歐戰新面孔 亞美尼亞球隊首次躋身歐戰分組賽

提起亞美尼亞足球，相信大部分球迷最先必定想到現時效力羅馬的米希達利恩（Henrikh Mkhitaryan），不過從今日起，歐洲賽場將會有更多人留意亞美尼亞足球，皆因他們首次有球隊躋身來屆歐戰分組賽，可謂創造歷史！


亞美尼亞足球水平在歐洲較為落後，他們的國家隊在歐洲55國中僅排名第44，聯賽系數亦只排在第43位。亞美尼亞此前從未有球隊出戰過歐洲賽事分組賽，今屆終於有零的突破，他們應屆國內冠軍球隊艾拉斯克特（Alashkert）經已殺入歐霸外圍賽的附加圈，鎖定歐戰席位。


在2011年才成立的艾拉斯克特在14/15球季奪得聯賽第四位，翌年首次出戰歐霸外圍賽。他們近多屆都打入國內聯賽的前四名，得以獲得歐戰入場券。然而，亞美尼亞足球水平始終和其他國家有距離，他們近年分別被羅馬尼亞的布加勒斯特星隊（FCSB）、告魯日（CFR Cluj）、白羅斯的巴迪（BATE Borisov）和蘇超的些路迪大炒，結束歐戰旅途。


來到今屆賽事，新成立的歐協聯（UEFA Conference League）讓更多低水平的球隊亮相歐戰舞台，艾拉斯克特成為其中一支受惠的球隊，他們今屆在歐聯分組賽抽到排面上較弱的隊手，首圈加時擊敗威爾斯冠軍康納斯碼頭（Connah's Quay Nomads）晉級，但在次圈被摩爾多瓦冠軍球隊舒利夫（Sheriff Tiraspol）兩回合大炒，要降一級轉戰歐霸外圍賽。


來到歐霸外圍賽第三圈，艾拉斯克特遇上哈薩克球隊卡拉特（Kairat）。在15/16球季，當時艾拉斯克特正正在歐霸外圍賽第二圈不敵卡拉特，結束他們歷史性的歐洲賽旅程。六年後的今日，兩支球隊再次相遇，首回合互交白卷，經歷成長的艾拉斯克特在次回合，再次和對手打成平手，最終加時以3：2晉級，打入歐霸盃附加賽，將會對格拉斯哥流浪。雖然他們還要多闖一關，才能晉身歐霸盃分組賽，然而，在今圈落敗的一方將會轉戰歐協聯附加賽，意味著艾拉斯克特代表的亞美尼亞球隊，將會首次殺入歐戰分組賽，創造歷史，讓更多球迷認識亞美尼亞足球。