東方於旺角場迎戰理文，上半場早段一度取得優勢，可惜仍然被理文於上半場取得2：0領先優勢，艾華頓於63分鐘入替更是惡夢的開端，80分鐘後東方再失四球以1：8大敗。比賽進行途中東方球員情緒頗為不穩，尾段更是失控開始與對方球員甚至對己方教練對罵，可見隊內更衣室氣氛也不太樂觀。
1月28日，東方周中夜賽迎戰今季黑馬高力北區，在大久保優先攻入一球下以1：4落敗，隊長梁振邦雖然向來敬業樂業，到球賽末段也忍不住向隊友表達不滿情緒。這種現象，相信任誰也不會看好這支球隊的發展，甚至連托利斯也不能確保自己能夠在完季時仍能擔任主帥一職。

葉鴻輝傷出的蝴蝶效應，導致港隊失足亞洲盃外圍賽，但東方現今了無鬥志的表現，又是否因他重傷而成，筆者極不認同。但可以肯定的是，東方的球員班底在季後必須要經過大換血，才能重拾昔日光輝，球迷也只能盼望他們今季未能奪得足總盃，以免出外獻醜了……