可能足以影響般尼全季命途的一天

來到8月尾，歐聯和歐霸的外圍賽都會去到尾昇階段。相對於歐聯分組賽資格，歐霸的分組賽資格出現的變數會更大，這個也是人所共知的事實。本文的主角般尼將會在今天迎來可能影響著他們全季路途的一場關鍵戰役 (不論贏輸都是)，說的就是今晚歐霸附加賽次回合主場迎擊奧林比亞高斯的賽事。


甚麼是超額完成，看看上季般尼在聯賽的成績便一清二楚。對於一支規模不大的球會，能在英超壓過眾多在投資和野心更大的英超球會，排名第七，繼而晉身歐洲賽場，對於般尼來說絕對是個不可多得的成就。季前，般尼的投入屬於英超二十支球隊中較少的一隊。他們的主要收購只有三人，包括祖赫特 (Joe Hart)、中堅賓吉遜 (Ben Gibson) 和上季英冠的神射手維達 (Matěj Vydra)。儘管他們沒有任何主力離隊，但補充的兵源也不算令實力有大幅度的提昇，更枉論要雙線作戰。固然，祖赫特的來投能及時解決多位門將受傷的情況。不過，現時般尼一隊的門將合共多達五名，當其他門將復出時，這個位置便有人滿之患。另外，雖然捷克射手維達加盟，但以般尼的戰術體系，維達實難獲得上陣機會。因為，領隊戴治 (Sean Dyche) 為了確保中後場有足夠人手，加上喜安排多位實幹的中場中球員擔任正選，因此般尼多數只排出一位單箭頭。現時，陣中有三位頗實淨的前鋒球員，包括艾殊利班尼斯 (Ashley Barnes)、禾基斯 (Sam Vokes) 和基斯活特 (Chris Wood)，競爭還是相當大。或者，維達擁有的優勢是他的踢法和風格較靈巧，作用和特性有別於其他幾位前鋒，但對於踢法較簡單直接，利用高空攻勢為主的般尼，維達又是否合用呢？所以，般尼今季較對症下藥的收購可能就只有破球會轉會費紀錄的賓吉遜 (Ben Gibson) 一人，因般尼的常規中堅球員確實不足。

般尼的歐霸路途由7月26日的第二圈外圍賽開始，他們先後闖過鴨巴甸和土耳其球隊巴沙克舒希的挑戰，在進入分組賽前的最後一圈將會遇上希臘勁旅奧林比亞高斯。首回合，他們作客在少打一人下，最終以1:3落敗，但從他們的排陣來看，其實般尼也有志向繼續前進，部分常規正選如左閘史堤芬華特 (Steven Ward)、中場中的軒迪克 (Jeff Hendrick) 和確克 (Jack Cork) 都被獲派正選上陣。然而，雙線作戰對般尼的負荷顯而易見。上星期，他們在聯賽以2:4作客不敵富咸，防線的漏洞和專注度的不足都是上季鮮見的。即使戴治對球員的鼓勵和信任令球員有多信服，但力不從心就是力不從心。對於般尼來說，今晚的次回合比賽或許會在般尼全季的結局中扮演一個相當重要的角色。出線的話，般尼便會繼續兼顧雙線發展，但卻是對一眾球員上季努力的認同。出局的局，他們就能專心聯賽，爭取保留在英超的資格。如何取捨？