今日は、ごく少数の人しか知らないような話をしたいと思います。前回のベイツ氏に関する記事を公開した後、「チェルシー・ヴィレッジって一体何ですか？」というご質問をいただきました。
正直なところ、私もよく知りませんでした。
前回の記事を書いた時、私はチェルシー・ヴィレッジがベイツ氏時代の大規模な商業プロジェクトであり、それが巨額の負債を残し、チェルシーを再び破産寸前まで追い込んだことだけを知っていました。「ヴィレッジ」という名前の由来や、本当に村があったのかどうかについては、正直、アラブの富豪がオーナーになってからチェルシーを見始めたファンと同じで、知りませんでした。
しかし、調べてみると、チェルシー・ヴィレッジは単にスタンフォード・ブリッジの傍にホテルを2つ建てるような単純な話ではなかったことが判明しました。
ベイツ氏が当時本当にやろうとしていたのは、少し狂ったような構想だったのです。もし、あなたが私と同じようにチェルシー・ヴィレッジについて知らないのなら、ぴったりの場所に来ましたね。
サッカー場だけでは物足りない、ベイツ氏が本当に建てたかった「村」
まず、最も基本的な質問に答えましょう。チェルシー・ヴィレッジは本当に農民が農作業をする村でも、チェルシーの選手寮でもありませんでした。それは、ベイツ氏がスタンフォード・ブリッジとその周辺の土地を、大規模な商業エンターテインメント・ヴィレッジに変える計画だったのです。
ベイツ氏は1992年にスタンフォード・ブリッジの支配権を再び手に入れた後、不動産会社からクラブの「家」を守り抜きました。しかし、一般的に、不動産会社と10年間も戦い、ようやく家を取り戻した人なら、数年間は落ち着いて息抜きするはずです。ところが、ベイツ氏はスタンフォード・ブリッジ周辺の西ロンドンにある美しい土地全体を眺め、「サッカー場だけではもったいないのではないか？」と考えたのです。
結局のところ、スタジアムで実際に試合が行われるのは年に数十日に過ぎません。試合のない日は、4万席が鳥たちと閑散と過ごしているだけです。スタンフォード・ブリッジが西ロンドンのゴールデン・エリアにあるのだから、なぜそこを365日誰かが滞在し、食事をし、会議を開き、フィットネスを楽しみ、お金を使う場所にしないのか？
そして、チェルシー・ヴィレッジが誕生しました。
ベイツ氏はスタンフォード・ブリッジの北、南、西スタンドを再建し、スタジアムを今日お馴染みの全席型施設に改築しました。しかし、この計画に「ヴィレッジ」という名前がふさわしいものとなったのは、スタジアムの外に次々と増設された膨大な商業施設でした。
信じられないかもしれませんが、その「村」の中には、2つのホテル、レストラン、バー、ナイトクラブ、レクリエーション＆フィットネスセンター、会議施設、メガストア、駐車場、アパートメント、さらには「チェルシー・ワールド・オブ・スポーツ」というインタラクティブな展示施設までありました。ベイツ氏は、この12エーカーの土地をロンドンの観光名所にし、年間20万人もの、決してサッカー観戦が目的ではない観光客を誘致することさえも望んでいました。
そう、チェルシー・ヴィレッジが「美味しく、快適に泊まれ、素晴らしい旅ができ、お得な観光地」になることを目指していたのです。
中でも、最もベイツ氏らしいのは、新西スタンド内に設けられた17の「ミレニアム・スイート」でしょう。これらは普通のスタジアムのボックス席ではなく、取締役会議を開いたり、ゲストをもてなしたりできる、入り口の外に27席のプライベートシートが付いた豪華なビジネススイートでした。10年間の使用権の価格は？
1,000万ポンド。
つまり、年間100万ポンドです。シーズンにホームゲームが30試合あると仮定すると、1試合あたりの観戦費用は約33,000ポンド。シャンパン抜きで、中でサンチェスのミスを見るだけでも、特別な気分を味わえるはずです。
ベイツ氏はこのスイートを17人の富裕層に購入してもらうことを期待していましたが、2001年までに借り手がついたのはわずか3室で、残りの14室は空室のままでした。
しかし、彼の夢を笑うのはまだ早いです。スタジアムを年中無休の商業施設に変え、ホテル、ケータリング、企業イベントを通じて試合日以外の収益を増やすというアイデアは、今日では新しいスタジアムを建設しようとするほとんどのビッグクラブが語り、実行しています。ただ90年代には、他のクラブがユニフォームをどう売るか研究している中、ベイツ氏は「スタンフォード・ブリッジに一晩泊まってもらうにはどうすればいいか」を考えていたのです。
その構想は確かに時代を先取りしていました。しかし、当時のチェルシーの資金力がそれに追いついていたかというと、それはまた別の話です。
村が賑わう前に、債権者が毎日家賃徴収
これほど多くのことを一気に話したので、喉が渇きました。水を一口飲ませてください。
さて、続きです。
しかし、ホテルを建てたり、スタンドを再建したり、レストランやレクリエーション施設をオープンしたりすることは、全て『シムシティ』のようにボタンを数回押しただけで実現するものではありませんでした。ベイツ氏には夢がありましたが、当時のチェルシーにはオイルマネーもなく、今日のプレミアリーグの高額な放映権収入もありませんでした。では、どこから資金を調達したのでしょうか？
一言で言えば「借金」です。
1997年、チェルシー・ヴィレッジはスタンフォード・ブリッジの所有権を固め、スタジアムの再建を継続するために、10年満期の7,500万ポンドのユーロ債を発行しました。つまり、金融市場から巨額の資金を借り入れ、まず「村」を建設し、その後ホテル、ケータリング、ビジネス施設、サッカーからの収入で徐々に返済していこうと考えたのです。
事業資金を借り入れること自体は問題ありませんが、現実には村がまだ人の流れを生み出す前に、債権者が毎日きっちり催促に来る状況でした。
2001年には、チェルシー・ヴィレッジの総負債は帳簿上で1億2,000万ポンドを超えていました。7,500万ポンドの債券だけでも、日々の利息は約19,000ポンドで、年間約700万ポンドに達しました。さらに、約500万ポンドの銀行ローン返済と、新西スタンドの完成に伴う1,770万ポンドの未払い金がありました。
毎日起きて、何もしていないのに、まず19,000ポンドの借金が増えるのです。
ホテルに宿泊客がいるか、レストランに客が入っているか、ナイトクラブが今夜賑わっているかといったことは、ゆっくり考えることができます。しかし、利息は曜日を気にせず、チームが負けて気分が悪いからといって、一日休んでくれるほど優しいものではありませんでした。
最も厄介なのは、チェルシー・ヴィレッジが当初目指していた、試合日の収入への依存度を下げるという目的とは裏腹に、最終的にはサッカーの成績への依存度を一層高めてしまったことです。チームはスター選手を獲得し、高額な報酬を支払い、競争力と国際的知名度を維持する必要がありました。ヨーロッパの大会への出場権を常に獲得し、露出を維持することで、観光客やビジネス客を惹きつけ、ホテル、ボックス席、その他の施設の需要を高めようとしたのです。
しかし、スター選手を獲得するためには、また資金が必要です。
こうして、全てが悪循環に陥りました。施設外の事業はサッカーを支えることを目的としていましたが、サッカーは施設外の事業を維持するために、引き続き資金を費やす必要がありました。チャンピオンズリーグ出場を一度逃せば、収入は大幅に減少し、債券の利息、選手の給与、ホテルの運営費は減るわけではありません。
2003年、チェルシー・ヴィレッジは約8,000万ポンドの純負債を抱え、資金繰りは破綻寸前でした。そのシーズン、チェルシーは最終節でリバプールを下し、チャンピオンズリーグ出場権を獲得。スター選手を抱え、完全なスタジアム、ロンドンの一等地、そしてチャンピオンズリーグでプレーできる、半ばビッグクラブとなりました。
簡単に言えば、家は美しく改装されたが、家主は支払いができなくなった状態でした。そして、そこにオイルマネーが登場したのです。
彼は約6,000万ポンドでチェルシー・ヴィレッジの株式を取得し、約8,000万ポンドの負債を引き受け、処理しました。取引総額は約1億4,000万ポンドです。ベイツ氏は1ポンドでチェルシーを買収しましたが、最終的には彼が保有していた29.5％の株式だけで約1,700万ポンドを得て、クラブを去りました。
注意すべきは、オイルマネーがクラブ買収当日に全ての負債を一括で清算したわけではないことです。ベイツ氏時代に残されたユーロ債は、2007年末になってようやく完済されました。しかし、少なくとも彼が引き継いだ瞬間から、チェルシーにはついにチェルシー・ヴィレッジを維持できるオーナーが現れたのです。
したがって、当時のオイルマネーが買ったのは、チャンピオンズリーグ出場権を獲得したばかりのチームだけではありませんでした。チェルシー・ヴィレッジが抱えていた未清算の借金も全て引き継いだのです。
「村」は消えず、ただ形を変えただけ
オイルマネーがオーナーになってから、チェルシー・ヴィレッジという名前は徐々に使われなくなり、クラブは再び「チェルシー・フットボール・クラブ」に焦点を当てました。しかし、名前が消えたからといって、ベイツ氏が築き上げたものまで消えたわけではありません。
チェルシー・ヴィレッジという名前はなくなりましたが、ほとんどの施設、そして新西スタンドは今もスタンフォード・ブリッジに残っています。それは、誰もいらない廃墟ではなく、今日では当たり前となっているビッグクラブのインフラとして残ったのです。
さらに興味深いのは、ベイツ氏が残した2つのホテルが、30年後に再びチェルシーの財政を救うことになった点です。
2022/23年度に、BlueCoが2つのホテルを同じグループ傘下のBlueCo 22 Propertiesに7,650万ポンドで売却し、クラブに簿価上の利益をもたらしたことは、皆さんも記憶にあるでしょう。左手から右手に移すような取引で醜聞だと言うかもしれませんが、UEFAもこの関連取引による利益を完全に認めたわけではありません。しかし、ベイツ氏が7,500万ポンドの債券でスタジアム再建とチェルシー・ヴィレッジを推進したのに対し、30年後にはBlueCoがその2つのホテルを動かすだけで、7,650万ポンドを生み出したのです。
ベイツ氏が黄泉でこれを知れば、棺の蓋を叩いて、なぜ当時誰もこの方法を教えてくれなかったのかと問うかもしれません。
しかし、BlueCoがチェルシー・ヴィレッジを新しい次元で展開したのは、ホテルの売却だけではありません。ドバイの不動産開発業者DAMACとの提携による「チェルシー・レジデンス」です。
ベイツ氏は当時、チェルシー自身が資金を借り入れ、ホテルを建設し、部屋が空室になったりスイートが借りられなかったりするリスクを自ら負っていました。一方、BlueCoは今回、DAMACに土地、建設、販売、開発を任せ、チェルシーはブランド、露出、そして「チェルシーの中に住む」という夢を提供するだけで良いのです。
その結果、最初の200戸のユニットは700人以上の応募があり、わずか1時間半で約4億ポンドの物件が売却されました。もちろん、この4億ポンドが全てチェルシーの懐に入ったわけではなく、実際のライセンス収入や分配比率も公表されていません。しかし、今日の「チェルシー」という名前が、サッカー場を離れて、単独で「ライフスタイル」として販売できることを証明しました。
ある意味、これは誰も意図的に計画したわけではない、三世代のオーナーにわたるバトンリレーと言えるでしょう。
ベイツ氏が最初にサッカー以外の収入源を開拓しようとしました。オイルマネーは20年間のトロフィーでチェルシーを世界的なブランドへと育て上げました。そしてBlueCoの手に渡り、このブランドをスタンフォード・ブリッジから離れて、他の人々にドバイで別の「村」を建てさせることになったのです。
BlueCoはサッカーについて知っているか？ 現時点ではまだ初心者レベルで、宿題は山積しています。しかし、ブランドマネジメント、資産のパッケージ化、そして資金調達の方法に関しては、ウォール街の狼たちは間違いなく一流です。
ベイツ氏がチェルシー・ヴィレッジを建設するためには自ら借金をする必要がありました。今日では、BlueCoはチェルシーの名前だけで、誰かに建設させることができるのです。
結論：「村」は間違って建設されたのではなく、早すぎただけ
それでは、最初の質問に戻りましょう。チェルシー・ヴィレッジとは一体何だったのか？
それは単にスタンフォード・ブリッジの傍にある2つのホテルではなく、ベイツ氏が伝統的なサッカー場を、年中無休のホテル、ケータリング、エンターテインメント、観光、そしてビジネスの複合施設に変えようとした試みでした。
その夢は間違ってはいませんでした。間違っていたのは、当時のチェルシーには、そのような壮大な夢を支えるだけの十分な収入、ブランド価値、そして資金力がなかったことです。ベイツ氏は90年代のチェルシーの収入で、21世紀のビッグクラブだけが実現できるような商業的な「村」を借金して建設してしまったのです。
チェルシー・ヴィレッジはチェルシーを破滅寸前まで追い込みましたが、同時に今日のスタンフォード・ブリッジが持つビッグクラブの骨格も残しました。40年間の紆余曲折を経て、ベイツ氏が当初信じていた一つのことが、最終的に間違いではなかったことが証明されたのです。
チェルシーは単なるサッカーチームではないという事実です。
ただ、当時の彼は、あまりにも先を行き過ぎ、あまりにも多くの借金を背負い、そして、それを誰も支払いきれないほど早すぎたのです。
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正直なところ、私もよく知りませんでした。
前回の記事を書いた時、私はチェルシー・ヴィレッジがベイツ氏時代の大規模な商業プロジェクトであり、それが巨額の負債を残し、チェルシーを再び破産寸前まで追い込んだことだけを知っていました。「ヴィレッジ」という名前の由来や、本当に村があったのかどうかについては、正直、アラブの富豪がオーナーになってからチェルシーを見始めたファンと同じで、知りませんでした。
しかし、調べてみると、チェルシー・ヴィレッジは単にスタンフォード・ブリッジの傍にホテルを2つ建てるような単純な話ではなかったことが判明しました。
ベイツ氏が当時本当にやろうとしていたのは、少し狂ったような構想だったのです。もし、あなたが私と同じようにチェルシー・ヴィレッジについて知らないのなら、ぴったりの場所に来ましたね。
サッカー場だけでは物足りない、ベイツ氏が本当に建てたかった「村」
まず、最も基本的な質問に答えましょう。チェルシー・ヴィレッジは本当に農民が農作業をする村でも、チェルシーの選手寮でもありませんでした。それは、ベイツ氏がスタンフォード・ブリッジとその周辺の土地を、大規模な商業エンターテインメント・ヴィレッジに変える計画だったのです。
ベイツ氏は1992年にスタンフォード・ブリッジの支配権を再び手に入れた後、不動産会社からクラブの「家」を守り抜きました。しかし、一般的に、不動産会社と10年間も戦い、ようやく家を取り戻した人なら、数年間は落ち着いて息抜きするはずです。ところが、ベイツ氏はスタンフォード・ブリッジ周辺の西ロンドンにある美しい土地全体を眺め、「サッカー場だけではもったいないのではないか？」と考えたのです。
結局のところ、スタジアムで実際に試合が行われるのは年に数十日に過ぎません。試合のない日は、4万席が鳥たちと閑散と過ごしているだけです。スタンフォード・ブリッジが西ロンドンのゴールデン・エリアにあるのだから、なぜそこを365日誰かが滞在し、食事をし、会議を開き、フィットネスを楽しみ、お金を使う場所にしないのか？
そして、チェルシー・ヴィレッジが誕生しました。
ベイツ氏はスタンフォード・ブリッジの北、南、西スタンドを再建し、スタジアムを今日お馴染みの全席型施設に改築しました。しかし、この計画に「ヴィレッジ」という名前がふさわしいものとなったのは、スタジアムの外に次々と増設された膨大な商業施設でした。
信じられないかもしれませんが、その「村」の中には、2つのホテル、レストラン、バー、ナイトクラブ、レクリエーション＆フィットネスセンター、会議施設、メガストア、駐車場、アパートメント、さらには「チェルシー・ワールド・オブ・スポーツ」というインタラクティブな展示施設までありました。ベイツ氏は、この12エーカーの土地をロンドンの観光名所にし、年間20万人もの、決してサッカー観戦が目的ではない観光客を誘致することさえも望んでいました。
そう、チェルシー・ヴィレッジが「美味しく、快適に泊まれ、素晴らしい旅ができ、お得な観光地」になることを目指していたのです。
中でも、最もベイツ氏らしいのは、新西スタンド内に設けられた17の「ミレニアム・スイート」でしょう。これらは普通のスタジアムのボックス席ではなく、取締役会議を開いたり、ゲストをもてなしたりできる、入り口の外に27席のプライベートシートが付いた豪華なビジネススイートでした。10年間の使用権の価格は？
1,000万ポンド。
つまり、年間100万ポンドです。シーズンにホームゲームが30試合あると仮定すると、1試合あたりの観戦費用は約33,000ポンド。シャンパン抜きで、中でサンチェスのミスを見るだけでも、特別な気分を味わえるはずです。
ベイツ氏はこのスイートを17人の富裕層に購入してもらうことを期待していましたが、2001年までに借り手がついたのはわずか3室で、残りの14室は空室のままでした。
しかし、彼の夢を笑うのはまだ早いです。スタジアムを年中無休の商業施設に変え、ホテル、ケータリング、企業イベントを通じて試合日以外の収益を増やすというアイデアは、今日では新しいスタジアムを建設しようとするほとんどのビッグクラブが語り、実行しています。ただ90年代には、他のクラブがユニフォームをどう売るか研究している中、ベイツ氏は「スタンフォード・ブリッジに一晩泊まってもらうにはどうすればいいか」を考えていたのです。
その構想は確かに時代を先取りしていました。しかし、当時のチェルシーの資金力がそれに追いついていたかというと、それはまた別の話です。
村が賑わう前に、債権者が毎日家賃徴収
これほど多くのことを一気に話したので、喉が渇きました。水を一口飲ませてください。
さて、続きです。
しかし、ホテルを建てたり、スタンドを再建したり、レストランやレクリエーション施設をオープンしたりすることは、全て『シムシティ』のようにボタンを数回押しただけで実現するものではありませんでした。ベイツ氏には夢がありましたが、当時のチェルシーにはオイルマネーもなく、今日のプレミアリーグの高額な放映権収入もありませんでした。では、どこから資金を調達したのでしょうか？
一言で言えば「借金」です。
1997年、チェルシー・ヴィレッジはスタンフォード・ブリッジの所有権を固め、スタジアムの再建を継続するために、10年満期の7,500万ポンドのユーロ債を発行しました。つまり、金融市場から巨額の資金を借り入れ、まず「村」を建設し、その後ホテル、ケータリング、ビジネス施設、サッカーからの収入で徐々に返済していこうと考えたのです。
事業資金を借り入れること自体は問題ありませんが、現実には村がまだ人の流れを生み出す前に、債権者が毎日きっちり催促に来る状況でした。
2001年には、チェルシー・ヴィレッジの総負債は帳簿上で1億2,000万ポンドを超えていました。7,500万ポンドの債券だけでも、日々の利息は約19,000ポンドで、年間約700万ポンドに達しました。さらに、約500万ポンドの銀行ローン返済と、新西スタンドの完成に伴う1,770万ポンドの未払い金がありました。
毎日起きて、何もしていないのに、まず19,000ポンドの借金が増えるのです。
ホテルに宿泊客がいるか、レストランに客が入っているか、ナイトクラブが今夜賑わっているかといったことは、ゆっくり考えることができます。しかし、利息は曜日を気にせず、チームが負けて気分が悪いからといって、一日休んでくれるほど優しいものではありませんでした。
最も厄介なのは、チェルシー・ヴィレッジが当初目指していた、試合日の収入への依存度を下げるという目的とは裏腹に、最終的にはサッカーの成績への依存度を一層高めてしまったことです。チームはスター選手を獲得し、高額な報酬を支払い、競争力と国際的知名度を維持する必要がありました。ヨーロッパの大会への出場権を常に獲得し、露出を維持することで、観光客やビジネス客を惹きつけ、ホテル、ボックス席、その他の施設の需要を高めようとしたのです。
しかし、スター選手を獲得するためには、また資金が必要です。
こうして、全てが悪循環に陥りました。施設外の事業はサッカーを支えることを目的としていましたが、サッカーは施設外の事業を維持するために、引き続き資金を費やす必要がありました。チャンピオンズリーグ出場を一度逃せば、収入は大幅に減少し、債券の利息、選手の給与、ホテルの運営費は減るわけではありません。
2003年、チェルシー・ヴィレッジは約8,000万ポンドの純負債を抱え、資金繰りは破綻寸前でした。そのシーズン、チェルシーは最終節でリバプールを下し、チャンピオンズリーグ出場権を獲得。スター選手を抱え、完全なスタジアム、ロンドンの一等地、そしてチャンピオンズリーグでプレーできる、半ばビッグクラブとなりました。
簡単に言えば、家は美しく改装されたが、家主は支払いができなくなった状態でした。そして、そこにオイルマネーが登場したのです。
彼は約6,000万ポンドでチェルシー・ヴィレッジの株式を取得し、約8,000万ポンドの負債を引き受け、処理しました。取引総額は約1億4,000万ポンドです。ベイツ氏は1ポンドでチェルシーを買収しましたが、最終的には彼が保有していた29.5％の株式だけで約1,700万ポンドを得て、クラブを去りました。
注意すべきは、オイルマネーがクラブ買収当日に全ての負債を一括で清算したわけではないことです。ベイツ氏時代に残されたユーロ債は、2007年末になってようやく完済されました。しかし、少なくとも彼が引き継いだ瞬間から、チェルシーにはついにチェルシー・ヴィレッジを維持できるオーナーが現れたのです。
したがって、当時のオイルマネーが買ったのは、チャンピオンズリーグ出場権を獲得したばかりのチームだけではありませんでした。チェルシー・ヴィレッジが抱えていた未清算の借金も全て引き継いだのです。
「村」は消えず、ただ形を変えただけ
オイルマネーがオーナーになってから、チェルシー・ヴィレッジという名前は徐々に使われなくなり、クラブは再び「チェルシー・フットボール・クラブ」に焦点を当てました。しかし、名前が消えたからといって、ベイツ氏が築き上げたものまで消えたわけではありません。
チェルシー・ヴィレッジという名前はなくなりましたが、ほとんどの施設、そして新西スタンドは今もスタンフォード・ブリッジに残っています。それは、誰もいらない廃墟ではなく、今日では当たり前となっているビッグクラブのインフラとして残ったのです。
さらに興味深いのは、ベイツ氏が残した2つのホテルが、30年後に再びチェルシーの財政を救うことになった点です。
2022/23年度に、BlueCoが2つのホテルを同じグループ傘下のBlueCo 22 Propertiesに7,650万ポンドで売却し、クラブに簿価上の利益をもたらしたことは、皆さんも記憶にあるでしょう。左手から右手に移すような取引で醜聞だと言うかもしれませんが、UEFAもこの関連取引による利益を完全に認めたわけではありません。しかし、ベイツ氏が7,500万ポンドの債券でスタジアム再建とチェルシー・ヴィレッジを推進したのに対し、30年後にはBlueCoがその2つのホテルを動かすだけで、7,650万ポンドを生み出したのです。
ベイツ氏が黄泉でこれを知れば、棺の蓋を叩いて、なぜ当時誰もこの方法を教えてくれなかったのかと問うかもしれません。
しかし、BlueCoがチェルシー・ヴィレッジを新しい次元で展開したのは、ホテルの売却だけではありません。ドバイの不動産開発業者DAMACとの提携による「チェルシー・レジデンス」です。
ベイツ氏は当時、チェルシー自身が資金を借り入れ、ホテルを建設し、部屋が空室になったりスイートが借りられなかったりするリスクを自ら負っていました。一方、BlueCoは今回、DAMACに土地、建設、販売、開発を任せ、チェルシーはブランド、露出、そして「チェルシーの中に住む」という夢を提供するだけで良いのです。
その結果、最初の200戸のユニットは700人以上の応募があり、わずか1時間半で約4億ポンドの物件が売却されました。もちろん、この4億ポンドが全てチェルシーの懐に入ったわけではなく、実際のライセンス収入や分配比率も公表されていません。しかし、今日の「チェルシー」という名前が、サッカー場を離れて、単独で「ライフスタイル」として販売できることを証明しました。
ある意味、これは誰も意図的に計画したわけではない、三世代のオーナーにわたるバトンリレーと言えるでしょう。
ベイツ氏が最初にサッカー以外の収入源を開拓しようとしました。オイルマネーは20年間のトロフィーでチェルシーを世界的なブランドへと育て上げました。そしてBlueCoの手に渡り、このブランドをスタンフォード・ブリッジから離れて、他の人々にドバイで別の「村」を建てさせることになったのです。
BlueCoはサッカーについて知っているか？ 現時点ではまだ初心者レベルで、宿題は山積しています。しかし、ブランドマネジメント、資産のパッケージ化、そして資金調達の方法に関しては、ウォール街の狼たちは間違いなく一流です。
ベイツ氏がチェルシー・ヴィレッジを建設するためには自ら借金をする必要がありました。今日では、BlueCoはチェルシーの名前だけで、誰かに建設させることができるのです。
結論：「村」は間違って建設されたのではなく、早すぎただけ
それでは、最初の質問に戻りましょう。チェルシー・ヴィレッジとは一体何だったのか？
それは単にスタンフォード・ブリッジの傍にある2つのホテルではなく、ベイツ氏が伝統的なサッカー場を、年中無休のホテル、ケータリング、エンターテインメント、観光、そしてビジネスの複合施設に変えようとした試みでした。
その夢は間違ってはいませんでした。間違っていたのは、当時のチェルシーには、そのような壮大な夢を支えるだけの十分な収入、ブランド価値、そして資金力がなかったことです。ベイツ氏は90年代のチェルシーの収入で、21世紀のビッグクラブだけが実現できるような商業的な「村」を借金して建設してしまったのです。
チェルシー・ヴィレッジはチェルシーを破滅寸前まで追い込みましたが、同時に今日のスタンフォード・ブリッジが持つビッグクラブの骨格も残しました。40年間の紆余曲折を経て、ベイツ氏が当初信じていた一つのことが、最終的に間違いではなかったことが証明されたのです。
チェルシーは単なるサッカーチームではないという事実です。
ただ、当時の彼は、あまりにも先を行き過ぎ、あまりにも多くの借金を背負い、そして、それを誰も支払いきれないほど早すぎたのです。
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