香港足球2021大事回顧(二) 精選 深度

7月 – 9月：愉園、天水圍飛馬退出港超聯；香港U23成立；港會應邀升班港超聯維持八隊
踏入休季期，一直傳出欠薪消息的愉園及天水圍飛馬於7月及8月先後宣布放棄繼續參與港超聯賽事，愉園自降甲組而天水圍飛馬改名香港飛馬參與丙組賽事，兩隊陣中備受注見的主力球員悉數離隊，其中孫銘謙和米基爾加盟東方龍獅，查理史葛則加盟應屆聯賽冠軍傑志。
由於足總殷切期望港超聯能至少有八支球隊參賽，經過多番努力，「大台客」港會終答允升班重新參與港超聯，並由足總牽頭組成香港U23，以23歲以下球員為重心，並設有「註五出三」超齡球員限制，五名超齡球員為陳靜謙、黃浩然、黃威、郭子堦、羅曉聰，交由梯隊教練張健峰領軍。

10月 – 12月：理文亞協盃四強出局；港隊出戰亞洲U23錦標賽外圍賽全敗；香港於2023年球季獲得1+2亞冠席位；安達臣上任港隊主帥

從東亞賽區出線的理文於亞協盃輪空直接躋身四強，面對中亞賽區冠軍、烏茲別克球隊納薩夫，由於出外比賽回程需要隔離，足總為理文調動賽程，待回到香港後才展開港超聯賽事。雖然足總大幅遷就，但突如其來的颱風卻打亂了理文的備戰計劃，最終理文在颱風襲港後馬上起程，失去於菁英盃寓賽於操的機會。可幸的是，這些困難並沒打沉理文的決心，反而在惡劣的作客環境下踢出漂亮一仗，在半場落後兩球的情況下憑著兩名外援基華尼頓及荷西安祖的入球成功迫和強敵納薩夫，只可惜隨著體力下降，最終加時以2：3落敗，無法歷史性地躋身亞協盃決賽。但作客烏茲別克踢出如斯高水準的表演，也令不少球迷感到十分驚喜。
而在理文征戰亞協盃四強的同時，亞洲U23錦標賽外圍賽也同時展開，由於北韓退出，香港同組對手只剩下日本和柬埔寨，賽前港隊職球員表示爭取出線是其目標，但最終分別以2：4及0：4敗予柬埔寨和日本，事後更爆出陣中球員賽後醉酒鬧事，最終足總決定重罰涉事球員一年內不准入選港隊。

亞洲足協於年尾公布2023年球季的亞冠席位分布，由於傑志和理文在應屆亞洲球會級賽事表現優異，為香港取得不少分數，香港於東亞區評分升至第五位，暫定獲得1+2個亞冠參賽席位 (1個直入分組賽、2個亞冠附加賽席位)，由於亞洲足協規定每個足協單位參與亞冠隊數不得多於參與頂級聯賽球隊總數的1/3，如下季港超聯球隊數目未有增加，屆時2023年香港便會只得1+1個亞冠參賽席位。但對香港來說，能長期擁有亞冠的參賽機會已屬難能可貴。
而本港球圈今年的最後一件大事，就是於12月18日宣布前北韓主帥安達臣已於12月13日履新，簽約年半，將會帶領港隊出戰來年的亞洲盃外圍賽，爭取出線2023年於中國舉辦的亞洲盃決賽周。安達臣早在帶領北韓時便已與港隊交手，相信球迷對他並不陌生，值得一提的是他擔任德甲緬恩斯主帥時上一任領隊為利物浦主帥高普，而他離任後下任主帥則是車路士主帥杜曹，可以預期在他麾下港隊將由麥柏倫時的穩守突擊踢法，變為以體力無窮迫搶，他的領軍哲學能否在港隊身上實踐，下年舉行的亞洲盃外圍賽便會有所分曉。