サッカーワールドカップ決勝トーナメント1回戦、ポルトガルは途中出場のゴンサロ・ラモスがアディショナルタイムにヘディングで決勝ゴールを決め、2-1でクロアチアを撃破し、見事ベスト8進出を果たした。来週月曜日には、アメリカ・テキサス州アーリントンで、前回欧州選手権王者スペインと準決勝進出をかけて激突する。しかし、この劇的な勝利以上に、ポルトガルのロベルト・マルティネス監督が、今後もクリスティアーノ・ロナウドを先発センターフォワードとして起用し続けるべきかどうかが、再び議論の的となっている。
この試合は、両国のレジェンド選手にとって「別れの一戦」の一つと見なされていた。41歳のC・ロナウドと40歳のクロアチア代表主将ルカ・モドリッチがともにピッチに立ったが、もはや彼らが絶対的な主役ではなかった。
試合は一進一退の攻防が続き、手に汗握る展開となった。クロアチアは53分、37歳のベテラン、イヴァン・ペリシッチが先制ゴールを決めた。ポルトガルはその後、一度はC・ロナウドが得点を挙げたものの、オフサイドのため無効となった。
しかし、クロアチアの守備陣にミスが続き、まずコーナーキックを与え、さらにバシッチがペナルティエリア内でレナト・ヴェイガを倒してしまい、PKを献上。C・ロナウドがこれを冷静に決め、ポルトガルが同点に追いつき、81分に交代でピッチを後にした。
誰もが延長戦突入を覚悟したその時、途中出場のラモスがアディショナルタイム4分、クロスに頭で合わせ、2人のディフェンダーの間を縫ってゴールネットを揺らし、ポルトガルが2-1と逆転に成功した。
クロアチアはその後、アディショナルタイムの最後にヨシュコ・グヴァルディオルが得点したが、VAR判定でオフサイドとなり、この試合3度目の無効ゴールとなった。一部のクロアチアサポーターは判定に不満を抱き、空のペットボトルをピッチに投げ込むなど抗議したが、最終的に結果は変わらず、ポルトガルが勝利を守り抜いた。
- ラモスが再び価値を証明 C・ロナウド後継者としての声が高まる
ラモスは今回もC・ロナウドが交代した後、勝利の立役者となった。これは2022年ワールドカップで、初めて先発出場した試合でハットトリックを達成し、ポルトガルを6-1でスイス相手に大勝させた歴史的な一戦を想起させる。
これまでのところ、ラモスはワールドカップとUEFA主催大会で合計701分の出場時間で、9ゴール2アシストという驚異的な効率性を見せている。これにより、彼がC・ロナウドに代わってポルトガルの決勝トーナメントの先発センターフォワードを務めるべきかという議論が持ち上がり始めている。
この試合でロベルト・マルティネス監督は戦術的な柔軟性も示した。今大会初めてC・ロナウドを早い時間帯に交代させ、ラファエル・レオンも今大会初めて先発出場させたのだ。
レオンは全8回のデュエルで成功は1回のみだったが、それでも何度もドリブル突破で脅威を作り出し、チーム最多の10回のボールキャリー（総推進距離276メートル）を記録した。同時に5回のボール奪取を成功させ、そのうち2回は前線でのものだった。58分にはポスト直撃のシュートを放ち、アディショナルタイムには正確なパスでラモスへの決勝点のアシストを記録し、それまでやや停滞気味だったポルトガルの攻撃に活力を与えた。
- モドリッチ、ワールドカップと別れか？ クロアチアの黄金世代、ついに終焉か
クロアチアは最終的に敗退したものの、モドリッチは依然としてハイレベルなパフォーマンスを披露した。ボールタッチ数はチーム最多の66回を記録し、3回のタックルを成功させ、後半にはコーナーキックから何度もチャンスを演出した。
ズラトコ・ダリッチ監督は試合後、「このような形で敗れるべきではなかった」と語った。
「守備は非常によく、相手に多くのチャンスを与えなかった。試合の主導権を握っていた時間帯もあった。多くの時間で我々の方が良いプレーをし、多くのチャンスを作った。このような形で負けるべきではなかった。ポルトガルにおめでとうと言うしかない。時にはサッカーとはそういうものだ。幸運は我々の味方ではなかった」と彼は述べた。
ダリッチ監督はモドリッチについても高く評価した。「彼は再びチームで最も重要な選手の一人であることを証明した。彼はクロアチアを最後まで戦い抜かせた。彼のワールドカップの旅がこのような形で終わってしまったことを非常に残念に思う」と語った。
37歳のペリシッチもこの試合で得点を挙げ、史上6人目となる4大会連続ワールドカップ得点者となり、リオネル・メッシ、C・ロナウド、ミロスラフ・クローゼ、ペレ、ウーヴェ・ゼーラーと並ぶ偉業を達成した。
しかし、クロアチアがベスト16で敗退したことで、モドリッチ、ペリシッチといった黄金世代の選手たちが、ついにワールドカップの舞台に別れを告げる可能性が高まった。ダリッチ監督は自身の去就については明確なコメントを避け、「今はコメントできない。また後で話そう」と述べるにとどまった。同時に、インテル・ミラノのMFペタル・スチッチやディナモ・ザグレブのFWマルティン・バトゥリナといった若い選手たちに期待を寄せた。両選手は今大会で得点を記録している。
- ポルトガル対スペイン、再び激突 マルティネス監督「互いをよく知っている」
ベスト8に進出したポルトガルは、宿敵スペインと対戦する。過去15年間で両チームは7度対戦し、そのうち6試合が引き分けかPK戦で決着しており、常に実力は拮抗している。
昨年夏のUEFAネーションズリーグ決勝では、スペインがマルティン・スビメンディとミケル・オヤルサバルによる2度のリードを奪ったが、ポルトガルもヌーノ・メンデスとC・ロナウドが2度追いつき、最終的にPK戦までもつれ込んだ。
マルティネス監督はこの準々決勝に向けて、「我々はスペインを非常によく知っており、彼らもまた我々を非常によく知っている。素晴らしい試合になるだろうと確信している。両チームともポゼッションを好み、積極的に攻撃し、素早いカウンターからチャンスを作り出す。ファンは質の高い対戦を楽しめるだろうと信じている」と語った。
記事提供元：ESPN UK
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