含著牙籤踢波的曼聯傳奇 - 梅利迪夫

Fergie Time 於 20/11/2021 發表 收藏文章

日本漫畫「足球小將」裡面有個角色,外號叫「工程師」的德國中場卡魯治,他有個習慣,就是踢波的時候要含著牙籤,但當他要認真起來的時候,他就會吐出牙籤,而對手見到他這個動作,就要開始加緊提防。


現實足球裏面,也曾經有名曼聯球員喜歡在比賽時含著牙籤。他就是戰前的球星梅利迪夫(Billy Meredith)。據說梅利迪夫之所以要含著牙籤踢波,是希望可以讓自己更加專心去比賽。後來流傳的一些圖畫,都有梅利迪夫穿著球衣並含著牙籤的形象。


梅利迪夫是威爾斯球員,司職右翼,足球生涯初期都在威爾斯球會效力,後來他的才華被當時乙組的曼城留意到,誠邀他加盟,結果他離開家鄉搬到曼徹斯特。很快梅利迪夫就成為球隊主力,除了成為球隊的神射手外,還被委任為隊長。他的貢獻包括協助球隊在1899年升班上甲組。本來在曼城有理想的發展,不過一件事的發生,就改變了梅利迪夫的命運。

1905年球季,梅利迪夫嘗試賄賂阿士東維拉隊長列克(Alex Leake)大假波,雖然列克沒有接受收買,但仍然東窗事發,結果梅利迪夫被足總禁賽一年。曼城因害怕被足總懲罰而拒絕支付薪金予梅利迪夫,所以他要求轉會離隊。

因此梅利迪夫在1906年轉會加盟曼聯,然後當禁賽令結束後,就立即在1907年1月1日為曼聯在聯賽對打比郡上陣,自次之後,梅利迪夫為曼聯帶來的影響卻是立竿見影。

就在梅利迪夫加盟曼聯的第一個完整球季,他就協助球隊贏得第一個聯賽錦標。曼聯以38賽得58分(當時聯賽是兩分制的),拋離第二名阿士東維拉9分,贏得聯賽可謂實至名歸。曼聯亦憑著聯賽冠軍的身份,和足總盃冠軍昆士柏流浪爭奪第一屆的慈善盾。雙方在首回合打和1:1下,由曼聯在重賽以4:0擊敗對手,成為第一支球隊贏得慈善盾的球隊。

隨後一季,梅利迪夫再為曼聯締造歷史,帶領曼聯打入足總盃決賽,並以1:0擊敗布里斯托城,贏得第一次足總盃冠軍。

之後,梅利迪夫再為曼聯贏得多一次聯賽冠軍和慈善盾,為曼聯打造球隊第一段輝煌的歷史。可惜後來曼聯的戰績滑落,加上一次大戰的爆發,令梅利迪夫在曼聯的發展停濟不前。

梅利迪夫為曼聯贏得的成績,加上秀麗的踢法,可以說是曼聯第一代的球星。除了為曼聯奪得不同的殊榮之外,梅利迪夫在曼聯仍然保持著一項紀錄,就是年紀最大的球員為曼聯上陣。在1921年5月7日對打比郡的聯賽中,梅利迪夫以46歲之齡上陣,這個紀錄維持了足足100年。
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