為什麼亞洲教練未能立足歐洲主流聯賽？

（轉載自《足球週刊》）
今年8月，英格蘭第四組別球隊莫甘比（Morecambe FC）委任印度裔約夏（Ashvir Singh Johal）為教練，成為英格蘭職業球壇第一位亞裔教練。這不禁讓筆者想到一個問題，究竟有沒有亞洲藉教練在歐洲主流聯賽立足過呢？答案是：沒有！

環顧教練的國藉分佈，除了理所當然的歐洲人和南美洲人之外，北美洲有美國人巴特利（Bob Bradley）在2016年執教當時英超的史雲斯；而澳洲人普斯迪高路在兩年前執教熱刺之時，就為大洋洲人創下歷史。而當法甲球會雷恩在今年年初委任曾效力紐卡素的前塞內加爾國腳比耶（Habib Beye）執教，非洲教練亦正式立足歐洲主流聯賽。究竟是什麼原因導致亞洲教練在歐洲斯人獨憔悴呢？而將來又會有機會見到亞洲教練的身影呢？
筆者在沒有徵詢ChatGPT的意見下，嘗試解構這個問題，得出以下結論。

足球人口
相比起非洲球員，亞洲人在歐洲效力的數目還是很少。目前有大約260名非洲球員在歐洲5大聯賽效力，如果計上非洲裔的球員，數目更會大幅增加。相反亞洲球員（不計澳洲）就只有不到40名，而亞裔球員在歐洲也未成氣候，可見亞洲球員在歐洲都只是少數。筆者認為，足球人口和教練數目多少有最少兩個關聯性：第一，當球員在一個地方退役之後，如果有心向教練之路進發，必定可以利用到自己的知名度和脈絡在當地尋求當助教或執教青年隊的機會，而這正是當上教練之路的踏腳石。

第二個關聯，在於當一支歐洲球隊擁有不少非洲藉和非洲裔的球員時，管理層要考慮非洲藉教練時就更覺得理所當然，起碼對部分球員來說，接受一位同聲同氣的教練是理所當然的事。
大賽成績
無論是國家隊或球會級的賽事，亞洲球隊都未見有突出的表現。雖然說南韓曾經在2002年世界盃打入四強，比非洲球隊還早，但當時他們的教練是荷蘭名帥希丁克。但當摩洛哥在2022年世界盃做出同樣成績時，帶領他們的正是前國腳列拉古（Walid Regragui）。但除此以外，亞洲球隊就只有澳洲在2006年曾闖入八強。強如亞洲一哥日本也只能4次在16強止步，只能寄望在2026年突破這樽頸。

世界盃就像一個展覽會，將球員和教練的實力展現給球會和球迷。當亞洲國家一直在世界舞台欠缺亮麗表現的時候，也代表亞洲教練錯失了證明自己的機會。

欠缺代表性人物
最後一個因素，就是亞洲教練欠缺一位代表性的人物去為新一代引路。尤記得20年前當摩連奴在車路士打出名堂，成為英超冠軍之後，歐洲球會的目光就轉到葡萄牙，希望尋找下一位摩連奴；而日本球員中田英壽在98年世界盃後在意甲穩陣腳之後，歐洲球會亦更有信心去起用日本球員。可惜到目前為止，這種效應未能應用到亞洲教練身上，在沒有一個成功例子之前，歐洲球會都會對其用亞洲教練有戒心。
要打破這個循環，可能要寄望前日本隊長長谷部誠身上。現年41歲的他去年在德甲法蘭克福退役，之後留隊擔任U21隊的助教同時兼任日本國家隊助教。而他的野心就是希望他日可以執教自己在球員生涯效力過10年的法蘭克福。