費格遜緣何反對英超的成立?

Fergie Time 於 25/08/2022 發表 收藏文章

英超在1992年成立,至今已經有30年。到目前爲止,曼聯以13個英超冠軍成為大贏家,而帶領曼聯取得此成就的傳奇領隊費格遜爵士更因此名成利就。不過30年前,費格遜對英超的成立卻大加鞭撻,究竟他的理據是什麽?

費格遜的反對理由,主要立足於球賽安排,球迷福祉和商人利益這三方面;而這三方面,其實都是跟電視轉播息息相關。

當時各甲組隊成立英超的其中一個動機,是要讓英超賽會有自己談判電視轉播和贊助商的權利。英甲年代的最後一張電視合約涵蓋1988年至1992年這4年的轉播權,由ITV 以4千4百萬英鎊奪得,而這轉播費是由聯賽賽會92支球隊來分享。按熱刺前主席史高拿(Irving Scholar)的説法,當時球隊每年只分得60萬英鎊的轉播費。而英超元年開始,天空體育以3億4百萬英鎊的價錢奪得5年的轉播權,這次轉播費則只由22支英超球隊分享,各隊收入因此大大增加。
不過,轉播費增加的代價,就是要改變比賽日的安排。為增加直播場次,天空體育要求每支球隊有兩場主場比賽安排在週一晚舉行,也即是說,每隊一季有最少4場在週一晚踢的英超比賽。 對費格遜來説,球隊一直習慣在週六週日踢比賽,而增加週一晚的比賽就要改變日常習訓的節奏。以曼聯為例,每次在週一晚有作客的比賽,曼聯就要在週一早上出發,然後比賽後就立即啟程回曼徹斯特準備下一場比賽。如果週中有盃賽賽事,這又減少了球隊備戰的時間。

費格遜還有關注球迷的利益。對有工作在身的球迷來説,如果要在星期一晚入場觀看愛隊的作客賽事,就可能需要星期一下午甚至星期二上午請假,才能長途跋涉到客場。在上世紀80年代末和90年代初,觀看足球比賽主要是低下階層的娛樂,為生計他們未必能請假。即使在主場比賽,對有工作在身的球迷也不一定能抽空到現場,這對持有季票的球迷就更加不公平,因為未能出席星期一晚的主場賽事是得不到退款的。而對費格遜來說,缺少了球迷入場打氣支持,會令球隊少了一份動力爭取好成績。

最後,費格遜認為,天空體育奪得轉播權,只是為某球會老闆提供了牟利的機會。當時熱刺的主席蘇加(Alan Sugar)是製造接收器公司 Amstrad 的老闆,而推動英超成立的5大球會中,利物浦,阿仙奴,愛華頓和曼聯都是投票給 ITV的,只有熱刺是投票給天空體育。因為天空體育是以衛星傳送信號,所以球迷要購買 Amstrad 的接收器才能收看英超賽事,增加了球迷觀賞球賽的成本。費格遜看在眼裏,一切都只是球隊老闆為了個人利益所推動的行為。

現在回看,當屆曼聯參加歐洲足協盃在第一圈就出局,所以週一的英超賽事對備戰未見有太大影響;而當屆曼聯參與了7場週一舉行的英超賽事,取得6勝1和的成績。有趣的是,曼聯事隔26年再捧起聯賽冠軍的一刻,正是週一晚對布力般流浪的賽事。在擊敗對手3:1後,笠臣和布魯士在奧脫福舉起英超獎盃。而隨著更多的直播,英超接觸球迷的層面大大增加,令球隊得到的轉播費和贊助費亦水漲船高。隨著英超盛世崛起的曼聯,並未受到費格遜所擔心的事項所影響,反而成為英超成立的得益者。

延申閲讀:《6 Years at United》Sir Alex Ferguson & David Meek

(本文原刊登在《足球周刊 Jul/Aug 2022》)
標籤: 曼聯  費格遜  英超  奧脫福  

留言


請按此登錄後留言。未成為會員? 立即註冊
    快捷鍵:←
    快捷鍵:→