元バルセロナ（[[FCバルセロナ|バルセロナ]]）監督のシャビ・エルナンデス氏が先日『ジ・アスレチック』のインタビューに応じ、スペイン代表の新星[[ラミン・ヤマル|ラミン・ヤマル]]選手をトップチームに引き上げた経緯を明かし、愛弟子への惜しみない称賛を送りました。彼はヤマルを自身の指導者人生で出会った最も特別な才能と評し、野心、姿勢、そして決意を持ち続ければ、今後15年から20年の世界サッカーは、この18歳のアタッカーの時代が到来すると確信しています。
シャビはさらにヤマルをサッカー界の伝説、リオネル・メッシ選手と比較し、両者の最も似ている点はプレースタイルではなく、試合を変え得る生まれ持った自信であると指摘しました。
- 15歳で初めて見て「驚異的」 トップチーム昇格を自ら要求
シャビは、ユースチームの試合映像を見ていた当初から、ヤマルに深く魅了されていたことを明かしました。
「彼は当時15歳でした。その試合で1ゴール2アシストを記録し、ほとんど何でもこなしていました。私には『なんてことだ、我々の前線にはこんな選手はいない』と思いました」
彼は、ヤマルが同年代の選手たちとは比べ物にならないほど才能に恵まれ、ピッチ上でほとんど思い通りにプレーできるため、すぐさま当時のスポーツディレクター、マテウ・アレマニー氏とジョルディ・クライフ氏に、彼をトップチームに昇格させたいと提案したと述べています。
しかし、当時ヤマルの契約が切れる寸前だったため、クラブはシャビに公式戦への起用を一時見送るよう求めましたが、トップチームとの練習参加は許可しました。
- 初めてのトップチーム練習 ほぼミスなし
シャビは、初めてトップチームの練習に参加したヤマルが、15歳という年齢にもかかわらず、年齢を超えた成熟度を見せていたことを振り返ります。
「彼のドリブル能力は非常に優れていて、常に正しい判断を下し、ほとんどミスをしませんでした」
シャビが最も衝撃を受けたのは、ボール回し、ポジショナルプレーの練習、チーム内での紅白戦のいずれにおいても、ヤマルがほとんどミスをしなかったことです。
「多くの若い選手が練習後には、ここをこうすればもっと良かったとアドバイスを受けますが、ヤマルはほとんど全てのことを正しくやっていました」
このような理由から、バルセロナは迅速に彼と契約を更新し、シャビも彼をトップチームデビューさせることを決断しました。
- 初めての出場も臆することなく、誰よりも鼓動は穏やかだった
シャビは、ヤマルをデビューさせる前に、彼が精神的に強いかどうかを観察したと明かしています。
「多くの選手が試合に出る準備をする際、彼らの背中に手を当てると、心臓がとても速く脈打っているのを感じます」
「しかし、ヤマルは違いました。彼の背中に手を当てると、まるで心臓が全く動いていないかのような感じでした。私は『この子は本当に落ち着いている』と思いました」
最終的に、2023年にバルセロナがホームでレアル・ベティス（[[レアル・ベティス|レアル・ベティス]]）に4-0とリードし、相手が一人少ない状況の中、シャビは15歳のヤマルをトップチームデビューさせることを決断しました。
当時、コーチングスタッフの多くが驚きましたが、シャビは全く揺るぎませんでした。
「私は『そうだ、彼だ。ウォーミングアップさせろ。全く問題ない』と言いました」
- メッシとの比較は避けられないが、真の類似点は性格
同じ左利きで右サイドを主戦場とするヤマルは、デビュー以来、常に外界からメッシと比較されてきました。
シャビは、両者に共通点があることを認めつつも、過度な比較は望まないと語ります。
「18歳の選手を史上最高の選手と比較することは、彼のプレッシャーを増大させるだけです」
しかし、彼はヤマルがそのことを気にしていないと考えています。
「彼はボールを欲しがり、サッカーを楽しみ、試合を楽しんでいます」
シャビはさらに、メッシが公にヤマルに自分自身の姿を見出し、後継者とまで見なしていると発言したことが、若い選手にとって非常に大きな意味を持つと明かしました。
両者の最も似ている点について、シャビは技術ではなく、心理的な側面であると考えています。
「メッシは自分が特別だということを知っていますし、ヤマルも同様に知っています」
「彼は自分が試合を決定づけることができることを知っており、周りのチームメイトも皆それを知っています。これはチームにとって非常に重要なことです」
- プレッシャーが大きければ大きいほど、パフォーマンスは向上する
シャビは、ヤマルが常に挑戦を好むタイプだと指摘します。
彼は練習中、しばしばヤマルにフリーキックやペナルティーキックを蹴らせましたが、ヤマルはいつもそれを楽しんでいました。
2024年のUEFA欧州選手権準決勝で、フランス代表MFアドリアン・ラビオ選手が試合前にヤマルには「もっと証明すべきことがある」と公言したことについて、シャビは笑いながら、結果は誰もが知っているだろうと語りました。
「すると彼は驚異的なゴールを決めました」
「挑戦が大きければ大きいほど、ヤマルのパフォーマンスは向上します」
そのため、シャビは監督時代、ヤマルにプレッシャーへの対処法をあえて教え込むことはありませんでした。
「通常、私たちは若い選手を守ろうとしますが、ヤマルは逆で、あまり多くを語らない方が良いのです。彼は自分でうまく対処します」
- 技術、スピード、身体能力が全て進化
シャビは、ヤマルがトップチームに昇格した当初、身長が約173cmで、身体はまだ完全に成熟していなかったと指摘します。
現在、身長は約185cmに成長し、全体的な身体能力は飛躍的に向上しました。
「以前は、彼は技術だけで相手をかわしていました」
「今では、スピードもパワーも兼ね備え、ディフェンダーを直接抜き去ることができます」
彼は、今のヤマルはスピード、技術、ドリブル、創造性、ラストパス、そして得点能力をすべて持ち合わせていると考えています。
「彼に足りないものは何か？ほとんどありません」
シャビはさらに、自身の監督時代、ヤマルが本当にひどい試合をしたのを見たことがないとまで語ります。
「彼のパフォーマンスが普通、良い、あるいは非常に優れているのを見たことはありますが、ひどい試合をしたのは一度もありません」
- スペインにこのような選手は今までいなかった
シャビは、ヤマルが長年にわたるスペインサッカーの伝統を打ち破ったと考えています。
スペインはこれまで、全体のポゼッションとチームプレーで知られてきましたが、個人の能力だけで試合の流れを変えられるようなスーパースターは稀でした。
「アルゼンチンやブラジルには常にこのような選手がいましたが、スペインにはいませんでした」
彼は、ヤマルがまさにこの空白を埋めていると指摘します。
「スペインが試合をコントロールできればもちろん良いですが、膠着状態に陥った場合、ヤマルこそが彼らの『切り札』です」
「以前のバルセロナにはメッシがいましたが、今のスペインにはヤマルがいます」
彼は、ヤマルこそがスペインがワールドカップ優勝候補と目される重要な理由であると確信しています。
- 世界最高になれると確信、今後15年から20年は彼の時代
ヤマルの将来について語る際、シャビは最高の賛辞を惜しみなく送りました。
「彼はすでに世代最高の選手の一人であり、もし一番でなくても、少なくともトップ5には入るでしょう」
「もし彼がワールドカップで優勝すれば、誰もが彼を世界一と認めるでしょう」
シャビはさらに、ヤマルが正しいメンタリティを保ち続ければ、世界サッカーは彼の時代を迎えるだろうと述べています。
「今後15年から20年はヤマルによって支配されるでしょう。彼自身がそれを望む限りは」
「メッシのように、彼は自分がどれほど優れているかを知っており、試合を変えることができることを知っています」
記事出典: ジ・アスレチック
広告時間 -
ig: leafopen3
instagram.com/leafopen3
fb: leafopenleafopen
facebook.com/leafopenleafopen
thread: @leafopen3
www.threads.com/@leafopen3
その他のコラム内容: https://www.leafopenleafopen.com/unprofessional9up
その他の小説内容: https://www.penana.com/user/52938/%E8%91%89%E9%96%8B%E8%91%89%E9%96%8B/portfolio
個人サイト: https://www.leafopenleafopen.com/