C・ロナウド、試合後にモドリッチに何を語ったのか？

ポルトガルがワールドカップ（W杯）ラウンド32でクロアチアを下し、ベスト16進出を決めた後、クリスティアーノ・ロナウド（C・ロナウド）は元レアル・マドリードのチームメートであるルカ・モドリッチと抱擁を交わし、互いに敬意を表した。ポルトガルのスター選手は、公の場でモドリッチを「フットボールのレジェンド」と絶賛し、このクラシックな対決にさらに感動的な場面を加えた。


両選手ともに代表戦出場200試合を超えるキャリアを誇り、トロントでのこの一戦では、最終的にポルトガルが勝利を収めた。現在41歳のC・ロナウドは、この試合で重要なゴールを決め、W杯決勝トーナメントでの自身の得点空白期間を破り、チームの同点ゴールを挙げた。先制点はクロアチアのイヴァン・ペリシッチだった。

試合後の勝利について、C・ロナウドは次のように語った。「衝撃を受けている。今日のこの状況は、我々にとって非常に大きな意味があるからだ。試合に勝っただけでなく、その勝ち方にもだ。クロアチアはとても良いチームなので、厳しい戦いになることは分かっていた。」
彼は続けて言った。「オフサイドで僕のゴールが無効になった後、人々は信じ始めた。その後、状況は少し我々に有利になり、何度かチャンスを作り、最終的にはこの試合に勝つにふさわしかったと思う。」



モドリッチと再び大舞台で対戦したことについて、C・ロナウドは惜しみない賛辞を送った。「ルカとはたくさんの試合でプレーしてきたし、年齢も近い。彼はフットボールのレジェンドだ。彼にはこう言った。『これまで成し遂げてきたこと全てにおめでとう。また将来会えることを願っているし、今後の数年間も素晴らしいキャリアを送れることを祈っている』とね。彼とまた対戦できて、気持ちよかったよ。」


この試合の数時間前は、ディオゴ・ジョタの死去から1周忌だった。C・ロナウドはその後、元ポルトガル代表のチームメートであったジョタのユニフォームを身につけ、チーム全員を率いてサポーター席に挨拶に向かった。その表情は明らかに感傷的だった。ジョタへの追悼について、C・ロナウドは次のように述べた。「これは大きな喜びだ。彼に敬意を表せたからね。勝って、次のラウンドに進めたという点で、特別な日だった。私たちはそれを成し遂げたかったし、最高の方法で彼に敬意を表した。」
ポルトガル代表のロベルト・マルティネス監督は試合後、次のように語った。「私たちのワールドカップは今日から本当に始まった。プライドを持ってピッチに立ち、このユニフォームを守り抜いた。先制点を許した後、我々は個性を見せた。これは非常に特別なチームであり、今日はディオゴ・ジョタにとっても非常に特別な日だった。満足しているし、誇りに思っている。今は次の試合について考えなければならない。」

ベスト16に進出したポルトガルは、7月6日にダラスでスペインと激突し、準々決勝進出を争う。一方、2018年大会で準優勝、2022年大会で3位に貢献したクロアチアのモドリッチにとって、この試合がワールドカップの舞台での最後の出場となる可能性が高い。