2026年ワールドカップ決勝トーナメントで最大の番狂わせの一つが起きた。韓国はグループリーグ最終戦で南アフリカに0-1で敗れた。他グループの結果も不利に働き、ベスト32進出を逃した。ホン・ミョンボ監督は試合後すぐに辞任を表明し、主将ソン・フンミンは今大会を「言葉では言い表せないほど重く、胸が張り裂けそう」と表現し、ファンの信頼を取り戻すために努力すると誓った。
韓国は今大会、初戦でチェコに勝利し、第2戦では開催国の一つであるメキシコに惜敗した。最終戦の南アフリカ戦で引き分け以上であれば、決勝トーナメント進出が確定するはずだった。しかし、チームはメキシコのモンテレイでまさかの0-1で敗れる結果となり、グループAで3位に転落。他グループの結果を待つことになった。
当時、韓国はまだ決勝トーナメントに進出する可能性が高いと一般的に考えられていたが、コンゴ民主共和国がウズベキスタンに勝利し、さらに他のグループの3位チームがより良い成績と得失点差を記録したことで、韓国は最終的に敗退が決定した。
- ホン・ミョンボ、「最悪のパフォーマンス」を認め辞任
試合後、一部の韓国人記者は、チームが何らかの集団食中毒にかかったのではないかと疑問を呈し、選手たちのプレーがあまりにも重かったと指摘した。ホン・ミョンボは外部要因の影響を否定し、「今日の試合は、今大会の3試合の中で最もひどいパフォーマンスだった。それが事実だ」と率直に語った。
57歳のホン・ミョンボは翌日、韓国代表のメキシコ・グアダラハラでの拠点で行われた記者会見で辞任を発表し、全国のサッカーファンに謝罪した。
彼は、過去2年間に行った重要な決断、選手選考や戦術的な準備など、すべて「韓国サッカーにとって最善かどうか」を唯一の基準としてきたと述べた。すべての決断が正しかったわけではないかもしれないが、常に良心に従ってきたと語った。
ホン・ミョンボは選手時代、2002年ワールドカップで主将として韓国を4位に導くという輝かしい成績を収めたが、国家代表監督として2度のW杯出場で理想的な結果を残すことはできなかった。2014年ブラジルW杯ではグループリーグ最下位に終わり、今大会も再びグループリーグで敗退し、世間を大きく失望させた。
- 黄金世代、偉業達成ならず 世界ランキング下位の南アフリカに敗れる
今大会前、韓国はソン・フンミン、イ・ガンイン、キム・ミンジェといった黄金世代の選手たちを擁し、再び世界的な舞台での躍進が期待されていた。
ホン・ミョンボも大会前に、「時々番狂わせを起こすチーム」から「世界トップレベルの強豪」へと進化したいと語っていた。しかし、最終的にチームは、世界ランキングで自分たちより23位も低い南アフリカに敗れる結果となった。
データもまた、韓国のプレーが過度に保守的であったことを示している。相手のパス29.6回に1回しか守備的なプレッシャーをかけず（PPDA）、これは2018年ワールドカップ以来最悪の記録であり、チームのプレッシング能力が明らかに不足していることを示している。
韓国のサッカー記者スティーブ・ハンは、今回のチームのプレーを「臆病者のようだった」と評し、この韓国代表チームが1998年ワールドカップ以来、最も低迷しているとまで述べた。
- ソン・フンミンがベンチスタートで物議
ホン・ミョンボの今大会で最も物議を醸した決断は、南アフリカ戦で33歳の主将ソン・フンミンをベンチスタートさせたことだろう。
GKのキム・スンギュによると、選手たちは試合前のミーティングで初めてその配置を知ったという。
ホン・ミョンボは、南アフリカの体力が低下した後に、ソン・フンミンのスピードを使ってディフェンスラインを崩すことを期待したと説明した。しかし、ハーフタイムから出場したソン・フンミンは試合の流れを変えることができず、チームを敗退から救うことはできなかった。
ソン・フンミンは試合後、ベンチスタートの采配についてはコメントせず、「チームを助けられなくて申し訳なかった」と語るにとどまった。
アジアサッカーのアイコンである彼は、今大会の3試合でゴールを決めることができなかった。2018年にドイツ戦でゴールを決めて以来、ワールドカップでの得点記録は止まったままだ。
彼は以前、今大会が「最後のワールドカップになるかもしれない」と語っていたが、その後引退を明言したわけではないと釈明した。しかし、2030年ワールドカップ開催時には彼が38歳になるため、再び出場できるかどうかは未知数だ。
- 投稿で本心を吐露：「完全に心が壊れた」
敗退後、ソン・フンミンは自身のSNSに長文を投稿し、ファンに謝罪した。
彼は次のように綴った。「今大会は私にとって何よりも貴重なものでした。『子供の頃からの夢が実現する舞台』が目の前で崩れ去るのを見て、言葉では言い表せないほど重く、胸が張り裂けるような思いです。」
彼は韓国国民とファンの信頼を取り戻すために全力を尽くすと約束し、「皆さんが私を必要としてくださる限り、私は誠心誠意準備し、再び皆さんに喜びをお届けします」と述べた。
- 協会、再び批判の的に 大統領が調査命令
今回の韓国の敗退は、大韓サッカー協会（KFA）が再び集中砲火を浴びる結果となった。
韓国のイ・ジェミョン大統領は、「チームのパフォーマンスに極度の困惑を感じる」と公に述べ、文化体育観光部にW杯での失態の原因を調査するよう求め、協会指導部の任命が真に能力に基づいて行われていないにもかかわらず、多額の公費が使われたことに疑問を呈した。
チェ・フィヨン文化体育観光部長官はその後、「特別監査」を開始し、国家代表の惨敗の根源を徹底的に調査すると発表した。彼は、痛ましい教訓を学び、同様の事態が再発しないようにする必要があると強調した。
チョン・モンギュ協会長はすでに今大会後に辞任すると表明していた。彼はホン・ミョンボと前監督ユルゲン・クリンスマンの採用プロセスが不透明であったことで、任期中に常に批判を浴びていた。
元韓国代表主将で元マンチェスター・ユナイテッドMFのパク・チソンは、テレビ番組で「すべての責任は韓国サッカーを管理する人々にある」と率直に語った。
韓国のベテランサッカー記者イ・ソンモは、協会は徹底的な改革を行い、透明性のある監督選考制度を確立する必要があると指摘した。さもなければ、今大会は韓国サッカー史上「最も期待が高く、最も失望が大きい」ものになるだろうと述べた。
- 帰国時にファンからブーイング ホン・ミョンボに殺害予告も
韓国代表団が火曜日の夜明けに仁川国際空港に到着した際、多くのファンが集まっており、その多くが選手やコーチ陣にブーイングや罵声を浴びせた。
オンラインでホン・ミョンボに対する殺害予告が流布されていたため、警察は約160人の警官を大規模に配置して秩序を維持した。ホン・ミョンボが現れると、警備員が厳重に警護し、その場を後にした。
わずか3週間前、韓国代表はメキシコに到着した際には熱狂的な歓迎を受けた。選手たちはメキシコの帽子をかぶり、マリアッチの演奏を楽しみ、ソン・フンミンらは外食でタコスを味わうなどファンに追いかけられた。しかし、ワールドカップの夢が潰えた今、かつての陽気な雰囲気は完全に消え去り、韓国サッカーに残されたのは、再建が急務という重い課題だけだった。
記事提供元：The Athletic
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