由降班到打入歐聯分組賽 - 「雅典娜」再現 精選

希臘聯賽錦標一直是奧林比亞高斯的囊中之物，該支希臘班霸球隊已連續七年奪得聯賽冠軍，直至上屆被AEK雅典打破這個壟斷...

擁有「雅典」二字，AEK 雅典是另一支名符其實來自首都的球隊，亦是希臘聯賽自1927年成立而來，國內三大班霸之一 (其他兩隊是奧林比亞高斯和彭拿典奈高斯)，合共取得十二次聯賽冠軍。然而，AEK 雅典近年陷入多事之秋。由於希臘的經濟體系一直存在問題，連帶這支成立接近100年的首都球會都受牽連。2013年，AEK 雅典因經營和管理不善而宣佈破產，需要降至第三級別聯賽作戰。期間，班主易手和架構重整等情況意味著這支老牌球會需要推倒重來，而球會亦委任曾三度效力球會的前希臘國家隊中堅達拉斯 (Traianos Dellas) 為主帥。在他的帶領下，AEK 雅典拾級而上，連續兩年在兩個組別都獲得冠軍，最終在2015-16球季重返希臘頂級聯賽。然而，由於和高層不咬弦，達拉斯在升班不久後便離隊他投，但這也沒有阻止球隊前進的步伐，他們在重返頂級聯賽後的首兩季都奪得希臘盃的殊榮，令人欣喜。在重返歐洲賽場下，球隊亦開始能招徠一些薄有名氣的球員加盟，包括前巴塞隆拿中堅捷佳恩斯基 (Dmytro Chygrynskiy)、前英格蘭國腳中堅列史葛 (Joleon Lescott) 和葡萄牙大隻前鋒曉高艾美達 (Hugo Almeida) 等。

上季，在一對前拉斯彭馬斯的攻擊組合利華查 (Marko Livaja) 和沙治奧艾拉奧祖 (Sergio Araujo) 帶領下，最終在聯賽以六分之差壓倒PAOK，繼1993-94 球季後奪得聯賽冠軍，同年亦在歐霸盃分組賽以次名出線淘汰賽。至於今季，他們更進一步，先後在歐聯附加賽淘汰些路迪和來自匈牙利的維迪奧頓，得以打入歐聯分組賽。對於AEK雅典的球迷來說，對上五年，他們的心情有如過山車般起伏，由擔心球隊的前景到打入歐聯賽場的狂喜，這一段時間註定會載入球隊的史冊。