英超炒領隊熱潮

Box to Box 於 28/11/2017 發表 收藏文章
球隊因成績欠佳而撤換領隊,時有發生,本來並不是什麼太令人意外的事。不過來到十一月中旬已有五位領隊被炒,倒是英超有史以來第一次。何以班主和管理層本季會這麼果斷 / 衝動?


連同上星期的佩利斯 (Tony Pulis),幾位季前被視為被炒大熱的英超領隊,來到十一月中旬終於相繼被辭退,而佩利斯亦成為繼法蘭迪保亞 (Frank de Boer)、莎士比亞 (Craig Shakespeare)、朗奴高文 (Ronald Koeman)及比歷 (Slaven Bilic)後,本季第五位下馬的英超領隊。此外,現時處境不妙的,還有史雲斯領隊基文特 (Paul Clement)和史篤城領隊曉士 (Mark Hughes)。

球隊因成績欠佳而撤換領隊,時有發生,本來並不是什麼太令人意外的事。不過來到十一月中旬已有五位領隊被炒,倒是英超有史以來第一次。(翻查記錄,94-95球季、04-05球季及07-08球季,同樣有五名領隊在此階段下馬,不過當中有些是領隊主動掛冠而去)

本季還未到冬季轉會窗,更加未到球季中後段的傳統救亡時間,已經形成一股揮刀斬人的熱潮。究竟,是什麼原因導致這個情況出現?有時一些社會現象的形成,成因乃當前的風氣,但此說法這次卻未必適用,因為就以去季為例,第五位陣亡領隊是雲尼亞里,被炒的時間是二月尾。

其中一個可能性,是因為英超球隊的整體財富有所提升。什麼?錢多了反而壞事?正是。隨著財富增長,不少中游球會都具有相當財力收購身價更高的球員。表面上,這無疑有助增強各支球隊的實力,然而由於每家英超球會都會分獲這筆高昂的轉播費,因此,財富提升了的,只是一眾英超球會對外,而非對內的競爭力。

不過,大部份球迷,甚至管理層,都不是這樣想。他們被大筆金錢沖昏了頭腦,認為既然球會投放的資源比過往多了這麼多,成績方面也很應該有所提升。可惜,他們卻算漏了一點 – 其他中游球會也一樣變得有錢,於是去季那個水晶宮三千萬鎊引入賓迪基 (Christian Benteke)嗎?你愛華頓三千萬鎊購入保拿斯 (Yannick Bolasie)嗎?我李斯特城也斥資二千九百萬鎊購得施利文尼 (Islam Slimani)。本季水晶宮二千六百萬鎊買沙高 (Mamadou Sakho),看似另一重大投資,但人家韋斯咸引入阿拿杜域 (Marko Arnautovic) 也花了二千五百萬鎊,而愛華頓甚至動用四千五百萬鎊羅致了施古臣 (Gylfi Sigurdsson)。

球會財力的增長,提升了部份球迷的期望,另一方面也提升了成績與期望出現落差的可能性,因此如果球會成績不理想,甚至只是看似成績會不理想,便很容易出現要領隊下台的呼聲。


另一個原因,其實與上文所說的也有關連,就是耐性。有了各種社交媒體,事情更容易一傳十,十傳百,並進行各種加鹽加醋或小事化大等行為。於是,只要球隊連續四、五場表現或成績欠佳,便會在不同渠道出現不同意見,提出數十個可以做得更好的地方,最後演變成幾個可以做得更好的領隊人選。

季初連續幾場表現未如理想嗎?從前,一段為期一、兩個月的差劣走勢,特別在季初,根本不算什麼,因為往後還有不少時間和機會修正。但現在?別奢想了。這樣下去可不是辦法,還是快快換領隊吧,正所謂「錢能解決的問題便不是問題」,當見到勢色稍有不對,班主們難免心癢癢。既然有錢,那丁點賠償便不算什麼,況且市場上的選擇又多,於是更果斷辭退本來的領隊,另請高明,反正愈早處理問題,便愈多時間修正和進步嘛。沒錯,有錢真的是可以為所欲為的。

有時人們步入,並適應了另一種生活模式後,便無法重回過去那種艱苦生活。同樣情況也適用於這些中游球會身上。當一家球會每季都可獲近億英鎊轉播費時,班主必然很怕一夜間失去一切,會千方百計維持現狀,於是有些球會選擇放棄自己獨特的比賽風格有些球會決定改變行軍風格後兩個半月便放棄改革、有些球會則大灑金錢希望保住英超席位…

最後還有一個原因。環顧本季至今的五宗炒領隊事件,絕大部份其實都是為之前一些錯誤決定的作出修正:水晶宮徹底低估了改變踢法的牽連性、韋斯咸和西布朗都錯過了夏天換帥的時機、李斯特城那邊莎士比亞很明顯只是過渡性安排、愛華頓夏天的轉會操作失利。在廣大球迷意識到管理層失職之前,當然就是將責任都推到領隊身上,然後趕快把領隊辭退,由領隊扛起所有罪名,自己便可以置身事外。不信?看看去季季中撤換領隊的幾個例子,當中只有水晶宮改聘艾拿戴斯可以真正稱得上成功,由此可見一斑。

總括而言,即使考慮到時代變遷,本季季初炒領隊的熱潮還是史無前例的。現在還只是十一月,還未到冬季轉會窗及二、三月緊急救亡的傳統高峰期,究竟本季會否衝破四個球季前的2013-14球季,一季撤換十個領隊的最高紀錄呢?

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