金曜日のワールドカップ準々決勝、スペインとベルギーの試合が1-1と拮抗する中、再びミケル・メリーノ（Mikel Merino）がスーパーサブとして救世主となった。この30歳のアーセナル所属ミッドフィールダーは、85分にダニ・オルモ（Dani Olmo）に代わって投入されたわずか2分後に決勝ゴールを決め、スペインを2-1でベルギーから勝利に導いた。これでスペインは準決勝に進出し、フランスと決勝進出をかけて戦うことになった。
特筆すべきは、メリーノが投入される際、Fox Sportsの解説者ダレン・フレッチャー（Darren Fletcher）が、このミッドフィールダーが勝敗を分けるキーマンになる可能性を正確に予言していたことだ。彼は、「約5分前にミケル・メリーノについて言及しましたが、今まさにダニ・オルモに代わって彼がピッチに入ります。だから、彼を見くびってはいけません（Dont’t sleep on him）。もし誰かが決勝ゴールを見つけ出すのだとしたら、それはこの男である可能性が非常に高いでしょう」と語った。
結果として、メリーノがピッチに入って間もなく、スペインのディフェンダー、パウ・クバルシ（Pau Cubarsí）のシュートが、ベルギーの控えGKセンネ・ラメンス（Senne Lammens）にブロックされ弾かれたボールに、メリーノが素早く反応して押し込み、試合を決める一撃を叩き込んだ。これにより、フレッチャーの言葉は即座に現実のものとなった。
実際、メリーノは以前から途中出場で試合を決める「スーパーサブ」の才能を見せていた。ラウンド16のポルトガル戦でも途中出場し、投入から6分後に決勝ゴールを決めている。今回はその所要時間を2分に短縮し、2試合連続でトーナメント戦において途中出場ながらスペインの英雄となった。
準決勝に進出したスペインは、強豪フランスと激突する。もし試合終盤まで勝負が決まらず、メリーノが再びベンチから登場することになれば、フレッチャーだけでなく観衆全員が、この「決勝弾のスペシャリスト」に特別な注意を払うことになるだろう。
特筆すべきは、メリーノが投入される際、Fox Sportsの解説者ダレン・フレッチャー（Darren Fletcher）が、このミッドフィールダーが勝敗を分けるキーマンになる可能性を正確に予言していたことだ。彼は、「約5分前にミケル・メリーノについて言及しましたが、今まさにダニ・オルモに代わって彼がピッチに入ります。だから、彼を見くびってはいけません（Dont’t sleep on him）。もし誰かが決勝ゴールを見つけ出すのだとしたら、それはこの男である可能性が非常に高いでしょう」と語った。
結果として、メリーノがピッチに入って間もなく、スペインのディフェンダー、パウ・クバルシ（Pau Cubarsí）のシュートが、ベルギーの控えGKセンネ・ラメンス（Senne Lammens）にブロックされ弾かれたボールに、メリーノが素早く反応して押し込み、試合を決める一撃を叩き込んだ。これにより、フレッチャーの言葉は即座に現実のものとなった。
実際、メリーノは以前から途中出場で試合を決める「スーパーサブ」の才能を見せていた。ラウンド16のポルトガル戦でも途中出場し、投入から6分後に決勝ゴールを決めている。今回はその所要時間を2分に短縮し、2試合連続でトーナメント戦において途中出場ながらスペインの英雄となった。
準決勝に進出したスペインは、強豪フランスと激突する。もし試合終盤まで勝負が決まらず、メリーノが再びベンチから登場することになれば、フレッチャーだけでなく観衆全員が、この「決勝弾のスペシャリスト」に特別な注意を払うことになるだろう。