一年前,一面紅牌改變了史摩寧

足球群英傳 於 25/10/2015 發表 收藏文章
紅牌,可能是一種摧毀,但可以是一種激勵。

一年前,史摩寧狀態飄忽,是曼聯防線的計時炸彈;一年後,他長居正選,是今季英超最穩健的中堅。去年一面愚蠢的紅牌,還以為會埋葬他在曼聯的前途,但最終成為了他破蛹化蝶、蛻變成才的關鍵。

在後維迪及里奧時代,曼聯有三位新一代的中堅等待上位。伊雲斯是曼聯的青訓產品,一直是維迪及里奧的第一替補,無論拍檔維迪,還是夥拍里奧,都在不俗的表現,而且他腳下工夫比較細膩,敢於在後場控球,傳球也很有水準,所以外界對他期望最高。菲爾鍾斯年輕,體格壯健,單對單防守能力強悍,而且擁有堅韌的心理質素,被視為曼聯以至英格蘭的未來隊長。

與伊雲斯及菲爾鍾斯相比,史摩寧相形見絀。論身材,史摩寧高大,但不夠菲爾鍾斯硬朗;論技術,史摩寧有時都喜歡賣弄腳法,但欠缺伊雲斯的經驗。然而,不知是曼聯的不幸,還是史摩寧的幸運,伊雲斯及菲爾鍾斯的成長令人失望。伊雲斯欠缺一夫當關的能力,加上他在莫耶斯麾下信心盡失,失誤多到不得了,而菲爾鍾斯就成為「玻璃人」,硬朗但脆弱,傷患不絕。

有趣的是,史摩寧有齊伊雲斯及菲爾鍾斯的缺點。他間中會犯上大意失誤,但頻率比伊雲斯少,可說是比上不足,比下有餘。他並非泰利那種不倒鐵人,間中會受傷,但次數比菲爾鍾斯少得多。前曼聯隊長堅尼曾表達對史摩寧及菲爾鍾斯的失望,「我看了幾場曼聯的直播,我看不到期望的畫面,我認為他們似乎在退步。如果想球員成熟,我們的確要給予他們上陣機會,但他們想鞏固位置的話,也需要提升自己的能力。」

去年夏天,雲高爾上任曼聯主帥,面對這三位優點及缺點分明的中堅,他都很苦惱。在後防傷兵潮之下,雲高爾起用麥尼亞及布歷基兩位新人,並收購了阿根廷國腳盧祖。在上季初,史摩寧受大腿及鼠蹊傷患困擾,頭兩個月的上陣次數聊聊可數,直至10月底對車路士,他才算正式復出。復出後的第二場,史摩寧代表曼聯作客曼城,他夥拍新加盟的盧祖踢中堅。在史摩寧職業生涯當中,這場比賽十分重要。

31分鐘,史摩寧上前助攻無果,曼城門將赫特準備開波,但史摩寧的決定令人費解,他去干擾赫特開波,結果被罰黃牌。39分鐘,曼城左翼占士米拿左路突破,史摩寧落腳鏟中對手,球證向他出示第二面黃牌,驅逐他離場。曼聯在大半場踢少個之下,最終作客以0:1敗陣。魯莽領紅的史摩寧被視為輸波罪人,有位小球迷賽後非常憤怒,在鏡頭面前直斥史摩寧是個白痴。

史摩寧被罰紅牌。

雲高爾亦非常失望:「知道自己領了一面黃牌,你就要避免去做那些會令自己再被罰的動作,這是基本的邏輯。我提點過球員很多事情,但是他們未能一一聽從。當然,這關係比賽中的個人情緒,而情緒是很難控制的,但總之,他的決定不明智。」本身外界對史摩寧的評價就不高,如今再被新帥點名斥責愚蠢,可以想像或者估計得到,他在曼聯的日子應該步入倒數。

停賽一場過後是國際賽期,史摩寧代表英格蘭出戰,之後回到曼聯,準備作客阿仙奴的硬仗。雖然史摩寧對曼城時犯了大錯,但在傷兵滿之下,雲高爾都不得不派史摩寧打正選,而更令球迷擔憂的是,史摩寧是帶住麥尼亞及布歷基兩位小將鎮守後防。可是,大家發現,這個史摩寧有點不同,他身處防線的最後,指揮住兩位年輕人防守,突然令人感覺到大將之風。這一場,曼聯作客以2:1擊敗阿仙奴。

那幾場,史摩寧進步的速度如幾何級數般,對完阿仙奴之後,曼聯就對侯城。16分鐘,史摩寧藉角球攻勢攻門,雖然被對手門將救出,但他補中,為球隊打開紀錄,最終紅魔以3:0贏波。儘管傷患又找上史摩寧,但當他復出之後,表現不跌反升,越踢越好。2015年2月11日,史摩寧後備入替菲爾鍾斯,頂入兩個頭槌,幫助球隊以3:1贏波。自此戰後,史摩寧就跟傷病告別,站穩正選。

數據上,史摩寧上季有明顯進步,他平均每90分鐘的成功爭頂達3.2次,而他之前兩季的數字是不足3次,而成功率方面則有66%。另一個有飛躍進步的項目是攔截,由13/14球季的每90分鐘1.25次,急升至上季的2.77次,可見史摩寧的位置感大有改善。此外,史摩寧前幾季的傳球成功率都是僅過80%,但上季,其傳球成功率急升至88%。綜合以上數據,可以清楚見到史摩寧的單對單防守能力提升了一個檔次。

上季尾,史摩寧攻破曼城的大門。

在上季尾,史摩寧對曼城又頂入頭槌,助球隊以4:2贏波,他亦憑表現證明了,他在曼城跌倒,可以在曼城身上再次站起來。史摩寧贏得到雲高爾的信任,在尾二一輪對阿仙奴的比賽中,朗尼及卡域克缺陣,史摩寧獲任命為隊長。雲高爾說:「我已經觀察了他一段時間,我相信史摩寧已經成為我們的後防領袖。」

史摩寧是曼聯的第三隊長,僅在朗尼及卡域克之後。

史摩寧出色的表現,亦為他贏得一份四年的新合約,他說:「在雲高爾麾下,我就跟球隊整體一起進步。」雲高爾說:「我來到球隊的這一段時間內,史摩寧有極大的進步,成為了一隊中的關鍵成員。他一直有著很好的職業素養,也很高興見到他在今季射入一些關鍵的入球。我很高興他簽了一份新合約。」

眾所周知,史摩寧的足球路是一段又一段飛躍之路,他出身業餘球隊,在2008年一跳就加盟富咸,到2010年更加獲費格遜青睞,加盟班霸曼聯,2011年就入選英格蘭國家隊。三年間,史摩寧由一個在英格蘭低組別聯賽踢波的中學生,變成「三獅軍團」的新秀,其上位之快,實在匪夷所思。

史摩寧出身單親家庭,父親在他5歲時去世,其母親一手將他及其弟弟養大。「我對於父親的記憶不多,在我5歲、弟弟3歲的時候,不幸的事就發生了,之後母親就以一人之力,養大我們。母親對我們兄弟十分嚴格,她經常喝我們:『你們去打機前,一定要先做完甚麼甚麼。』母親所說的,都是正確的。」

在母親的督促下,史摩寧讀書成績不錯,他在高中唸商科,在高級程度會考取得3個B及1個C,幾間大學都願意取錄他。然而,除了大學學位,當時擺在史摩寧面前的,還有富咸的職業球員合約。結果,史摩寧選了足球路。除了踢足球外,史摩寧還會柔道,而且成績驕人,可見他是個充滿運動細胞的人。他說:「我很喜歡柔道,由5歲起就參加比賽,直至16歲,我要專注足球。我曾經贏過一個年齡組別的全國冠軍。」

「之後,我還以全國冠軍的身分參加國際賽,我記得是到挪威參加的。我不敵一個波蘭的選手,他比我強壯一點,我們爭持激烈,最後他贏了。我都有不少柔道的獎牌,直至我要代表英格蘭學生隊踢波,就開始不再練柔道。不過,到現在,我都會觀看柔道比賽,間中還會跟以前的柔道教練聊天。」
在富咸踢了不久,史摩寧就吸引到費格遜及雲格兩大英超名帥的注意。史摩寧說:「在一場對布力般的比賽前一晚,富咸領隊鶴臣告訴我,球會已經接納了曼聯的開價,費格遜會在40分鐘後來到這裡,他希望與他見面。我聽到這個消息,第一時間打電話給母親,而母親告訴我,她已經知道此事,費格遜曾致電給她。」

「我都收過雲格的電話,他告訴我他的想法,以及未來怎樣幫助我成長,之後叫我好好考慮。實在太難選擇了!」史摩寧本身是阿仙奴球迷,自小就喜歡阿仙奴隊長阿當斯,但想不到,他最終放棄了雲格,選擇了費格遜。曼聯以過千萬鎊的轉會費,在2010年冬季轉會窗收購了史摩寧,並讓史摩寧在富咸留效至季尾。到2010年夏天,史摩寧才正式成為曼聯人。

費格遜及雲格雙雙看中的球員,潛質怎會太差!經過幾年的實戰磨練,從不斷的犯錯中學習,史摩寧今季成為曼聯後防的擎天柱。最初,史摩寧夥拍白蘭特踢中堅,最近,他拍過盧祖或者菲爾鍾斯。雖然每場拍檔不同,但史摩寧一直都是曼聯的正選。除了防守之外,史摩寧今季踢得更有自信,更敢於從後場引球推進,帶波到前場,令人看到有幾分里奧費迪南迪的影子。

一年前後,變化驚人,史摩寧去年因為對曼城的一面紅牌而成長,今年他將於星期日代表曼聯鬥曼城。他不再是去年那位驚惶失措的半桶水中堅,他已經是球隊防線最可信賴的人。


參考資料:
Chris Smalling: 'Next thing I knew I was meeting Sir Alex. It was a bit surreal'
We didn't have much growing up but I'll look after Mum, says United ace Smalling

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  • vierigoal 於 25/10/2015 評論 NO. 1

    佢以前唔係差,不過成日慌失失。宜家好硬淨,決斷非常!

  • TorresKing 於 25/10/2015 評論 NO. 2

    咪又係廢柴~
    佢連踢利記後備都未夠班...

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