AV的童年回憶－艾邦拉荷(Gabriel Agbonlahor) 精選

這裏的AV並不是瘋魔百千少男的日本成人動作影片，而是一支昔日的英超勁旅－阿士東維拉(Aston Villa)，而阿士東維拉為英格蘭培訓了不少優質的球員，本文的主角亦是出身於阿士東維拉，當年更被譽為英格蘭鋒線新星，與艾殊利楊格成為阿士東維拉的殺手組合，使不少球隊聞風喪膽。在3月尾，艾邦拉荷在社交平台宣佈正式掛靴，結束其球員生涯，又一童年回憶在球壇消失，筆者亦只能慨嘆時間過得真快。

艾邦拉荷可說是阿士東維拉的老臣子，職業生涯長時間在阿士東維拉渡過。艾邦拉荷小時候就已經有出眾的速度，受到當年阿士東維拉球探賞識，但艾邦拉荷亦有投身於田徑運動上，他必須二選其一，最終他選擇踏上足球的道路。他8歲就加入阿士東維拉的青年系統，16歲就開始為青年隊上陣，豐厚的潛力使他兩年後被升上預備隊，在05/06球季，阿士東維拉一隊徵召艾邦拉賀，但沒有獲派出場，反而被借至屈福特和錫周三。在一季後，19歲的艾邦拉荷獲得恩師兼時任領隊奧尼爾的信任，全季38場聯賽全數上陣的情況下，交出9入球1助攻的成績單，對於一名19歲的年青球員絕對是優秀的，別忘記，這季只是他第二個正式球季。而之後數季，艾邦拉荷的表現相當穩定，球隊坐擁占士米拿、艾殊利楊格和唐寧等中場好手，前線上又有希斯基和卡維兩位高大中鋒，為艾邦拉荷拉開空間入攝，08/09球季更造成雙十的成績，11個入球和10個助攻，更協助阿士東維拉獲得歐霸外圍賽的參賽資格。而09/10球季，更是艾邦拉荷入波最多的球季，貢獻了13個聯賽入球，帶領阿士東維拉力壓利物浦再次獲得歐霸外圍賽入場卷。阿士東維拉球員表現甚佳的情況下，自然逃不過被拆骨的命運，在之後數個球季，不少主力都轉投英超班霸，艾邦拉荷的最佳拍檔－艾殊利楊格轉至曼聯，占士米拿和唐寧分別轉投曼城和利物浦，但球隊並沒有作出相應的對策，使球隊的戰力一落千丈，艾邦拉荷更需要離開自己擅長的位置，客串進攻中場，使表現每況愈下。
最終阿士東維拉在16/17球季需要降至英冠作賽，當時的阿士東維拉希望降低薪金水平，將艾邦拉荷掛牌，可惜無人問津，而阿士東維拉在英冠作賽時期，艾邦拉荷曾經被踢爆有紀律問題，例如身為球隊隊長在夜店吸食笑氣，使艾邦拉荷的形象大幅下降，而他亦要受到球會處罰。他沒有受到球隊重用，更因為沒有控制好自己的體重被球隊勒令停賽直至回復正常為止，一連串的行為篤定艾邦拉荷無法重回高峰，在17/18球季後就被球隊放棄，更因為一直沒有球會羅致，去到現時都是自由身狀態，最終意興䦨珊，宣布退役。
艾邦拉荷絕對是筆者的童年回憶，他與艾殊利楊格的拍檔為人津津樂道。回顧艾邦拉荷的生涯，起初是天之驕子，受到球隊重用之餘，更有著優秀的表現，吸引不少球會爭相羅致。眼看每位戰友的離去，艾邦拉荷故然心酸，但他並沒有選擇正確道路去帶領球隊，反而更以隊長身份違反紀律，絕對是艾邦拉荷球員生涯的一大污點。由昔日明日之星去到無人問律，艾邦拉荷絕對要負上一定責任，但身為球迷的我，絕對感到可惜，畢竟筆者一直認為艾邦拉荷的成就不只如此，若他有律己的職業操守，成就又可以去到多遠呢？艾邦拉荷絕對值到一批年青球員借鏡。他在今個球季後就會默默地退役，但他在筆者的心中都是AV的童年回憶－艾邦拉荷。