5場內累積2黃便需停賽，對球員是否公平？球迷又是否樂見球員一不小心，甚至因球證錯判而缺席重要賽事？國際足協是時候想想怎樣改善這個情況了。
2016歐國杯，在觀賞角度而言的確不算突出，真正稱得上「精彩」的賽事寮寮可數。當然，賽事的質量是其中一個因素，而有關的分析相信大家都看過不少，但累積兩黃停賽這一點，卻鮮見有人談論。筆者認為，長遠而言FIFA有必要重新審視這項條例。
隨着一些頂級球員因累積黃牌而錯過杯賽決賽 (例如波歷克因而錯過2002世界杯決賽)，自2010世界杯起，FIFA曾在條例上作修改，確保球會不會因領黃牌而缺席決賽賽事。簡單而言，球員會在8強賽事後「洗底」，避免因在4強賽事領黃而導致缺席決賽，但此前的制度仍然保留着，意味着在國際賽中，球員只要累積兩面黃牌便需面臨下場停賽的後果。
事實上，這個做法的原意是好的。這樣一個設定，可以對球員有警剔作用，令他們在進行大量小犯規、執行戰術犯規 (tactical fouls)、職業犯規 (professional fouls)，或其他欠體育精神的犯規後要承受一點後果。因此，問題並不出於判罰黃牌本身，而在於執行上，背後的原意如何實踐。那麼，現行制度到底出了什麼問題？
筆者認為，現時的設定過嚴，令球員遭停賽處分的機會過大。現時的國際杯賽，基本上都是緊接球季季尾進行，球員征戰一整季後，帶着疲累的身體參賽，再加上本身有些已因傷缺陣，令國際賽已面對一定窘境，真的有必要再這樣增加一些措施，以減低賽事可觀性嗎？這也令球證作判決時壓力更大，因其判罰導致有球員離場或停賽，賽後所承受的壓力可不小。再者，其實下場停賽這個設定是否公平也值得商榷，就以威爾斯這次經歷為例：藍斯和賓戴維斯犯規領黃，受害者比利時從中有沒有得到足夠補償呢？而4強對手葡萄牙在什麼也沒做過的情況下，卻因為威爾斯兩位主力球員停賽，而令晉級的機會得以提升。威爾斯所受的打擊當然不少，但同時也是球迷的損失。
看看這個夏天的國際賽，智利在美洲國家杯4強有維度爾兩黃停賽、葡萄牙有W.卡華奴、德國有曉姆斯、威爾斯有藍斯和賓戴維斯。意大利的處境更是誇張，對德國一仗，7位正選和4位後備都面臨8強領黃4強便要停賽的危機。試想想，如果最終意大利有5，6位球員因而在4強停賽，將會多麼離譜﹗在2016歐國杯8強賽前，8支球隊中，共有45位球員面對8強領黃，4強便需停賽的風險，請問，這個機率會否太高太誇張？當然，規例是規例，且早已訂下，大家都應該遵守，但這就代表它們一定是對的規例嗎？這樣的境況，又是否球迷們最想見到的呢？
統計所得，球員能避免在5場賽事裡因兩黃而停賽的機率有85%。這其實比英超半季內5黃停賽的或然率要稍低一點，因而有些人認為杯賽的停賽規條已經比聯賽寬鬆，其實不然。聯賽中每場比賽價值和重要性均等，下場停賽的判罰對球隊而言較公平，加上聯賽屬長途征戰，過份勇悍或踢法粗野的球員較易現形，因而有這個設定以給予這些球員一點懲罰是正確的做法，而且在場次較多的情況下，不公平及人為錯誤的情況和影響沒那麼大。
相反，杯賽賽事緊密，淘汰賽和分組賽的重要性更不可同日而語，而且在淘汰賽階段，每場比賽的重要性一直遞增，這一點與聯賽截然不同。更重要的一點是，由於比賽場數不超過7場，sample size非常小，對統計學有一點認識的人也會明白，這樣的情況下，outliers (異常值)的影響會大大增加。以實際例子來說，大家都知道球證也是人，肯定有犯錯的時候，在半季聯賽中球證錯判1次，球員還要再領4面黃牌才停賽，但在杯賽，球證1次犯錯已可令球員在隨後的比賽一直背負這個包袱，甚至因而領得第2黃要停賽。在這些非正常情況或人為錯誤的影響較大的情況下，是不是應該考慮在停賽條件上稍為放寬一點？
本屆歐國杯亦有一個較極端的例子：冰島球員比拿臣 (Bjarnason)，首仗領黃，然後連續3場保持清白之身，來到第5場賽事 (8強)再度領黃，假如冰島晉級4強，他便需要停賽。當然冰島是出局了，但若然一位球員在事隔3星期的情況下領得兩面黃牌而要在4強停賽，實在有點匪夷所思。
解決辦法不是沒有，如果一定要保留2黃停賽，可否改為連續2場領黃才停賽？不是連續領的話則放寬一點為領3張黃牌才停賽？話分兩頭，筆者認為3黃才停賽其實略嫌太寬鬆，而且會令黃牌這個判罰變得更加不是什麼一回事，變相鼓勵球員領黃牌以戰術犯規抵銷對方的優勢，或破壞對方的反擊機會。
此外，如果也想解決上文提到有關公平的問題，其實欖球的sin bin和在愛爾蘭很流行的蓋爾式足球 (Gaelic football)的黑卡制度也很值得參考。Sin bin是指，球員被判罰離場一段時間，然後可回到球場上 ，懲罰的嚴重程度可謂介乎於黃牌及紅牌之間，但重點是，受益的一方會是比賽中的球隊，而不是由下一場比賽的對手無故坐收漁人之利，而且，在懲罰沒紅牌那麼重之下，球證要作出適當判決的壓力也較小。至於黑卡，本專欄在近兩年前討論戰術犯規 (tactical fouls) 時介紹過，這裡不作重覆 (詳見以上超連結)，簡單來說就是犯規的球員必須立即被換出，由後備球員入替，而這會計算於球隊的換人名額當中。這個判罰同樣可以令「受害人」一方立即受益，而且其影響不用連帶至下場，是一個值得考慮的處理手法。
當然，如要真正改制，或需先研究其可行性和一些其他潛在影響，而現行制度在2018世界杯亦會繼續沿用。筆者希望足協方面能利用這數年時間，好好審視現行制度當中的問題，令球員和球迷能享受更理想的國際賽賽事。大家心目中又有何其他可行的辦法？不妨在此提出，與各位球迷交流一下。
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2016歐國杯，在觀賞角度而言的確不算突出，真正稱得上「精彩」的賽事寮寮可數。當然，賽事的質量是其中一個因素，而有關的分析相信大家都看過不少，但累積兩黃停賽這一點，卻鮮見有人談論。筆者認為，長遠而言FIFA有必要重新審視這項條例。
隨着一些頂級球員因累積黃牌而錯過杯賽決賽 (例如波歷克因而錯過2002世界杯決賽)，自2010世界杯起，FIFA曾在條例上作修改，確保球會不會因領黃牌而缺席決賽賽事。簡單而言，球員會在8強賽事後「洗底」，避免因在4強賽事領黃而導致缺席決賽，但此前的制度仍然保留着，意味着在國際賽中，球員只要累積兩面黃牌便需面臨下場停賽的後果。
事實上，這個做法的原意是好的。這樣一個設定，可以對球員有警剔作用，令他們在進行大量小犯規、執行戰術犯規 (tactical fouls)、職業犯規 (professional fouls)，或其他欠體育精神的犯規後要承受一點後果。因此，問題並不出於判罰黃牌本身，而在於執行上，背後的原意如何實踐。那麼，現行制度到底出了什麼問題？
筆者認為，現時的設定過嚴，令球員遭停賽處分的機會過大。現時的國際杯賽，基本上都是緊接球季季尾進行，球員征戰一整季後，帶着疲累的身體參賽，再加上本身有些已因傷缺陣，令國際賽已面對一定窘境，真的有必要再這樣增加一些措施，以減低賽事可觀性嗎？這也令球證作判決時壓力更大，因其判罰導致有球員離場或停賽，賽後所承受的壓力可不小。再者，其實下場停賽這個設定是否公平也值得商榷，就以威爾斯這次經歷為例：藍斯和賓戴維斯犯規領黃，受害者比利時從中有沒有得到足夠補償呢？而4強對手葡萄牙在什麼也沒做過的情況下，卻因為威爾斯兩位主力球員停賽，而令晉級的機會得以提升。威爾斯所受的打擊當然不少，但同時也是球迷的損失。
看看這個夏天的國際賽，智利在美洲國家杯4強有維度爾兩黃停賽、葡萄牙有W.卡華奴、德國有曉姆斯、威爾斯有藍斯和賓戴維斯。意大利的處境更是誇張，對德國一仗，7位正選和4位後備都面臨8強領黃4強便要停賽的危機。試想想，如果最終意大利有5，6位球員因而在4強停賽，將會多麼離譜﹗在2016歐國杯8強賽前，8支球隊中，共有45位球員面對8強領黃，4強便需停賽的風險，請問，這個機率會否太高太誇張？當然，規例是規例，且早已訂下，大家都應該遵守，但這就代表它們一定是對的規例嗎？這樣的境況，又是否球迷們最想見到的呢？
統計所得，球員能避免在5場賽事裡因兩黃而停賽的機率有85%。這其實比英超半季內5黃停賽的或然率要稍低一點，因而有些人認為杯賽的停賽規條已經比聯賽寬鬆，其實不然。聯賽中每場比賽價值和重要性均等，下場停賽的判罰對球隊而言較公平，加上聯賽屬長途征戰，過份勇悍或踢法粗野的球員較易現形，因而有這個設定以給予這些球員一點懲罰是正確的做法，而且在場次較多的情況下，不公平及人為錯誤的情況和影響沒那麼大。
相反，杯賽賽事緊密，淘汰賽和分組賽的重要性更不可同日而語，而且在淘汰賽階段，每場比賽的重要性一直遞增，這一點與聯賽截然不同。更重要的一點是，由於比賽場數不超過7場，sample size非常小，對統計學有一點認識的人也會明白，這樣的情況下，outliers (異常值)的影響會大大增加。以實際例子來說，大家都知道球證也是人，肯定有犯錯的時候，在半季聯賽中球證錯判1次，球員還要再領4面黃牌才停賽，但在杯賽，球證1次犯錯已可令球員在隨後的比賽一直背負這個包袱，甚至因而領得第2黃要停賽。在這些非正常情況或人為錯誤的影響較大的情況下，是不是應該考慮在停賽條件上稍為放寬一點？
本屆歐國杯亦有一個較極端的例子：冰島球員比拿臣 (Bjarnason)，首仗領黃，然後連續3場保持清白之身，來到第5場賽事 (8強)再度領黃，假如冰島晉級4強，他便需要停賽。當然冰島是出局了，但若然一位球員在事隔3星期的情況下領得兩面黃牌而要在4強停賽，實在有點匪夷所思。
解決辦法不是沒有，如果一定要保留2黃停賽，可否改為連續2場領黃才停賽？不是連續領的話則放寬一點為領3張黃牌才停賽？話分兩頭，筆者認為3黃才停賽其實略嫌太寬鬆，而且會令黃牌這個判罰變得更加不是什麼一回事，變相鼓勵球員領黃牌以戰術犯規抵銷對方的優勢，或破壞對方的反擊機會。
此外，如果也想解決上文提到有關公平的問題，其實欖球的sin bin和在愛爾蘭很流行的蓋爾式足球 (Gaelic football)的黑卡制度也很值得參考。Sin bin是指，球員被判罰離場一段時間，然後可回到球場上 ，懲罰的嚴重程度可謂介乎於黃牌及紅牌之間，但重點是，受益的一方會是比賽中的球隊，而不是由下一場比賽的對手無故坐收漁人之利，而且，在懲罰沒紅牌那麼重之下，球證要作出適當判決的壓力也較小。至於黑卡，本專欄在近兩年前討論戰術犯規 (tactical fouls) 時介紹過，這裡不作重覆 (詳見以上超連結)，簡單來說就是犯規的球員必須立即被換出，由後備球員入替，而這會計算於球隊的換人名額當中。這個判罰同樣可以令「受害人」一方立即受益，而且其影響不用連帶至下場，是一個值得考慮的處理手法。
當然，如要真正改制，或需先研究其可行性和一些其他潛在影響，而現行制度在2018世界杯亦會繼續沿用。筆者希望足協方面能利用這數年時間，好好審視現行制度當中的問題，令球員和球迷能享受更理想的國際賽賽事。大家心目中又有何其他可行的辦法？不妨在此提出，與各位球迷交流一下。
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