前路茫茫的香港 (足球)

負責任
這個十一月，無論對香港還是香港足球，都是傷感的一個月份。無情大火，奪去多條性命，暴露了制度上的缺陷，至今尚未有官員要為事件負責。另一邊廂，港隊教練韋斯活卻拿出了勇氣，對港隊亞洲盃外圍賽失利後負上全責，在主場1：2敗予新加坡後掛冠而去，完成歷史使命。與災難一樣，是非對錯得與失歷史以後自有公論，最重要的是留下來的人今後該如何自處。緣盡亞洲盃後，想必足總也成立了隱形的獨立檢討委員會，探討香港足球的未來該如何走下去。2024年8月份韋斯活接掌港隊，最大的特色是引入自由人，面對較弱對手時起用費蘭度加強中場組織力，同級對手則起用周緣德加強防守，終極一戰面對新加坡周緣德停賽，韋斯活把自由人重擔交至陳晉一手中，上半場可算是「西木波」淋漓盡致的表現，只可惜隨著新加坡調入生力軍，港隊體力下降，短時間內被新加坡攻入兩球，成為壓倒韋斯活帥旗的最後一根稻草。事後孔明，隊長葉鴻輝的受傷確實成為港隊力爭出線的轉捩點。葉鴻輝的受傷，令韋斯活急需尋找門將替補人選，最後生死戰要召用老將王振鵬，也間接令東方成績大走下坡，目前只能位列港超聯下游。要是阿輝仍在，或許結果就已經不一樣。

韋斯活離去後，港隊要待至2027年才會再次出戰世界盃外圍賽，會有接近逾一年多的真空期，根據足總早前所發出的新聞稿，足總將在這段期間提拔更多年青球員，以及引入更多新科技以協助香港球員進步。可以預期這一年的過渡期多名年長入籍兵將會退出港隊舞台，仍有大好青春可以盡耗的中超外流兵會成為港隊未來大賽的主力，部份年青球員亦會在未來一年內開始獲得大港腳的亮相機會，以備戰2027年展開的世界盃外圍賽。
團結

災難過後，筆者最難以忘懷的是善後期間香港人的互助精神，不計較光環、默默付出，讓災民們感到在香港消失已久的人情味。而香港足球界亦在其後負起社會責任，多支港超聯球隊都捐出款項及物資予團體及災民共渡難關。
球迷們在敗仗後常問到一個問題：「究竟亞洲盃外圍賽的港隊熱潮，是真的港隊熱潮還是啟德熱潮？」這問題源自港隊遷入啟德主場館後門票被搶購一空，引起「忽然球迷」論，認為球迷們都只是為了追求流量才進場打卡，並非真心支持港隊，但從筆者看來，當晚港隊成員落寞地前往球迷區答謝球迷支持時，看台上並未出現太多空位，反而為奮戰的球員們送上掌聲鼓勵，此舉對球員來說非常動容，老實說港隊落敗是尋常事，但在完場後仍然在場感謝球員付出，在過去的港隊賽事非常罕見，更多時間是發生在作客的比賽，畢竟隨隊作客成本較高球迷人數較少。但這次啟德失利，球迷仍舊鼓勵球員，體現了球迷和球員之間的團結。日後重建之路或會難行，但有著一批死忠球迷作為最強後盾，港隊球員必不孤單。