今屆歐洲國家盃有多支新軍，北愛爾蘭就是其中一隊。雖然北愛爾蘭與蘇格蘭和英格蘭同樣屬於英倫三島，但她卻是最常被人遺忘的一個。一直以來，能夠吸引到媒體目光的就只有「北愛問題」上的政治和暴力衝突。若要談起足球，大多只會記起曾經來過香港落班的球王佐治貝斯。由於國家經濟疲弱，加上鄰近英格蘭的關係，其實大部分北愛爾蘭的足球員也在英格蘭球會接受青訓，希望可以得到成為職業足球員的機會。近年來，曾經踏足英超的北愛爾蘭球員就有已退役的大衛希利、前曼聯門將卡路爾、現時效力打吡郡的拜亞特、西布朗的伊雲斯、修咸頓的史提芬戴維斯、已轉戰澳職墨爾本城的艾朗曉士和為北愛爾蘭打進歐國盃的最大功臣拉菲迪(Kyle Lafferty)。
與一眾前輩相比，拉菲迪的英超經驗其實小得可憐，他只曾有過一場的英超上陣經驗，當時他效力的是諾域治。但在國家隊內，他卻是無可取代的重要人物，在剛過去的歐洲國家盃外圍賽，他就個人攻入了七球。在外圍賽，他們同組的對手只有羅馬尼亞、匈牙利、芬蘭和法羅群島這些實力不高的對手，再加上希臘表現大倒退下，拉菲迪這七個入球就足以協助北愛爾蘭奪得小組首名，歷史性躋身歐洲國家盃決賽週。他也因此成為了繼大衛希利之後，入球最多的北愛爾蘭國腳。
拉菲迪在般尼接受青訓，然後在英冠展開他的職業生涯。身高193cm的他是典型的英式中鋒，沒有細膩的技術，但埋門觸覺和頂上功夫就有一定的質素。打法相當具侵略性的他18歲時就正式為般尼上陣，而且球會亦很重視拉菲迪，給予他相當多的上陣時間。作為年輕球員，他平均每季都可以貢獻4-5個入球，這個表現絕對不算失禮。2008年，當時21歲的他北上蘇格蘭找尋機會，結果他得到了班霸格拉斯哥流浪青睞，將這名極具天分的射手簽下。來到格拉斯哥，他為球隊奪得了蘇超三連霸，更得到參加歐聯的機會，年紀輕輕的拉菲迪正式將自己帶向歐洲。
平心而論，拉菲迪的埋門能力其實不錯，但只局限於二、三線聯賽上。要打上主流聯賽，他的能力還未可以應付。離開蘇格蘭後，他去過瑞士的錫永和當時意乙的巴勒莫效力，是少數會外流的英倫三島球員。在巴勒莫的時候，他的表現其實相當可人，整季攻入11球協助球隊重返意甲，季後更被球迷選為最受歡迎球員。可惜，終日沉迷於性愛當中的他，試過因為要到米蘭和女伴尋歡而缺席操練。最後，教練向球會「篤背脊」，巴勒莫在季後亦決定將他放棄，球會主席更怒斥他為好色之徒。
被巴勒莫炒魷魚後，拉菲迪返回英格蘭落班，加盟英冠球會諾域治。或者他的運氣不錯，雖然有半季時間都被外借往土耳其的基古爾，但全季只為諾域治入了一球的他卻有幸跟隨球隊升班，一季過後正式成為英超球員。不過，諾域治已經擁有麥保卡尼和謝路美兩位前鋒，拉菲迪沒法取得正選，唯有再次接受被外借，返回英冠效力伯明翰。
雖然在球會他沒有甚麼好履歷，更經常轉會而成為人球。但在北愛爾蘭這類欠缺大將的國家內，拉菲迪的地位始終不可動搖。目前他已經為國家上陣了50場攻入17球，是北愛爾蘭進攻的泉源，如果失去了他，進攻能力就如同自斷雙臂。或者他不是甚麼搶手貨或值得要用高昂轉會費去爭奪的球員，但在國家隊他卻是神鋒級球員。拉菲迪的故事再一次說明，就算球會表現不算出眾，在國家隊也可以有脫胎換骨的表現，小國足球好看的地方，就是可以讓我們看看這些滄海遺珠的另類表現。
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參考資料：
https://en.wikipedia.org/wiki/Kyle_Laffertyhttp://www.espnfc.com/story/1917379/palermo-claim-kyle-lafferty-is-out-of-control-womaniser-after-move-to-norwich
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