“英超是一個19隊球隊爭個你死我活，而阿仙奴則排在第四的聯賽” – 雲格
上述的說話當然是筆者自己作出來的，不過最近9季阿仙奴有6季排在第4，即使過程無論如何艱辛，都總能最後重回第4，以致被不少球迷戲稱為爭四狂魔。揭幕戰在主場被阿士東維拉技術性3比1擊倒後，兵工廠球迷一片愁雲慘霧，因為球隊整個夏季只是作出了兩個免費加盟的引援，分別是鳥倦知還的Flamini以及寂寂無名的小將Sanogo。傳說中的7000萬鎊轉會經費又不知道往那兒去，連一度傳出極度接近加盟阿仙奴的Higuain最後加盟了拿玻里。即使其後用”最強之人已在陣中”擊敗了同城死敵”1億大陣”熱刺，都只能讓球迷們感到短暫的興奮。
不過領隊雲格在對熱刺的賽後接受訪問，表示”We may have a good surprise for you.”後，事情卻變得不一樣。皇馬陣中主力Mesut Ozil，在轉會窗前最後一刻以4250萬鎊加盟阿仙奴，令全世界球迷為之震驚，槍迷感動得為之流淚。要知道阿仙奴以往最高轉會費支出不足2000萬，卻忽然大手筆買入一位成名球星。Ozil加盟後，令阿仙奴一路高奏凱歌，差不多引領了英超半個賽季。難道Ozil真的這麼強大，足以令整隊阿仙奴脫胎換骨？
Ozil帶來的技術層面提升，是無容置疑的。然而，這位球員的優缺點同樣明顯，他的最後一傳能力絕對是頂級，但面對身體碰撞，密集防守和體能下降下，他的作用卻會打了折扣。事實上，他今季為阿仙奴在聯賽中上陣26場攻入5球助攻9次，這數字算是不錯，但比起他的身價和聲望，始終不能算得上超值。不過Ozil為阿仙奴帶來的不只是能力上的提升，而是信心上的提升。以往筆者在阿仙奴的賽前分析說過，當領隊不斷告訴大家”4th is a trophy”，久而久之球員都會認為奪得第4就已經不錯。再加上阿仙奴在轉會中總是賣球星，更加會令球員確信這個觀點。但當球會終於破紀錄地買入一位成名球星的時候，就是在告訴球員，球會準備認真對待這個賽季。有時候球場上戰術固然重要，但心態亦是決定性的一環。當球員都開始認為今屆阿仙奴真的有望爭標，就會在場上顯示出不同的態度，這種心態上的轉變，令阿仙奴領跑了半季英超。
不過論到為今季阿仙奴帶來最大提升的，肯定要數Aaron Ramsey。這位23歲的中場球員，在2010年斷腳復出後表現一直強差人意，但今季卻尤如脫胎換骨一樣，成為了阿仙奴今季當之無愧的最佳球員。Ramsey今季在英超上陣23次，攻入10球及交出8次助攻。他剛剛加盟阿仙奴時是頂着Fabregas接班人的名函而來，但他的踢法卻和Fabregas有所不同。他雖然是中場中的球員，但卻經常會在適當時候插入禁區接應射門，踢法和車路士的Lampard更為相近。在阿仙奴一眾傳球好手底下，他適當時候的入楔禁區令他經常有射門機會，而今季他的把握能力亦提升了不少，令他不時取得入球。不過Ramsey雖然體力不錯，但卻不是鐵人，在上半季差不多全勤的情況底下，Ramsey在2013年年底遭受重傷，養傷3個多月，亦直接令阿仙奴由一路高奏凱歌變成開始下滑。
Ramsey的傷出，令阿仙奴的一眾傳球好手頓時失了作用，因為在Walcott今季一直受傷患困擾的時候，Ramsey就是唯一一個懂得在適當時候入楔接應的球員。沒有了這一類懂得走位的球員，就變成了一眾的中場球員在中場互傳，佔了控球率但根本做成不了威脅。而Ramsey的傷出，亦令前線的Giroud頓時成為了眾矢之的。Giroud的優點在於搶點和在前線背對龍門控着球，然後回傳給入楔的隊友，但阿仙奴甚少兩翼傳中，令他搶點的能力無從發揮。在Ramsey和Walcott一直受傷之下，沒有後上的隊友支援，Giroud根本沒有任何辦法憑一己之力創造出射門機會，令他速度慢和射術一般的缺點盡現，尤其對陣強隊經常碌碌無為，令球迷對他駡聲四起。今季他總共為阿仙奴上陣了51場比賽，射入22球給交出10個助攻，成績不算優異，其實也算過得去。不過他的優點在阿仙奴實在得不到太大的發揮，領隊應該在此想想辦法。
不知道應該如何介定阿仙奴今季的防守，38場失41球，以失球數字來看說不上太好，但在38場比賽中卻保持了17場清白之身，僅次於防守最強的車路士的18場，令門將Szczesny成功奪得本賽季金手套。其實今季阿仙奴的一對中堅Koscielny和Mertesacker相當穏妥，二人一直佔據著正選位置，一個負責上前攔截一個負責包抄相當合拍，不少阿仙奴能夠保持清白之身的比賽都要歸功於他們。他們出色的表現，令原本的隊長Vermaelen一直只令退居後備。然而，在41球失球當中，其實有20球是在4場比賽中所失，分別是面對曼城，利物浦，車路士和愛華頓的大敗，分別是前5名中的4隊。除了將表現下滑歸究於傷病外，對陣強隊的不力亦是今季阿仙奴由高據榜首變成爭四的原因。阿仙奴領隊雲格的賽前佈署向來為人詬病，而這幾場大敗都可以看出在球員實力不是差太遠之下，阿仙奴卻在戰術佈置上被對手完敗。在護級球隊都未必會失5，6球的情況之下，一支前列隊伍竟然一而再，再而三地被對手大炒，雲格在這幾場比賽中的應對絕對難辭其咎。
不過，雖然聯賽由爭冠變爭四，阿仙奴今屆在足總盃卻殺出一條血路。在先後擊敗過熱刺，利物浦，愛華頓等強隊後，再在四強和決賽艱難地擊退韋根和侯城，捧起了久違了9年的獎盃。梁朝偉當了9年臥底都忍不住向黃Sir訴苦，9年無冠對於一隊歐洲強隊來說可以說是難以接受，而阿仙奴一直就活在這個陰影下。每多一年的無冠，對他們的嘲笑又多一分，每次在主場作賽時錄影機總會影着阿仙奴對上一次奪冠的年份，令球會上下的壓力越來越大。千辛萬苦的奪得了足總盃，雖然獎金和歐冠及英超相比並不吸引，但意義卻非同少可，令球會終於能夠擺脫這個無冠的陰影。
今季的阿仙奴繼續有驚無險地排在熟悉的第4位，但卻和往年有兩點不同。首先是破紀錄地高價引入一名成名球星，第二是終於打破無冠的遺憾。這兩點對於阿仙奴可能有很大的意義，因為這意味着阿仙奴有財力去作出大手筆收購，而非如從前的年年報稱坐擁巨額轉會費卻最後空手而回。奪得1個冠軍後，對陣中大部分未曾奪過冠的球員來說，會加強他們的自信，令他們在日後的賽季打下強心針。觀望下季，如果阿仙奴再想在英超中加入爭冠集團，夏季仍然必須在前鋒，防中和右後衛作出補強。即管看看精打細算的雲格會在今個夏季繼續宣稱”最強之人已在陣中”，還是”We may have a good surprise for you.”
(下期預告: 雖然限米煮限飯 始終令人失望的球季)
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